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2° Draps et toiles.

La draperie est une des plus anciennes industries fi'ançaises. Le Languedoc, par exemple, a de tout temps filé les laines des troupeaux que nourrissaient ses pâturages. Bien avant le xv' siècle, les tissus de ses fabriques jouissaient à l'étranger d'une grande réputation. A la fin du xvi" siècle, nos produits n'étaient cependant plus recherchés avec autant de soin par l'étranger. Les Anglais et Hollandais profitaient de ce discrédit et Henri IV eut beaucoup de peine à rétablir les draperies du Languedoc, de la Provence, du Dauphiné, de Provins et de Senlis, de Meaux, de Melun, de Saint-Denisprès-Paris, d'Amiens, où jadis cinq mille ouvriers étaient occupés, tandis qu'en 1S90 les artisans chômaient. Henri IV fit renaître l'activité dans ces villes; mais, sous Louis XIII, lellort du bon roi ne fut pas continué et Colbert, eu 1663, avait à recommencer l'œuvre de son prédécesseur '.

En 1666, des arrêts prescrivaient quels procédés les artisans devaient suivre pour fabriquer de beaux draps, à Amiens, Sedan, Falaise, Saint-Lô -, Beauvais et Elbœuf ', où l'on comptait, après 1667,300 métiers, 3,000 tisserands fabriquant 10,000 pièces qui valaient près de 10 millions. Dans les environs du Mans, les manufactures d'étamines, fondées un siècle auparavant, reprennent leur aspect d'autrefois. De nouveaux centres naissent en Auvergne, à Ambcrt et à Oliergues, en Normandie, à Ecouché et Argentan, ainsi qu'à Provins, à Amboise, où l'on compte 120 maîtres et 230 métiers, et à Nogent '. D'ailleurs, dès 1639, une manufacture de

1. Fagniez, L' Économie poUlique au lemps d'Henri IV, pp. 82 et 83.