I. Arch. départ da Puy-de-Dôme, C

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3. Arch. départ, de l'Hérault, C. 2669. Nous croyons qull sera agréable au lecteur d'en lire la preuve : En 17T7, le roy « ayant été informé que les ouvriers des manufactures de papier du royaume se sont liés par une association générale au moyen de laquelle ils arrêtent ou favorisent à leur gré Texploitation des papeteries, et par là se rendent maîtres du succès ou de la ruine des entrepreneurs, que les désordres résultans de cette association, viennent d'éclater récemment dans la fabrique établie par le sieur Réveillon, marchand de papiers à Paris située au hameau de Courtalin, près Farmoutier en Brie, élection de Coulommiers, Sa Majesté a jugé devoir réprimer un abus si contraire aux réglemens ; et en conséquence elle a donné les ordres nécessaires pour que les faits imputés aux dits ouvriers fussent constatés. Il résulte d'une information sommaire, faite sur les lieux le 20 octobre dernier, et de plusieurs pièces Jointes i la dite information que les dits ouvriers se sont fait entre eux des règlements, dont ils maintiennent Tobservation par des amendes qu'ils prononcent tant contre les maîtres qui ont des démêlés avec leurs ouvriers, que contre les ouvriers qui n'abandonnent pas les fabriques oti ces démêlés ont en lieu; que ces amendes sont toujours payées et parles maîtres qui craignent une cessation de travail, qui entraineroit leur ruine, et par les ouvriers, à qui l'entrée dans les autres manufactures est interdite, jusqu'à ce qu'ils aient subi la peine pécuniaire qui leur a été imposée. Que l'effet de cette police séditieuse est qu'un seul ouvrier mutin et entreprenant peut débaucher tons les ouvriers d'une papeterie, empêcher que d'autres ne viennent les remplacer et procurer à tout autre établissement qu'il affectionne les meilleurs ouvriers dans chaque genre de travail. Tous ces désordres se sont réunis pour détruire la manufacture de Courtalin. Le nommé Pierre Rosse y ayant travaillé en qualité de contremaître et ses services, ainsi que ceux de sa femme ne convenant pas à l'entrepreneur, il se retira ; il fit ensuite d'inutiles efforts pour y rentrer, et enfin s'attacha à former au lieu de la Motte, près Verberie, l'établissement d'une nouvelle fabrique de papiers. Le Roi, le condamnait, en raison de cette mutinerie, à une amende de trois cents livres. » Arch. départ de l'Hérault, C. 2669 et C. 2667.

Et cependant Texigence de ces compagnons paraît inexplicable, si Ton regarde quel était leur régime. D'abord, ils ne travaillaient que trois cents jours par an, puis le patron devait les nourrir et, dans tous les moulins & papier, « ils mettaient la nappe deux à trois fois par jour * ».

La question des salaires causa aussi des « cabales ». Les échevins d'Auxerre, par exemple, voyaient avec peine, en 1674, les manufactures se multiplier; car ils étaient presque tous commerçants et songeaient que, désormais, les compagnons étant plus nombreux, seraient plus puissants et arriveraient à faire augmenter les salaires ; tandis qu'auparavant ils c( ne donnaient que ce que bon leur sembloit * ».

Les mutineries furent aussi fréquentes dans les fabriques de bas et de draps ; mais surtout au xviii* siècle *. Voici un fait assez curieux qui montre comment se produisaient ces sortes d'incidents. A Paris, les apprentis et compagnons qui faisaient des tricots réclamèrent une augmentation de 5 sols sur leurs salaires. Certains maîtres raccordèrent. Les ouvriers qui ne purent l'obtenir quittèrent leurs patrons. Deux d'entre eux, dont un sacristain, devinrent les chefs de la cabale. Tout compagnon qui travaillait au prix de l'ancien tarif était menacé du bâton par ses anciens collègues. Ceux-ci se montraient, d'ailleurs, résolus à une longue résistance, car les quelques artisans qui touchaient un salaire conforme aux nouveaux tarifs se réunissaient une fois la semaine, sous prétexte de confrérie, et déposaient entre les mains du chef cabaleur redevenu sacristain, de prétendues aumônes qui allaient aux grévistes nécessiteux. Le manège fut découvert,

t. A. N., P» 644. Nous donnons, dans la troisième partie de ce travail, des ^^^i\ : détails sur les repas et la TÎe des ouvriers papetiers.