ALICE

Vous me ferez danser, tout à l'heure?

PASCAL

Si ça vous fait plaisir.

Il remonte avec elle et disparaît.

GROIX-MESMIL, descendant en scène avec Antoinette.

Chère Antoinette, rappelez-vous que c'est un soir de Saint-Firmin, comme celui-ci, que vous avez mis votre main dans la mienne... Ne voudrez- vous point l'y laisser pour toujours?

■ ANTOINETTE

Vous m'aviez promis de ne m'en jamais parler le premier... Vous savez que des motifs graves m'ont conduite à ajourner nos projets...

CROIX-MESNIL

Le seul, le vrai motif, c'est que vous ne m'aimez pas!

ANTOINETTE, gravemoat.

Je VOUS aime beaucoup.

CROIX-MESNIL. I

Vous m'avez sacrifié, cependant... 1

ANTOINETTE. î

A mon père, qui est vieux, faible et pauvre. '

GROIX-MESNIL

Je serais riche pour vous tous...

ANTOINETTE

Cela, vous savez bien que je ne le veux pas.

GROIX-MESNIL, tristement.

Vous avez trop de fierté !

ANTOINETTE, avec un sourire.

Je suis une Clairefont 1

Ils passent à droite.

ROBERT, redescendant.

Ces bourgeoises de la Neuville sont horribles! (a Tourette et aux jeunes gens.) Après le quadrille d'honneur, si vous voulez, pour leur faire pièce, nous inviterons les petites paysannes, et nous mènerons le bal avec elles.

TOURETTE, lorgnant Rose qui entre suivie du Roussot.

Ce ne sera pas un sacrifice! Il y en a de fort gentilles !

ANTOINETTE

Comme te voilà bien mise, Rose.

ROSE

Mais, mademoiselle, c'est une robe à vous que j'ai làl... Vous me l'avez donnée la saison dernière... Elle me fait honneur I

ANTOINETTE

C'est toi qui l'embellis, ma fille.

TOURETTE

Quel est le monstre qui emboîte le pas à cette charmante enfant?

ROBERT

C'est le berger de Clairefont...

TOURETTE

Singulier page qu'elle s'est donné là !

ANTOINETTE, à Rose.

Allons, amuse-toi bien, mais ne danse pas trop tard... J'ai besoin de toi demain matin.

ROSE

Soj'^ez tranquille, mademoiselle, je ne me ferai pas espérer...

MADEMOISELLE DE SAINT-MAURICE

Et ne garde pas ton chien de berger cousu à ta jupe... C'est un épouvantail à danseurs que ce garçon-là !

ROSE

Je vais le confier au père Cassegrain.

MADEMOISELLE DE SAINT-MAURICE

Qui le fera boire... Dans une heure, il ne saura plus reconnaître sa main droite de sa main gauche I...

ROSE, riant.

Bah ! Pourvu qu'il me laisse tranquille ! Je lui ai cependant promis de danser une fois avec lui... Et chose promise chose due...

LE ROUSSOT, répétant.

i Chose due 1 .

ROSE

Viens, le Roussot 1

Elle sort suivie du Roussot* POURTOIS, à Carvajan qui revient en scène.

Monsieur Carvajan, voici M. le sous-préfet...

CARVAJAN, à son entourage.

Messieurs, allons le recevoir...

POURTOIS

Faut-il faire jouer la Marseillaise ?

GARVAJ AN.

Mais non, imbécile !

POURTOIS, étonné à part.

Tien.':! Pourtant, ça se fait!

ROBERT, gaîment.

Ah! messieurs, du recueillement... Voici la partie oflicielle du ]>rogramme... Vous allez voir monsieur Curvajan, moins fler qu'Hippocrate, solliciter les présents d'Arta.xercés... Attention !