D'après les mémoires île

LE COLBERTISME 183

dant un édit du mois de mai 1413, qui affranchissait les exploitations de toutes tailles et péages. En 1532. des lettres patentes de Henri II, données en faveur « du sieur de Roberval, [le 19 octobre] pour l'exploitation des mines du Royaume, portaient entre autres choses la faculté au dit sieur de Roberval, ses commis ou ayant cause, de prendre dans les forests qui leur seront plus commodes, tel nombre et quantité d'arbres qui leur conviendront on le payant raisonnablement, avec mandement aux officiers des eaux et forests de Sa Majesté et à tous autres sujets chacun en droit soy de les leur délivrer ' ».

Ces dispositions étaient confirmées dans un édit de juin 1601, où il était notamment décidé que les mines de charbon de terre seraient laissées aux propriétaires des fonds et qu'ils auraient le droit de les exploiter -, Toutefois, le pouvoir royal n'observait pas les termes de cet arrêt. Il concédait le 16 juillet 1689, au duc de Montauzier, père de la duchesse d'Uzès, pendant quarante années, le privilège de faire ouvrir et fouiller « dans le Royaume toutes les mines de charbon de terre qu'il pourrait découvrir ».

Notons que l'exploitation des raines n'était nullement surveillée à l'époque de Colbert, par les inspecteurs des manufactures mais par un grand maître des mines, minières et substances terrestres de France. Plus tard, le contrôleur général en eut la direction et fut aidé par les intendants qui obtenaient de leurs délégués tous les renseignements nécessaires pour motiver les mesures à prendre pour développer ou restreindre les concessions. Enfin, au xvm' siècle, de temps à autre, le pouvoir central envoyait à travers la France soit des ingénieurs, anciens élèves de l'École des Mines de Paris, soit des spécialistes qui adressaient au contrôleur