Voir plus loin chap. « Inspecteurs

il un incident entre eux et les fabricants, l'intendant en informait ladministation centrale '.

Les inspecteurs de manufactures devaient toucher d'ordinaire 2,000 livres d'appointements qui étaient payées par les maîtres, gardes et jurés des communautés. En conséquence, l'intendant assignait à chaque commis le département qui lui fournirait cette somme ; cette répartition était faite à proportion du produit de la marque des étoffes -.

Les maires et échevins avaient la juridiction des manufactures. L'intendant non seulement les protégait dans l'exercice de leurs devoirs, mais encore tenait la main à ce qu'ils exécutassent les règlements.

Souvent aussi il avait un pouvoir juridictionnel. Toutes contestations entre les fabricants et les inspecteurs des manufactures, puis entre ceux-ci et les gardes et jurés, étaient portées devant eux.

Lorsque les parlements empiétaient sur les ullribulions des juges des manufactures qui devaient instruire tous les procès entre patrons et ouvriers, l'intendant intervenait et

1. .\insi le aifur SaiiliùreSj lils. ('■tait ndiiiiué inspocti'ur dos iiiamirartiircs de Lodève avant l'àfrc do vingt ans, les fabricants se plaignaient de ect abus ; l'intendant transmettait leurs remontrances au roi en les appuyant. Arch. départ, de l'Hérault, C. 2;;i9.

2. Régi, fjén., t. I, pp. 101, 102, 103. •< Sa Majesté veut et entend qu'ils veillent à la conduite que tiendront doresnavant, dans les villes et bourgs de leurs d(''part('ment5, les gardes-jurez des uiarcliamls, dans les visites qu'ils sont obligez de faire dans lesditcs manufactures, magasins, lialles et boutiques, et s'ils s'acquittent bien de leurs devoirs; et en cas qu'aucun d'eux négligent de le l'aire et qu'aussi Icsdits maires, échevins, jurats, capitouls et consuls desdites villes dinnnucnt contre les délinquans les peines marquées par lesdits réglemens et arrcsts, et n'observent pas ponctuellement, a leur égard, ce qui est prescrit par iceux, lesdits iritendans et coumiiasaires départis procèdent contre les uns et les autres par voyc d'amende, et les condamnent à de telles sommes qu'ils verront cstre justes et à propos ; au payement desquelles amendes veut Sa Majesté que les condamnez satisfassent, et y soient contraints par toutes voyes dues et raisonnables. »

LE COLBERTISME 113

un arrêt spécial lui permettait de retirer l'affaire aux magistrats pour l'étudier lui-môme '.

Ces fonctionnaires possédaient, en outre, un pouvoir réglementaire ; ils pouvaient, en effet, faire des ordonnances, prendre des arrêtés en matière de fabrication. Ceux-ci ne contenaient aucune disposition nouvelle, mais développaient le texte des règlements généraux et avaient pour but d'en faciliter l'application. Une difficulté survenait-elle entre les fabricants et les représentants du pouvoir? faute d'instructions détaillées ; l'intendant promulguait un arrêt provisoire en attendant que le fait fût porté devant le Conseil du roi et qu'il fût répondu sur ce sujet -; parfois encore leurs ordonnances approuvaient les délibérations prises par les fabricants assemblés, si elles étaient conformes aux dispositions rendus sur le fait des manufactures. Ces mesures, bien entendu, n'avaient force executive que dans le département des intendants dont elles émanaient '.

Ceux-ci possédaient donc la haute main sur l'industrie, d'autant plus que, placés sur les lieux, ils étaient à même de jouer un rôle bien plus efficace que le pouvoir central. Ajoutons que le subdélégué de ces fonctionnaires pouvait, comme les inspecteurs des manufcictures, se rendre dans les établissements industriels pour surveiller la fabrication et adresser à leurs supérieurs des mémoires sur la situation du pays.

Le pouvoir des intendants était surtout très considérable pour tout ce qui concernait les mines, houillères, forges.

1. Régi, généi:, t. 1, pp. 52 et 53; — Arch. départ, de l'Hérault, C.1276, 1308, 1367; — De Boislille, Cor. des contrôleurs rjénéraux, t. I, n" 1570 (note).

2. Voir, par exemple, ordonnances de MM. les intendants de la province de Dauphiné, Régi, génér., t. Ill, pp. 120 et suiv.

3. Cf. ordonnance de M. de Basville, intendant du Languedoc, concernant la fabrique des métiers à faire des bas. Régi, génér., t. IV, p. 122, éd., t. III, pp. 104 et 120 ; — A. N., F'ii 75 et Pia 78.

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verreries, etc. Il n'y avait, en ell'ef, aucun inspecteur attitré, dans les provinces, qui pût envoyer des rapports au contrôleur général sur les demandes de concession de mines ; les subdélégués provinciaux étaient les seuls agents qui le renseignaient sur l'état do ces industries '.

On comprend que Colbert ait compté sur le concours des intendants pour arriver à la création de nouvelles manufactures. Il leur écrivait de fréquentes lettres à ce sujet : « Le commerce, les manufactures et l'augmentation des bestiaux sont les seuls moyens d'attirer de l'argent dans les provinces. Sa Majesté veut que dans les voyages que vous faites, vous vous informiez toujours de ces trois points '. » dette phrase revient souvent dans la correspondance du ministre qui indiquait à ses subordonnés les mesures particulières à prendre vis-à-vis de tel ou tel fabricant de la province. Par exemple. Van Robais d'Abbeville est-il inquiété par les échevins de la ville ? l'intendant reçoit aussitôt l'ordre de veiller non seulement à ce qu'il soit content et satisfait du traitement qu'on lui fera, mais encore à ce qu'il attire dans le royaume d'autres manufacturiers \

Il est impossible, dans le présent travail, de donner l'histoire détaillée de chacun des intendants qui aidèrent Colbert et d'écrire le rôle qu'ils jouèrent pour aider au développement de la grande industrie. Mais si l'on veut consulter les archives départementales et les introductions qui précèdent les inventaires, ou bien si l'on dépouille la riche et abondante série C des Archives du déparlement de l'Urrault ou d'ailleur.s, on ne craindra pas d'afTirmcr que les intendants furent les agents de l'administration de Colbert les plus dévoués et les plus éclairés. Ils avaient à cœur de développer et d'en-

1. De Basvillc, Cor. des contn'ileurs r/énérau.r, t, I, n» 1888; — D'Arbois de Jiibainville, L'administralion de.i intendants, p. lofi, et Arcti. ilc l'Aube, C. 300.