Henri Monin, op. cit

2. D'autant que s'ils étaient accordés à un inventeur, ils étaient parfaitement légitimes : le monopole était dans ce cas l'équivalent de notre brevet d'invention.

nombre, étaient répandus sur le sol de nos provinces et tissaient, soit les cadis et les serges, dans les Cévennes; soit en Bourgogne les draps, ainsi qu'en Normandie, et apportaient sur les marchés des villes de Bretagne, de Picardie, etc., de nombreux ballots de toiles.

Ces milliers d'individus — à la fin du xvn*^ siècle, on évaluait qu'en Languedoc et en Provence quatre cent cinquante mille tissaient des draps, — étaient artisans de père en fils. Doués d'une grande énergie, ils auraient pu faire beaucoup plus pour la prospérité industrielle de la France que les grands établissements '. Colbert les ignora; il n'avait en vue que l'œuvre d'Henri IV qu'il connaissait mal. Il pensait que, de 1600 à 1610, les provinces avaient possédé de vastes manufactures qui luttaient victorieusement contre la production iiollandaise et anglaise. Nous savons qu'une telle conception était erronée.

1. De Boislisle, Correspondance des cotitrCleurs f/énérau.r, t. II, n» 1237.