id., col. um-ion

LE COLBERTISME 151

l'offre et de la demande entre lesquelles il ne cesse de s'interposer par la réglementation'.

Notons, enfin, que les dilïérentcs ordonnances de Colbert contiennent presque toujours des dispositions ayant pour but d'assurer à l'industrie les matières premières. Les chanvres, les laines que produit la France sont frappées d'un droit très élevé à la sortie, ou même on en prohibe l'exportation. Mais on a bien soin d'exempter de toute imposition les matières étrangères, indispensables aux fabriques nationales. Et notons que tous ces édits sont promulgués d'après leur teneur, en vue de sauvegarder !'« utilité publique ».

Telles sont les idées générales qui se dégagent des règlements de Colbert. Et certes il en rédigea un nombre considérable, à tel point que de Basville, intendant du Languedoc, pouvait écrire avec raison en 1698 : « Monsieur Colbert a épuisé la matière des règlements, il ne s'agit plus que de les faire exécuter ^ », et M. de Luçay ajoute : « De 1661 à 1672, la puissance de Colbert fut sans borne : code, règlements, ordonnances, tout porte son empreinte '. »

D'ailleurs, constamment Colbert use des diverses formes

1. n Les habitants d'Aiibenas se plaignent de la mauvaise qualité et de la largeur insutlisante des cadis forts du Vivarais, par une délibération de leur conseil politique ; le Conseil du roi s'empresse de déclarer que les chaînes auront 24 portées de 40 fils chacune, et que le minimum de largeur sera de deux pans. Les marchands de Mende et de Marvejols par devant les maires et consuls de ces deux villes, reprochent aux fabricants de cadis d'employer des laines du.Levant, " ce qui a commencé par les fabricants « du Rouergue et d'Auvergne, et a été suivi par ceux du Gévaudan * ■>; le conseil ordonne, à peine de confiscation, de se servir uniquement des laines du paj's ou de celles d'Espagne, sans considérer que restreindre le choix de la matière première, c'est augmenter le prix de revient de l'objet manufacturé, sans se demander non plus si les postulants veulent autre chose que vendre leurs laines à meilleur prix. »