CHAPITRE XI

Rapport de Louis XIV et des courtisans avec la grande

industrie.

. Colbert écrivait : « Sa Majesté..., s'applique beaucoup ?i tout ce qui regarde le commerce et les manufactures ilu dedans du royaume. » Cette affirmation est-elle bien exacte? Louis XIV prit-il l'initiative de quelque mesure relative à l'industrie? Xous ne le pensons pas.

Les manufactures furent installées sous la direction de Colbert qui apporta son esprit d'entreprise et de suite pour faire réussir cette tentative. Le roi n'avait personnellement aucun goût pour les affaires tant financières que commerciales, mais il déléguait volontiers Ions ses pouvoirs à de zélés et fidèles ministres. Il allait môme jusqu'à suivre les conseils de Colbert sur toutes les matières qu'il connaissait peu.

Passant près d'Abbeville ou d'Amiens, le contrôleur général lui suggère de visiter les manufactures de draps. Il répond aussitôt qu'il s'y rcndi-a et parlera aux fabricants ainsi que le désire son conseiller. Olui-ci veul-il obtenir, de la part des provinces, des villes, des inlendanis ou des inspecteurs, une grande diligence pour qu'on |)rolège une industrie naissante? il se réclame de Sa Ma.testé, sûr qu'il sera toujours approuvé. Accorde-t-ilune faveur à la ville de Lyon? il écrit : » Après celte grâce que Sa Majesté fait en considération des manufactures de Lyon »

Le roi ne reste pas non plus ignorant des actes de