CHAPITRE XI

Les Intendants de Province.

Ils rèslent les différends qui s'élèvent entre les inspecteurs des manulactures et les jurés. — Ils ont un pouvoir réglementaire. — Us renseignent Colbert sur les détails qui lui échappent. — Leur action est surtout « une tutelle éclairée plus qu'une tyrannie ».

Malgré la grande activité dont il était capable, Colbert ne pouvait pas se rendre en province pour surveiller l'état des manufactures. Il se reposait de ce soin sur les intendants.

i< Hommes du roi », comme les qualifie l'état de la France en 1698, ils relevaient du contrôleur général à cause du caractère financier de leur charge. Hs étaient les agents dévoués du pouvoir et avaient mission de le renseigner sur les plus petits faits qui se produisaient dans le ressort de leur jjrovince. La police étant une de leurs attributions principales, il entrait dans leur rôle de surveiller la grande industrie *. Ils veillaient à ce que les agents envoyés par le pouvoir pour faire appliquer les règlements, tels qu'inspecteurs, etc., remplissent leurs fonctions. Ceux-ci leur étaient, d'ailleurs, absolument soumis K

Leur rôle, à l'égard de la grande industrie, était bien défini dans les règlements généraux de 1669. Ainsi arrivait-

1. « Les manufactures comme les arts et uiOtiers relevant de la police en général »; Code du commerçant.