LA CLEF DES CŒURS
Agence des grands Mariages.
Seule maison digne du titre d'AGENCE matrimoniale modèle
Médaille d'or Paris, 1867
Grand diplôme de mérite Vienne, 1873
Médaille d'or Philadelphie, 1876
Médaille d'or Paius, 1878
Médailles diverses à Milan. Amsterdam, Rome, Melbourne, etc., etc.
Directeur-fondateur :
M. Narcisse BOULANDAIS * Fournisseur de olusieurs Cours étrangères, inventeur breveté de procé lés c i ôrem ut nouveaux. Bureaux et salons: 425, avenue de la Gronde-Armée
— Belle idée! s'écria Bezucheux; et dire que nous n'y avions pas pensé! Voilà qui ne fait pas l'éloge de notre intelligence!... Mon bon Cabassol, je commence à croire que l'effroyable quantité de vertu que nous avons été forcés de déployer depuis deux mois, nous a fortement abrutis! J'aurais dû trouver ça moi-même !
— Alors, vous êtes tous d'avis de nous adresser à la Clef des cœurs, agence des grands mariages? Ma proposition est adoptée?
— Adoptée à l'unanimité !
— Eh bien, mes enfants, prenez vos chapeaux et allons-y tout de suite! nous n'avons pas une minute à perdre... Qui sait si, pendant que nous discutons, M. Narcisse Boulandais ne marie pas à d'autres des héritières qui feraient bien notre affaire !
— Hâtons-nous!...
Et les membres du cercle des Débinards descendirent quatre à quatre l'escalier de Bezucheux de la Fricottière.
La demoiselle dort depuis deux jours avec votre portrait sur le cœur !
La Clef des cœurs. — Guerre au célibat.— Le ministère des mariages. — Les essais de compatibilité. — Le catalogue de M. Narcisse Boulandals.
L'agence matrimoniale modèle, la Clef des cœurs, était somptueusement installée ; un hôtel tout flambant neuf, ouvrant sur l'avenue de la Grande- Armée par une superbe grille à lances dorées , dont les pointes affectaient vaguement la forme de cœurs enflammés, abritait les salons et les bureaux où, d'après le prospectus de M. Narcisse Boulandais, se forgeaient tant de douces chaînes et s'élaboraient tant d'unions bourgeoises, aristocratiques, diplomatiques et même princières!
Derrière la grille, un premier jardin étalait ses parterres garnis de roses et de lys, délicate allusion aux belles clientes, et bordés par deux lignes d'orangers également symboliques.
Au-dessus des cheminées de Thôte\ s'arrondissaient les hautes branches des arbres d'un second jardin où ne pénétraient que les clients favorisés, les Liv. 83.
— Ronflez-vous?
partis exceptionnels, le? articles de premier choix, ceux que M. Narcisse Bonlandais mettait en tête de ses catalogues et dont il aimait à jouer dans la conversation.
Gabassol, Bezucheux et les autres décavés franchirent la grille dorée avec respect; c'était là que demeurait l'homme providentiel qui allait se charger de leur découvrir les riches héritières après lesquelles ils soupiraient. En route, dans le tramway, ils avaient lu et relu le prospectus de M. Narcisse Bonlandais, et ils arrivaient pleins d'espoir en la puissante agence aux 5.600 résultats certifiés.
Un concierge invisible fit retentir une sonnette électrique quand ils pas-
Le jardin symbolique de la Clef des cœurs.
sèrent la grille, et immédiatement un domestique à livrée rose tendre parut sur le perron.
— M. Narcisse Boulandais est-il visible? demanda Gabassol.
— M. le directeur de la Clef des cœurs est occupé, mais ces messieurs peuvent l'attendre au salon.
— Très bien, faites-lui passer nos cartes.
Le domestique fit entrer nos amis dans un salon rose coquettement meublé et s'en fut porter les cartes.
Au centre du salon, sur une table aux pieds tournés dans le style le plus rocaille et dorée sur toutes les moulures, des journaux verts et roses étaient éparpillés autour d'un gigantesque bouquet de roses planté dans un grand vase de Sèvres.
Cabassol s'installa devant la table et prit machinalement un journal imprimé sur papier vert, couleur de l'espérance.
— Tiens, fit-il, l'agence a un organe spécial.
