De Boislislc, Corr. avec les contrôleurs, t. 1, n

6. Règlements généraux, t. III, p. 310 et voir Appendice, n" 2.

s'habiller chaque anne'e de deux sortes d'étoffe, savoir de drap en hiver, et, en été pendant trois ou quatre mois, de quelque jolie étoffe plus légère que le drap comme il s'en fait à Reims, à Amiens, en Poitou, au Mans, etc., les seigneurs et autres personnes de la cour ne manqueraient pas d'imiter Sa Majesté. Paris et le reste du royaume en feraient de môme. Et l'on peut dire que nous donnerions cette mode indubitablement à tous les États voisins, ce qui produiroit un mouvement incroyable dans le commerce et une consommation extraordinaire de toutes ces petites étoffes de laine et soie, de laine et fil '. »

Nous retrouvons de nombreux mémoires écrits à cette époque (1699) pour proposer des moyens capables d'établir et développer le commerce et l'industrie '. Le plus connu des écrivains en cette matière est Boisguilbert qui publia, en 1697, le « Détail de la France sous le règne présent, cause de la diminution de ses biens et facilité du remède ». Cet économiste demandait : la réforme de la taille rendue générale, la suppression des aides et des douanes intérieures, la liberté du commerce des grains, et l'abolition des « affaires extraordinaires », c'est-à-dire des emprunts. Nous n'insisterons pas sur cet ouvrage, non qu'il soit d'une valeur négligeable, bien

1. De Boislisie, Corr. avec les conlrâleurs, t. II. Appendice, p. 304.

2. Par exemple, le mémoire du sieur Darnole, A. N., F'^ 613, et celui d'un médecin de Boulogne-sur-Mer :

11 Monseigneur,

Il En allant voir un soldat h Ambleteuse et en venant le long de la mer, j'ay pensé à deux ou trois moyens pour ramener la prospérité du commerce, que je prends la liberté de vous adresser, s'il y en a quelqu'un de votre goût, je ne demande point d'autre récompense qu'un eraploy pour mon fils. J'ose vous assurer, Monseigneur, que c'est un jeune avocat qui s'en acquittera avec la dernière exactitude et avec autant d'affection que de fidélité. Je vous, etc.

Blondet. >> A. N., G' 698.

252 DEUXIÈME PAHTIE

au contraire ; mais parce que les idées de l'auteur n'eurent aucune influence sur ses contemporains '.

1. Voir, à ce sujet, la correspondance de Boisguilbcrt avec les contrôleurs généraux, publiée par de Boislisie, en appendice, dans ses trois volumes de correspondance, op. cit.

CHÂI'ITRE V

Mesures protectionnistes.

Les produits des provinces méridionales n'ont pas de débouchés. — Moyens détournés qu'emploient les commerçants pour vendre à l'étranger. — Représailles des Anglais et Hollandais. — La misère en 1691.

Les provinces du Midi, la Huyenne, le Languedoc, les villes de Lyon et de Reims. soulTrirent beaucoup de la guerre des tarifs commencée en 1667 et qui ne devait finir qu'avec le traité d'Eden, en 1786. Les manufacturiers de ces régions se plaignaient de n'avoir plus aucun débouché pour leur négoce. Mais le pouvoir royal avait bien garde de diminuer les droits d'entrée qui frappaient les produits des manufactures étrangères. En 1687, nous l'avons écrit, il augmente les taxes sur les étoffes de laine importées de l'étranger ; cette mesure provoquait immédiatement en Angleterre une augmentation de droits sur les vins. La Champagne, le Bordelais, suppliaient le gouvernement d'arriver à une conciliation. Le ministre se bornait à insister, par l'intermédiaire de notre ambassadeur, pour que la France fût traitée, sous le l'apport du commerce, aussi favorablement que les autres nations ; en même temps on lui recommandait « d'éviter avec soin d'entrer dans aucune négociation qui tendrait à conclure un traité de commerce entre les deux nations, étant de l'intérêt de la France de n'en jamais faire avec l'Angleterre ». Dans plusieurs lettres de 1699, notre repré-

sentant de Londres recevait l'ordre de se plaindre énergiquement pour les visites que les commandants des bâtiments anglais se permettaient sur les vaisseaux français '.

Les marchands de Lyon ne pouvant introduire, suivant les dispositions de l'acte de navigation, des marchandises françaises sous pavillon national, avaient eu l'idée de fréter un navire anglais. Mais le vaisseau fut capturé par un armateur de Dunkorque, qui le regarda comme de bonne prise. Daguesseau arriva à faire rendre les marchandises moyennant une indemnité que payèrent à l'armateur les négociants "de Lyon -.

Les gouvernements n'arrivant pas à s'eiilciulre, les particuliers imaginaient d'ingénieux stratagèmes pour continuer leur commerce. Le .^i juillet 169o, les marchands de la ville de Lyon représentent à l'attention « du monarque que l'exclusion des manufactures de France, et notamment des taffetas de Lyon, en Angleterre est si grande et si vive que tous les moyens dont on s'estoit servy avec succès jusqu'à présent pour y en introduire sont devenus inutiles.

« Ils ont, de concert avec des marchands de Londres, pris la résolution d'achepter un petit vaisseau anglais qu'ils comptent cliarger à Calais, de talfelas de Lyon pour l'introduire par ce nouveau moyen en Angleterre.

« Pour cela, ils demandent qu'il plaise à Sa Majesté leur accorder le passeport dont ils ont besoin pour mettre ce vaisseau en estât de cacher son dessein aux Anglois et Hollandois. » Daguesseau accorda les passeports '.

L'année suivante, les Lyonnais soumirent encore un projet de traité entre eux et les marchands do Turin. Nous y relevons les passages suivants :

« Il est vray qu'il est fâcheux de donner à gagner à un