Mémoires de Bouchu sur le Dauphiné

LE COLBERTISME 189

diverses industries qu'il ne dota pas, il est vrai, de règlements spéciaux et multiples.

Nous savons déjà quels grands sacrifices il fit pour introduire, dans plusieurs villes de France, l'art de faire des dentelles à la façon vénitienne. Fondée en IG.'îa, avec un privilège exclusif de dix années, la « manufacture des points de France » donnait, trois ans après, un dividende de 30 pour 100. Les fabriques qu'on établit furent protégées avec soin et toutes privilégiées. A côté de celle d'Alençon ', renommée entre toutes et qu'il fallut défendre contre une émeute d'anciennes ouvrières que ruinait le privilège, Chantilly, Gisors, Sedan, Charleville, eurent leur célébrité. Reims possédait ) aussi un atelier oîi six Vénitiennes et vingt-deux Flamandes apprenaient l'art des points à trente Françaises sous la surveillance de Marie Colbert, nièce du ministre -. A Bourges, en 1669, on comptait plus de 140 ouvrières; 900 jeunes filles avaient pratiqué ce métier pour ensuite l'abandonner \ Il y avait .330 ouvi-ières à Issoudun et 700 à Alençon.

Le contrôleur général voulut faire instruire les filles d'Auxerre; mais celles-ci se montrèrent tout à fait rebelles et paresseuses. Cet échec désolait le ministre qui cependant apportait une grande patience dans son entreprise, d'autant plus qu'il semble avoir eu un faible pour cette ville.

Les jeunes filles de la cité devaient se rendre chez la mai- ) tresse installée aux frais du roi et cesser de suivre ses leçons que le jour où elles pouvaient faire par elles-mêmes de beaux points de Venise.

Même procédé était mis en vigueur à Aurillac et dans les

1. Voir une notice sur les manufactures de points dWlencon dans l'Annuaire du département de l'Orne, 1843. On y vendait annuellement pour 300,000 livres de points.

2. Cf. Clément, Histoire de iadminislraiion de Colbert, t. 1, pp. 310 et 311, etB. N., V» Colbert, vol.CCVII, p. \01.

'i. Conesp. administrative sons Louis XIV, t. III, 821.

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environs pour former les femmes d'Auvergne h broder des points. En 1670 ', 8,000 ouvrières se consacraient à ce travail. Mais cette prospérité ne fut pas de longue durée. On fabriqua également des dentelles de Venise à Saint-Flour, sans toutefois beaucoup de succès. Plus prospère était l'industrie des blondes qui se manufacturaient dans une partie de l'Auvergne, surtout dans les environs du Puy-en-Velay et à Murât, La Chaise-Dieu, Alanche, Viverols, Riom, Aurillac. On estimait à 600,000 livres la quantité de marchandise que cette région livrait chaque année au commerce. Citons encore : un essai qui n'aboutit pas immédiatement et fut tenté pour acclimater au Havre l'industrie des points de Flandre % qui reprit une certaine vigueur quelques années plus tard ; la fabrique des dentelles en soie et or de Yilliers le Bel près Paris, les broderies de fil de Bedfort (Alsace), les points de Ilainaut, de Binch, etc.

12° Fer blanc.

Malgré le vif désir qu'Henri IV avait d'introduire en France do nombreuses industries, il ne réussit cependant pas à faire fabriquer le fer blanc, dont les Allemands eurent sans discontinuité le monopole avant le ministère de Colbert. Celui-ci attira par de nombreux privilèges les ouvriers d'outre Rhin et du Tyrol. Nous avons décrit le détail des négociations entreprises dans ce but, mais il importe d'ajouter que Colbert lit construire aux frais du roi de nombreuses forges et des fourneaux en Normandie. En 1665, une manufacture de fer blanc était également fondée en Nivernais avec un privilège de fabrication de trente ans pour cette