CHAPITRE VI

Manufactures créées par les étrangers.

i« Par les ouvriers hollandais qui restaurent la fabrique d'étofTes de Garcassonne. — Les Van Robais à Abbeville. — Les Hollandais à Caen, à Rouen, Pont-de-l* Arche. — Ils travaillent le cuir et le cuivre. — Ils installent une corderie modèle à Marseille.

2^ Ouvriers allemands, — Création des manufactures de fer blanc. — On éprouve de grandes difficultés pour débaucher les Allemands. — Rdie du baron de Borquerole et de Tabbé de Gravel. — Créations de fonderies à Beaumont. — Mineurs allemands.

3« Ouvriers suédois, — Ils sont réputés mineurs excellents. — Leurs exploitations n'ont aucun succès.

4» Ouvriers italiens. — Fondeurs en cuivre. — Ouvriers en soie à Lyon et à Reims. — Vénitiens fabricants de glaces. — Ils ont des salaires très élevés. — Ils font grève parce qu*ils n'ont pas les salaires qu'ils demandent. — Ouvrières vénitiennes brodant les points.

1* Ouvriers hollandais.

Les habitants d'Amsterdam étaient réputés comme habiles tisserands. Pennautier informait Colbert qu'il les avait vus travailler à Garcassonne et à Saptes, et voici Tavis qu'il exprimait : « Jusques à ce que nos ouvriers ayent attrapé leur secret nous ne pourrons jamais faire les draps au prix qu'ils les vendent : ils ont Tart de faire un drap égal à ceux de Garcassonne avec un tiers moins de laine, et cette laine encore ils la filent et lapprcstent avec une diligence si grande

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qu*un de leurs ouvriers fait plus de besogne en un jour qu*uii Français dans une semaine. » Heureusement les habitants de Saptes « apprenaient tous les jours leur manière ' ».

Ces maîtres habiles ne quittaient pas aisément leur pays bien que les propositions qu'on leur fit fussent attrayantes. Ils jouissaient de tous les privilèges de la bourgeoisie des villes où ils s'établissaient, étaient « exempts de garde, logements et gens de guerre, et autres charges publiques ». En Hollande, le gouvernement fournissait aux industriels des métiers et de Targent. Grâce <c à la libéralité du roy », mêmes faveurs leur étaient octroyées *.

Mais souvent les manufacturiers réclamaient encore plus. Hs demandaient à être conduits en France aux frais du trésor et à toucher des effets et une forte somme avant leur départ.

Certains industriels emportaient avec eux leurs métiers. Ainsi, le 30 octobre 1665, Yan Robais abandonnait Middelbourg où il avait « construit une draperie ». Les presses, métiers et autres machines étaient chargés sur un petit vaisseau & destination de Saint-Valéry-sur-Somme. La même année, d'importants avantages lui étaient concédés et sa manufacture occupait bientôt, dans Abbe ville, une surface de 1 ,000 mètres ' carrés que clôturaient des murailles, flanquées de six portes.

Un prêt de 80,000 livres, sans intérêt, lui était fait immédiatement; en 1681, ces stipulations étaient renouvelées et un don de 20,000 livres le récompensait de ses efforts. Golbert ordonnait constamment à l'intendant de « mettre en pratique toute sorte de bons traitements pour engager le sieur Yan Robais, entrepreneur, à porter les ouvrages de sa manufacture en une entière perfection, mesme luy donner et à ses