A. N., I''ii 13TJ

2. Clément, op. cit., t. Il, pp. 251, 622, 799; VII, p. 12.';.

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région. En même temps, les entrepreneurs recevaient des secours en argent afin d'acheter des terres. A Beaumont-la- Ferrière, Antoine Champion ne payait aucun droit pour les étains et autres matières dont il usait. Cette fabrique périclita toutefois à la fin de 1669, même sort advint à une manufacture du Dauphiné. En Angoumois, on voyait aussi plusieurs fabriques de tôles et autres produits que nous achetions jadis à l'Allemagne '.

13° Cuirs \

Sous Henri IV, en Béarn, à Poitiers, à la Rochelle, à Paris, on connaissait l'art de travailler le cuir. Mais en 1660, il ne restait presque plus trace de cette industrie autrefois prospère. Aussi les efforts de Colbert sont-ils également dirigés dans le but de rétablir les anciennes tanneries. En 1667, un sieur Delahaye obtient un privilège pour établir à Corbeil une manufacture de peaux de chamois. Une tannerie est installée à Divonnc, près Gex, par un Genevois et l'archevêque de Lyon doit protéger ce nouvel établissement. De même, l'intendant résidant à Angoulême est prié de veiller au développement du commerce des cuirs à Angoulême et à Saint-Jeand'Angély. Enfin, en 1682, Colbert examinait s'il ne serait pas possible de rétablir, avec quelques chances de succès, les anciennes tanneries de Poitiers.

D'ailleurs, à cette époque, bien d'autres villes travaillent le cuir, Annonay, par exemple : Le Puy, Clermont, Riom, Saint-Flour, Orléans, Argcnton, Morlagne ; en Dauphiné : Grenoble, Voirons, Romans, Valence, Lavial, Montélimart, Vienne, Croies, Goncelin, Luison ; la Champagne, la Normandie, la Tourraine, l'Alsace ont un grand nombre de

1. Clément, op. cit., II, cclx, 494; IH, 190, 4:33, et siiprà.

2. Fagniez, L'Economie sociale de la France sous Henri IV, pp. 87 et 277.

l'Ji PREMIÈRE PARTIE

« fosses ». A Montpellier, on vend annuellement pour 200,000 livres de cuirs '.

14° Raffineries.

Dès 1662, un nommé Lescure établit une importante ralfineric à Dunkorque. Mais, d'après le privilège qui lui (Mait octroyé, il no pouvait écouler ses produits qu'en Flandre. En 1699, Lescure mourut, ses enfants vendirent l'établissement paternel qui était en « fort mauvais état, les sucres ne pouvant être vendus qu'on Flandre », ce qui était d'autant plus difficile que les Hollandais accaparaient tout le commerce des sucres dans le A'ord. Les Français, d'ailleurs, favorisaient l'entreprise des étrangers. En effet, les Néerlandais enlevaient de Nantes les sucres bruts venant des <> Isles » et les portaient dans leur pays pour les raffiner, ensuite ils les faisaient rentrer dans le royaume et les pays étrangers. Et cependant, le roi avait l'intention d'apprêter, en France, tous les sucres venant des îles françaises.

Pour couper court à cet abus, on traita les sucres de Nantes comme étrangers, car « les fabricants de cette ville étaient grands trompeurs et faisaient passer les sucres raffinés en Hollande pour ceux de Nantes ». Cette réputation de fraudeurs valut aux Nantais l'animosité de Colbert et de son homme de confiance Rellinzani.

Les raffinours de la Rochelle ne jouissaient |)as non plus d'une grande estime, car l'on prétendait qu'ils écoulaient en France des marchandises de provenance anglaise.

Au contraire, les industriels do la Rochelle et les trois raiHneurs de Bordeau.v étaient bien en cour, et, dans plusieurs de ses lettres, Colbert recommande de les favoriser. Le

\. Clément, Cor. de Colhert, 11, 132, 739. note 3; — A. .N., l'''^ Uti3, et Mémoires (le 1698.

1,E COLBERTISME 193

ministre jugeait aussi très utile d'apprendre aux habitants des « îles » à préparer eux-mêmes les sucres, notamment à la Guadeloupe où il faisait envoyer, dans cette intention, des << ustensiles ' » .

Ajoutons qu'Angers, Saumur, Saint-Malo, Marseille ont des raffineries. A Orléans, quatre établissements produisent plus de 150,000 livres ^

C'est sous le ministère de Colbert que s'est développée en Provence l'industrie du savon. Dès 1666, Rigot, de Lyon, obtient un monopole et installe une usine à Toulon. Il ne devra employer que des ouvriers nationaux et des huiles de France.

En 1669, après de nombreuses réclamations, ce privilège exclusif était aboli ; mais un règlement prescrivait les conditions dans lesquelles devrait se faire la fabrication. Les usines fermeraient pendant les mois de juin, de juillet et d'août. Les huiles nouvelles ne pourraient être employées avant le l^' janvier de l'année suivante. C'est alors que furent créées les grandes savonneries de Marseille qui souffrirent bientôt de la concurrence que leur firent les négociants de Nice. A cette époque, un brevet conféré à un sieur Fromont, lui permettait de faire convertir en cendres et en soudes toutes les herbes qu'il trouverait de Bayonne à Calais. Notons encore qu'on fabriquait du gros savon en Champagne, du savon blanc marbré à Paris, à Toulouse, à Bordeaux, du noir à Amiens et Abbeville ''.

1. A. iN., F12 1252, G7 1696; — Clément, op. cit., Il, 5S9, 601, Hl^, 351.