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général des rapports sur la situation des mines et les améliorations qu'on pouvait apporter dans leur organisation.

Remarquons que les exploitations, tant de charbon de terre que de minerai de fer, furent bien négligées jusqu'à ce que Colbert obtint la charge de surintendant. Mais ', dès 1660, il sappliquait à faire rechercher des gisements de minerai de fer. Citons les houillères des Flandres (à Kieuvrain et Condé) qui livrent .300,000 mesures, d'une valeur de IS sols chacune; celles de Decize, les mines de cuivre de Najac, de houille, h Cransac, dans la généralité de Montauban. Le contrôleur débaucha quelques Allemands et des Suédois qu'il chargea de faire des recherches dans la région du Roussillon. On chargea de ces travaux qui ne réussirent pas les frères Besche, dont nous avons déjà écrit l'histoire '.

Le ministre fut plus heureux lorsqu'il entreprit de doter la France d'usines destinées à fournir des canons et des ancres, que jusqu'alors nous achetions à l'étranger. En 1661, on demandait à la Suède 200,000 livres de cuivre pour procéder à une importante fonte de canons '. Dès août 1662, ce stock était épuisé ''. En 1663, Colbert signale au roi la nécessité d'établir ' des fonderies, et qu'il serait bon d'envoyer à Nuremberg un agent pour débaucher des ouvriers et les amener en France pour apprendre à battre et forger le fer ". D'ailleurs, à la même époque, Colbert était désolé d'apprendre que nous demandions à l'Allemagne pour .'t8'i-,222 livres d'acier. Dès 1666, une partie des desseins du ministre était réalisée. A Marseille, les forçats des galères aidaient à fabriquer de grosses ancres et un maître venu de Lubeck leur cnsei-