UNE ALERTE

Le vendredi 2'2 murs 17A3, vers la tombée du jour, arrivèrent au village de Castellaouenaii, à deux lieues environ de Carhaix, sur la roule de Carhaix à Rostronen, (juatre hommes et quatre femmes qui voyageaient de compagnie.

Jeunes, pour la plupart, <les gens de 18 à 25 ans, à l'exception d'une femme qui paraissait plus âgée que les autres, ils étaient habillés pauvrement, un peu bizarrement. L'un d'eux portait iin habit de soldat de maiine dégarni de ses boutons et tenait à la main un sabre. Un auti-e avait une juauvaise veste de couleur de quenelle et des culottes rayées. Un autre, tout vêtu de brun (habit, gilet, culotles de ratine brune) était un homme très grand, très brun, maigre et basané, avec une cicatrice au front, au bord de ses cheveux noirs. On remarquait aussi la chevelure rouge d'une des femmes et une petite liUe de six à sept ans ciui les accompagnait, une petite fille (jui

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«Mail l;i lilli' «le telle femme à cheveux rou<,'es '. Ou ne connaissait point ces gens-là et sans (loiite on les regardait avec quelque méfiance. Ils i-nlrèrenUlans l'une des chaumières du village et demandèrent le gite pour la nuit, car il se faisait tard. Ils venaient de Uostrencn, disaient-ils, et se rendaient à la foire deCarhaix. Les foires de Carhaix étaient alors nombreuses et très réputées. Ils étaient des marchands merciers en tournée avec leurs femmes.

A la campagne, en ce temps-là, l'hospitalilé ne se refusait guère. Elle n'était d'ailleurs pas très brillante. Dans ces chaumières, on donnait ce (|u"on pouvait donner : une place dans la grange ou dans l'élable en hiver, une place sur l'aire en été, au bord de la maison, sous le toit du ciel étoile. Parfois on fournissait une botte de paille sur laquelle s'étendait et dormait le voyageur.

Du consentit donc, et sans doute on logea ces paysans dans ciuelque élable. Mais seules les femmes se couchèrent. Les hommes, selon toute apparence, n'é|)rouvaienl pas le besoin de dormir ; ce qu'ils éprouvaient plutôt c'était une soif ardente et ils demandèrent à boire.

L'hôte n'avait-il pas de cidre ou craignait-il de n'être pas payé? Peut-être préféra-t-il prudemment indicitier la maison d'un voisin, un certain ménager du nom de Pierre Coudiec.

(^)uoi qu'il en soit, ce Pierre Coudiec vit bientôt

1. Tous CCS siiînalements sont pxirails dos iiiterroiiatoii-os des 10-U avril cl 8 août 1743. .Vrch. du 1-inislère.

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;ii-ri\('r clio/ lui, les (|u:ili-o lioiiinics. Il l'aisail iiiiil il<'j;i, les landes, les cliaiii|)s s'cnUMiéhraiciit. La grande campagne déserte se faisait silencieuse. Silencieuses aussi et sombres pour la plupart, sans même un mince filet de clarté jaune, ces pauvres masures blotties les unes contre les autres, peureusement, parmi les arbres, sur la grande cani|)agne sauvage.

Comme les autres chaumières, sans doute, cette chaumière était à peu près obscure, éclairée seulement par la lueur d'un maigre feu et par quelque bout de résine brûlant dans un coin. Un enfant dans un berceau dormait au bord de l'âtre. Fierre Coudiec et sa femme étaient là; et ils virent entrer ces (|ualre iionimes, dont l'un était armé d'un sabre.

Ils sont presque tous armés, du reste; on voit luire à leur ceinture des crosses de pistolets. Le ménager Pierre Coudiec en éprouve un peu d'in- <|uiétude. Cité devant les juges de Quimper à fui d'information, le 9 avril de celte année 1743 ', il rapporte en ces termes ce qui s'est passé chez lui dans cette nuit du -22 au 23 mars et dans la matinée du lendemain :

» Quatre hommes, dit-il, vinrent chez lui déposant, lui demander du cidre (jue luy refusa d'abord sur ce qu'il ne les connaissait pas ; mais ils dirent qu'il leur en fallait absolument et il leur en donna dans l'appréhension qu'il avait ([ue ce ne fussent

1. Infoi-Tanlior.-^ ili-s s el !l Jiviil 1713. Anii. du l'iiiisU-rc.

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dos voleurs, niais ils lui (.nVin-ul de l'argent, ce (|ui le rassura un peu; mais une heure ou deux api'ès de la même nuit, ils revinrent tous quatre demander encore du cidre que le déposant refusa disant qu'ils en avaient déjà assez, bu, mais ils dirent <|u"il leur en fallait absolument, de sorte (|ue le déposant leur en tira et après qu'ils en curent bien bu, l'un d'eux tira un pistolet et (ît partir le coup vers la porte; un autre tira un second coup aussi vers la porte; le premier qui avait tiré rechargea son pistolet, et comme le déposant ne se croyait pas en sûreté chez lui, il envoya sa femme chercher (juelqu'un de ses voisins; et, en étant venu deux, l'un d'eux dit à celui (jui avait rechargé son pistolet et qui maintenant Noulait tirer dans la cheminée, dit et remontra (juil eut été dangereux d'y tirer, et même qu'il y avait un enfant au berceau tout contre qui eut été épouvanté; il se retourna vers celui qui lui faisait la remontrance et lui présenta la pointe d'un sabre sur l'estomac, mais les autres l'empêchèrent de faire du mal; et celui qui présenta le sabre est borgne; après quoi ils se retirèrent et allèrent rejoindre leurs femmes dans la maison où elles étaient. Mais le lendemain matin il en vint deux (|ui demandèrent encore du cidre et ils en burent une |)intc, et environ neuf heures, ils revinrent tous les quatre et demandèrent encore à boire; le déposant leur refusa disant (ju'il leur en avait trop donné toute la nuit, sur quoi l'un d'eux (|ui avait des culottes rayées voulut aller tirer du cidre;

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mais le déposant lui donna un coup de poing et le renversa; et se relevant il (Guillaume Perse dit Lalleur) lira un bâton de dessous son Justin et leva le bras pour en frapper le déposant, qui lui dit qu'il n'oserait le frapper, et dans le moment, laissant son bâton, il (Lafleur) tira un pistolet de sa ceinture et le présenta au déposant, comme voulant le tirer à la tête; alors le déposant se retourna et prit une hache qui était derrière lui et fit action d'en décharger un coup sur celui qui tenait le pistolet, disant que s'il fallait périr il vendrait cher sa vie et leur dit à tous d'un ton assuré qu'ils eussent à sortir, ce qu'ils firent et s'en allèrent. » D'autre part, Yves Ginoux, ménager demeurant au lieu de Castellaouenan, — l'un de ces voisins qui, sur la prière de la femme Coudiec, était venu prêter main-forte au camarade dans l'embarras, — raconte ainsi les faits ' :

Appelé, dit-il, par la femme de Pierre Coudiec, dont le mari ne se sentait pas en sûreté dans sa maison, il trouva en eiïet chez ce voisin « quatre hommes inconnus dont Henry, un borgne, un soldat et un autre qui avait une culotte rouge ; et, le temps après qu'il fut entré, le borgne tira son couteau et le frotta contre son sabre comme pour l'aiguiser ftout au moins pour intimider l'assistance et boire gratis); et après prit un pistolet dont il lira le coup vers la porte; et un autre lui dit(|u'il avait fait un beau coup, et en même temps