Savary, op, «7., III, col
4. Ainsi à Brives (Corrèze}, un nommé Leclerc qualifiait sa fabrique de
titre de « royales )>, noUâ distinguerons deux classes. La première ne comptait guère que les Gobelîns et la*Savonneriey analogues aux établissements qu'aujourd'hui on appelle : Manufactures nationales. Tous les produits en appartenaient à l'État; les ouvriers, payés par le monarque, travaillaient exclusivement pour lui et rappelaient les « ouvriers du roi jurés » que Ton rencontre bien des siècles avant l'époque que nous étudions, appliqués au seul service du souverain ^ Nous n'en saurions faire ici l'histoire même succincte, car ce sont « des maisons royales » créées plutôt pour satisfaire les plaisirs du prince que pour développer l'industrie nationale '.
A côté de ces établissements, nous en trouvons d'autres qui forment la seconde classe des manufactures royales. Celles-ci couvrent surtout le sol des provinces au milieu du xvm* siècle. Le roi n'est pas le propriétaire des fabriques de ce type, mais leur protecteur généreux. Il accorde aux directeurs et aux ouvriers de nombreux privilèges dont on lit rénumération détaillée dans les lettres patentes qu'il délivre à cette occasion.
Ces documents, depuis Colbert jusqu'à la fin de l'ancien régime, ont presque toujours même teneur. Après un préambule, dans lequel le monarque insiste sur la nécessité de développer l'industrie afin de sauvegarder l'utilité publique^ vient l'énumération des faveurs. Les unes sont purement honorifiques : l'entrepreneur reçoit l'autorisation
royale et n'avait obtenu aucunes lettres patentes : Introduction k Tlnventaire des archives de la Haute- Vienne (série G), p. cxiv.
1. A. N., AD», 45. — (Nota : A. N. signifie Archives nationales.)
2. Consulter sur Savonnerie et Gobelins : A. N., 0> 1053 à 1056; — travaux de M. A. Guiffrey; ~ A.-L. Lacordaire, Sotice historique sur les manufactures de tapisseries des Gobelins et des tapis de la Savonnerie. Paris, 1853, in-8; — Régi, génér., op. et/., t. I, p. 408; — Archives de Vart français, documents, t VI, p. 255 ; ^ Bulletin de la Société de l'hjstoire du protestantisme français. Année 1856, pp. 489 et suiv.
de mettra au-dessus de sa porte d'entrée un tableau aux armes del Sa Majesté avec rinscription : « Manufacture royale de K... )». Les fleurs de lys se détachent sur un écusson entouré de cette même légende. Les plombs qui sont suspendus aux pièces d*étoSe reproduisent cette disposition.
Un portier, aux armes de Sa Majesté, se tient constamment à rentrée principale de la fabrique •
Le roi ne prodigue pas seulement les honneurs ; il accorde encore de réels privilèges. Parfois la noblesse est concédée aux manufacturiers, soit à titre personnel, soit même pour leurs descendants. Sont-ils de nationalité étrangère, ce qui est fréquent, ils obtiennent des lettres de naturalité.
Tantôt les ateliers sont dirigés par les propriétaires, tantôt les bâtiments et machines appartiennent à une société ou à une compagnie % qui place à la tète des ouvriers un directeur ayant sous ses ordres un ou plusieurs contremaîtres *. Dans les deux cas, le souverain paie fréquemment leurs appointements ou leur accorde une pension annuelle qui peut augmenter si la manufacture prospère. La personne qui s^occupe de la fabrique est-elle de famille noble? elle peut exercer ses fonctions sans pour cela déroger à la noblesse *.
Les industriels manquent-ils de fonds pour acheter des bâtiments ou du matériel? le prince enjoint à ses trésoriers, aux Étals provinciaux ou aux villes ^ de leur consentir des
1. Par ex. : Clermont, l*Hérault; — Clément, Lettres et inetructione de Colbert^ t. IV, 395. Dani ce cas, les lettres patentes contiennent la formule : « Avons permis et permettons audit X... d'associer À la dite manufacture telles personnes que bon leur semblera. Nobles ou Roturiers, sans que pour raison de ce ses associés nobles soient censés ni réputés avoir dérogé à noblesse. » A. N. F" 1365.
S. Arch. départ. deTHérault, col. 3623.
