De Boislisle, t. II, n» 331, etarch. du (jard, C

à l'étranger, sont achetées argent comptant, « ce qui fait sortir » beaucoup de numéraire '.

Malgré les arrêts et défenses, on constate, en 1707, que r « usage des toilles peintes est devenu plus commun que jamais ' ». Aussi redouble-t-on de sévérité pour faire observer les règlements. En 1708, on exécute de nombreuses saisies à Paris et l'on condamne les colporteuis jusqu'à 1,000 livres d'amende '\ Les ouvriers de Tours, au nombre de l.iiOO, ayant découvert un dépôt de ces tissus, le pillent et brûlent les étoiles. On est persuadé que leur vente cause la décadence des soieries \

Mais toutes ces mesures sont inutiles et, en 1715, les intendants et inspecteurs se plaignent « du débit et de l'usage des indiennes ' ». Jusque dans Issoudun, leur vente ne fait que s'accroître ^ En vain, l'inspecteur des manufactures d'Alençon dresse procès-verbal contre une couturière de cette ville qui porte un tablier de ce tissu '. D'Argenson les prohibe-t-il à la ville, les femmes vont s'en habiller à la campagne : « Il est certain, écrit-il, que les femmes qui ont des maisons de campagne au\ environs de Paris portent publiquement des robes de toiles peintes et qu'il paraît dans leur procédé beaucoup d'insolence et d'atïectation *. »

Les règlements ne sauraient être plus forts que le goût des acheteurs et, d'ailleurs, le contrôleur général favorise ingénieusement la fraude des indiennes. En 1705, la fille de Ghamillart désire porter des étoffes prohibées. A cette époque, un marchand de Paris est surpris transportant un certain nombre

l.A. N., G" 1692 et 1686.

3. De Boislisie, Corr. des contrôleurs généraux, t. III, a" 123.

8. De Boislisie, Corr. des contrôleurs ijénérau.r, t. III, n" 680.

du pièces. D'Argonson l'omijrisonne. Mais Ciianiiliail ilu lui écrire : « Je recommanderay à sa femme de bien pleurer |imir exciter la compassion, n

(Jii reléguait à ,"J0 lieues de Paris les contrevenants aux édils de 1701 ; mais, quelques jours après, ils obtenaient une commission pour rentrer dans la capitale '. En 1709, le receveur des traites de Valenciennes laisse pénétrer par la frontière des Flandres des indiennes. Le contrôleur général Desmarets, moins enclin à la compassion que Chamillarl, ordonne de les brûler et de réprimander le préposé aux douanes.

L'intendant fait alors savoir là son supérieur qu'un muletiei' du mar(|uis d'IIaulefort les apportait du Quesnoy pour M""" la Maréchale de Villars, avec l'intention de les faire sortir par Ath. M°" la Maréchale ne les ayant pas trouvées à sa convenance, on cassa le receveur qui avait permis leur entrée. Mais M"" de Dangeau et de Villars intercédèrent si bien pour lui qu'on le pardonna -.

En 1713, les 2 février, 19 et 28 mars, un nouvel arrêt défendit le commerce de toiles peintes. Ces nouvelles dispositions ne reçurent pas plus leur application que les précédentes. Le 14 juin, le marquis d'Argenson remettait à M"" « la marquise de INesle quatre pièces de toiles des Indes brodées, (ju'eile réclamait après les avoir fait couper en in;[ présence, pour être employées en meubles », comme il avait plu au contrôleur de le prescrire. Or, le 12 juillet, M°" de iXesle paraissait « dans le jardin des Tuileries avec une lobe de chambre brodée de lleurs de soie cl façon des Indes sur une toile du même pays ». Li> liiMitenant général de police se rendit chez la marquise et constata (jue les quatre pièces qu'il avait fait couper n'avait pas servi à con-

2. De lioislisle, Con: des contrôleurs nénéraiu-, l. III, n" 010.

LA GRANDE INDUSTRIE DE 1699 A nio 291

fectionner la robe. D'ailleurs, « M. le marquis de Nesie » lui promit « très expressément qu'il ne souffrirait plus que sa femme porte cette robe de chambre et la ferait plutôt brûler' ».

3° Soierie.

L'industrie do la soie n'est vraiment prospère que si l'argent abonde, car elle satisfait des besoins de luxe et non de nécessité. Aussi, de 1700 à 1715, loin de progresser, elle va en déclinant durant les douze premières années de ce laps de temps. Dans un mémoire de 1703, les manufacturiers de Tours exposent que leurs tissages sont en complète décadence et que les marchandises abondent dans les magasins -. Pour donner une nouvelle vigueur aux fabriques lyonnaises, on prodigue en 1701, 170o, 1711, 1714, de nouveaux et importants privilèges à cette ville qui, désormais, peut accaparer les soies puisqu'elle a le droit exclusif de recevoir, dans son enceinte toutes les soies provenant de l'étranger et de percevoir des droits sur ces marchandises à leur entrée dans la ville. Les fabricants de Paris, de Tours, de Nîmes, etc., doivent s'approvisionner au marché lyonnaise

En 171.3, on renouvelle les statuts des maîtres ouvriers de Nîmes'; mais, malgré tous ces efforts, des troubles éclatent à Lyon et à Tours, ainsi que nous l'écrivons plus loin. C'est en vain. qu'un habitant de Digne prétend que d'importantes plantations de mûriers feraient prospérer les manufactures ^

1. De Boislisle, Corr. des conlrûleurs généraux, t. III, n" 1714.