CHAPITRE X

L'administration de la grande industrie.

1° Le Conseil de commerce. — Son établissement en 1664. — Sa composition. — Son organisation.

2» La Chambre de commerce de Marseille. — Elle existe à la fin du xvi« siècle. — Son action.

3» Bourses et juridictions consulaires. — Leur rôle.

Les mesures que nous venons de de'crire ne sont pas les seules dispositions que prit Colbert pour amener l'industrie à son plein épanouissement. Afin que ses ordres ne fussent pas dictés en vain, il créa une puissante administration qui, dans sa pensée, devait veiller à l'observation des règlements concernant les manufactures.

Le plus important de ces rouages, fut le Conseil de commerce qui, nous l'avons vu, avait été déjà organisé par Henri IV et Richelieu ', mais sans grand succès.

1° Le Conseil de commerce de 1664.

Colbert était depuis trois ans au pouvoir lorsque, en 1664, il songea à instituer un Conseil de commerce indépendant

1. Voir, Documents inédits de l'histoire de France, t. IV ; — Fagniez, l'Économie sociale de la France sous Henri JV, 1589-1610; — Bonnassieux, Les grandes compagnies de commerce ; — Léon BioUay, Le pacte de famine, pp. 219 et suiv.

de celui des finances. Dans un mémoire au roi. il discutait s'il valait « mieux traiter cette matière de commerce dans le Conseil des finances ou en composer un nouveau en y appelant MM. les secrétaires d'Etat et en y ajoutant quelques autres personnes ». Colbert concluait que ni dans l'un ni dans l'autre cas, ces comités ne pouvaient bien fonctionner'. Le l)ut du ministre était de se faire du commerce un département particulier. En attendant qu'il y parvînt, il se réserva la haute main dans un Conseil où deux secrétaires d'Etat seulement furent appelés : Lionne, chargé des affaires étrangères; Le Tellier, chargé de la guerre. Le chancelier était le chef de cette assemblée et trois membres du Conseil des finances lui étaient adjoints. Colbert était compris parmi ces derniers. La Gazelle du 23 août 1664 ^ faisait connaître au public la création du nouveau Conseil. « Sa Majesté, suivant les emportements de lamour qu'elle a pour ses peuples, ayant connu que, quelque diminution qu'elle fît sur les impositions, elle ne pouvait leur procurer l'abondance que par le moyen du commerce, elle déclara naguère qu'outre les conseils qu'elle tient tous les jours deux fois, pour la conduite des affaires du dedans et du dehors de son État, elle vouloit encore prendre sur le peu de temps qu'elle donne à ses divertissements, quatre heures tous les quinze jours pour tenir un Conseil de commerce. Et comme il n'y a jamais de dilférence entre les résolutions de ce grand prince et leur exécution, le trois do ce mois il fini; le premier h Fontainebleau; le 16, il tint le second à Vincennes. »

Le roi expliqua dans ces réunions ses intentions ' et ordonna aux secrétaires d'Etat d'écrire à tous les gouverneurs de Province, aux Compagnies souveraines et subalternes et à tous les intendants pour les informer de cette