Corr. administrative de iMuis XIV, III, p. Gl

3. ISiollay, Le pacte de famine, p. 283, et liousset, Histoire de Louvois.

LE COLBERTISME 201

an, })our dresser des mémoires qui seraient portés à la cour par deux députés élus dans chaque port. En 1686, sur la proposition du ministre de la marine, le roi nommait de Lagny, intéressé aux fermes, pour remplir la commission de directeur général du commerce. Mais ces deux mesures restèrent sans effet. Louvois avait trop à cœur de montrer qu'il pouvait diriger les manufactures aussi bien que son prédécesseur. Il eut comme fidèle collaborateur de La Reynie, qui était à la tête de la police et formé à bonne école pour toutes les questions industrielles, Colbert le mandant souvent auprès de lui, notamment lorsqu'il rédigeait les statuts des communautés d'arts et métiers de Paris. Mais avant même que d'exposer avec détail l'œuvre du successeur de Colbert, qu'on nous permette d'alErmer qu'il fut bien inférieur à son devancier.

Celui-ci tenait à jouer auprès de l'industrie française le rôle qu'avait eu Henri IV. Il le reprit avec succès, nous le savons. Louvois voulait faire mieux que Colbert dont il critiquait sans cesse les actes; il n'y réussit pas et, deux ans après la mort de l'ancien intendant de Mazarin, il se contentait de recommander aux gouverneurs de province « de veiller à la stricte observation des règlements et d'augmenter les manufactures existantes plutôt que d'en créer de nouvelles ' ». Pourquoi constatons-nous un échec? Parce que Louvois n'a pas compris Colbert. Celui-ci, nous le savons, avait libellé de nombreux règlements, créé des privilèges, pris des mesures protectionnistes; mais il était alors indispensable de recourir à de semblables moyens pour établir l'industrie; d'ailleurs, il ne cachait point qu'il agissait à contre cœur et qu'il importerait de les abolir quand l'industrie serait solidement établie.

Louvois ne saisit pas ces nuances. Colbert a réussi à créer

1, Lettre à de Basville. juillet 1685.

les draperies, la bonneterie, etc., en promulguant des règlements ; il fera lui aussi des édits et lettres-patentes. Il se .déclarera ennemi du commerce hollandais, plus encore que Colbert, et, enfin, il exécutera une des mesures les plus funestes que jamais nation ait subie : la révocation de lÉdit de Nantes. Il portera ainsi un grand coup à l'industrie française. Nous en constaterons les mauvais effets dès avant sa mort, mais combien plus encore après lui.