Ne mentail-il pas pour dépister la police

2. C.eUe croix existait sur la vieille roule de ScaCr, au point ;>ù elle s'euibraiiclie aujourd'hui à la nouvelle route de (juimi.erlé.

234 LA (.1I\M>K Misftur. AU XVIM'- Sll"x;LE

Puis, le TrilMinal, par jtioenicnt piésidial en dernier ressorl, déclare " le prévùl et ses lieutenants compétents pour faire et parfaire le procès prévùtalemenl et en dernier ressort au dit Corentin Tromel, attendu qu'il s'agit de vols et d'atta(jues faits sur les grands chemins et par attroupements et (ju'il s"agil de vnis et aUa(|ues faits par ^lario Tromel, sa suur (-t autres complices ».

Après quoi, Corentin, qui, selon les ordonnances, avait été emmené par les archers et tenu éloigné durant les délibérations des juges, est ramené en ladite Chambre du Conseil, invité à signer au bas de la déclaration de compétence n ce qu'il déclare ne savoir faire ».

.Mais neuf jours plus lard, le 17 juin 1753, Corentin, en compagnie de VincenI Malu', s'évade des prisons de (hiimper !

Alors les magistrats, n'ayant plus en leur geôle (|ue l'innocente Marguerite Cariou, se remettent à la poursuite des autres. Us sont loin sans doute. J.es archers les pourchassent. Les '1!\ et '25 juin ils les assignent à quinzaine ■■ à cri |)ublic » en leur demeure et, à Quimper, devant la porte de l'auditoire, — qui est au couvent des Cordeliers, rue Saint-François. Les 16 et 17 juillet, ils les assignent à nouveau, à huitaine cette fois, les contumax s'étant bien gardés d'obéir aux sommations de la justice et la première assignation étant restée iellre nioi-te '.

1. Toute lu suite dcu fjiit-; Je cette pi'océilure se trouve l^^s exjuleinetil indiciui''.- dans deux pièees judieiuiie* ; le iléerct île

i)éCAni:Nf:E m; marion 235

Et voici donc ces braVes archers de retour au l'aouët, rue Poullaou, devant la maison de la mère Tromcl. Quelle éniolion en ville !

Ils se sont fait accompagner d'un tami)onr ' — ,lu nommé Henry Olivier » tambour ordinaire de ta ville du l'aouët, à défaut de trompe -> — et ils font grand tapage en ce beau soir d'été, attroupent lu populace, déclarent à la Querneau et généralement à tous présents et assistants » tant en français que breton » que Icsdits Marie et Joseph Tromel et Olivier C.uilherm, accusés fugitifs, « devront comparoir dans huitaine franche par devant écuyer l'rançois Regnoult, sieur Desmarest, lieutenant général de la Maréchaussée... et à cet eiïet se mettre et constituer en état aux prisons royaux de (hiimper ; et subir interrogatoire sur les faits des charges et informations et autres... leur protestant (|u'à défaut de comparoir, la contumace sera suivie et ([ue leur procès leur sera fait et parfait... » enjoignant à ladite (hierneau « d'en donner avis auxdits Marie et Joseph Tromel, ses enfants, et audit (luilherm ». — Puis, les voilà de retour sur la Orand' Place, à cet Hôtel du Lion d'Or, cher à la Maréchaussée et où ils ont élu domicile. Puis, le lendemain de ce jour, « dix-septième juillet 17.)3, environ les cinq heures de l'après-

prisc de corps contre Olivier Guilherm, .loseph et Corentin Tromel et Marguerite C.ariou, 25 avril 1753, Arcli. de la Loireliiférlcure, et l;i dérlaralion de compétence contre (-:orenlin, .s juin I7.">3. Arcli. du Finistère.

1. .\ssignnllon à huitaine, les H> et 17 juillet 1763. Arch. de la l.oirc-luKrieurc, provenant de Ouimpcr.

236 I.A GHANni: MISERF, AU XVIU" SIKCI.E

midi » les voilà renthis devant l'auditoire du Présidial, et là aussi faisant battre la caisse <■ à défaut de trompe » et répétant « à liante et inlt'lligil)livoix tant eu français qu'eu breton » les nu'-mes cris, assignations et protestations, puis afiichant copie dudit procès-verbal à la porte dudit auditoire.

La Ouerneau dut éprouver <juelquc ennui certainement. Elle était fort en colère aussi contre ces mauvais témoins et elle les menaçait, usant du vieux procédé d'intimidation. A Barbe LefoU elle déclarait : « Je sais bien que vous allez déposer contre Marie pour gagner de l'argent, mais ça se retrouvera dans la suite. » Elle devait s'efTorcer d'en intimider bien d'autres. Heureusement, Marie n'était plus là, ni Joseph, ni Corentin, sans doute. Ils se cachaient, ils fuyaient...

Et de nouveaux témoins étaient appelés. Dans les mois d'août et septembre on en entendit (|uarante-sept. Et de nouveaux accusés venaient s'adjoindre aux premiers. Tous les jours ou décrétait quehiues poursuites nouvelles.

Enfin le G octobre de cette année 1753, le jugement délinitif est rendu'. 11 condamne OlivierGuilherm, Marie, Joseph, Corentin Tromel et Vincent Mahé « à être pendus et étranglés jusqu'à ce que

1. .luseinent piésidi.il, i'< oclolirc 17."j:!. ,\i-ch. do la Loire-luft:'rieure et arcli. du Finistèip.

DÉCADENCE DE MAniON 2S7

mort s'en suive à la potence étant en la place |)iil)lique de cette ville par l'exécuteur de la haute justice, et les dits Guilherm, Marie, Joseph et Corenlin Tromel préalablement appliqués à la (luestion ordinaire et extraordinaire pour avoir révélation de leurs autres complices », déclare « leurs hiens meubles et ceux duditMahé (!) confisqués au profit de qui il appartiendra, sur iceux pris préalablement pour chacun la somme de cent livres (l'amende au Roy, au cas que ladite confiscation n'ait pas lieu au i)rofit de Sa Majesté, ordonne que la présente sentence soit exécutée par effigie en un tal)leau attaché à l'endroit ordinaire de la place publique par l'exécuteur de la haute justice » et en outre « que les nommés Ilelenne Querneau mère des dits Tromel, Marguerite Tromel sa fille, Pierre Le Floch, Etienne Prévost, les nommés I.ouis, — c'était de Louis Tariot qu'il s'agissait, /Amis Tai'iol alors détenu à Bennes — etLéveillé, et la nommée Alice seront pris et appréhendés au corps et conduits et écroués aux prisons royaux de ( hiimper pour être ouïs et interrogés sur les faits résultant des charges et informations et autres... sinon, et après perquisition faite de leur personne, seront assignés à comparoître à (|uinzaine et par un seul cri public, à la huitaine en suivant, leurs biens saisis et annotés et sur iceux établiscommissaires suivantrordonnance... » Ainsi, sur tous ces accusés que la justice eût dû tenir entre ses mains un seul restait sous les verrous, la naïve Marguerite Cariou, détenue en

238 I* r.RANDK MISKHE AU XVIIl'" SIKCI.E

ci's <> prisons royaux, » depuis les premiers jours lie juillet 1752, depuis seize mois ! el ([ue les magistrats, faute de preuves, faute de charges sufiisantes, se voient maintenant dans la nécessité c de renvoyer (piant à présent... si |)Our autre cause elle n'est détenue ». Ainsi quatre prisonniers sur cinq se sont évadés : Marion une fois de Quimper, Corentin une fois de Quimper, Olivier une fois de Carhaix, Vincent ^lahé une fois i\i' Glomel et deux fois de Quimper ! Pauvres prisons royales ! Et Joseph, Prévost, Léveillé courent k>; chemins. Et la Querneau, en compagnie de Marguerite, est, selon toute apparence, demeurée en sa maison de la rue Poullaou. Et Louis Tariot, que les juges de Quimper connaissent seulement sous le nom de Louis, Louis Tariot, le chaudronnier malandrin qui jette l'épouvante dans les foires, est, à Tinsu des juges de Quimper, enferme dans les vieilles prisons de Rennes.

Quanta la sentence du fi octobre 1753, elle fut exécutée tout au moins à l'égard des quatre condamnés fugitifs. Ils furent en ellet exécutés par effifjie.

Cette exécution donnait lieu à une cérémonie assez remarquable et qui sans doute attirait bon nombre de badauds. Dans la prison avait été porté une sorte de tableau » représentant, dit un auteur, le portrait du contumax », il faut entendre évidemment par là une figure quelconque, dhomme ou de femme, suivant le cas, exposée sur une roue ou pendue à une potence, le tout exécuté en pein-

DÉCADENCn DU MAIilON 239

luKi fort i»;iïve et destiné à liai)|)ci' riniat^iiialion populaire. Ce tableau était en prison à la place du coiilumax; alors, ponipeusenienl, avec son escorte arrivait le bourreau comme s'il se fut agi d'une exécution véritable ; et il prenait le tableau, l'enipurlait, toujours accompagné de son escorte, céréniunieusenient, au lieu préparé pour le suppbce, el là, exposait reffigie ; puis, sous cette image le ^Meffierci'iniiiKd — toujours présent à cette solennité —afiichait une copie du jugement suivie du procès-verbal d'exécution; et nul n'ignorait plus — ou ne devait plus ignorer, — (jue ce contumax, liiiniine ou femme, était condamné à mort, mort civilement et (|ue pendant trente ans, il restait sous le coup de cette condamnation, c'est-à-dire exposé à être |)endu ou roué s'il retombait aux mains de la justice, la prescription, en pareil cas, n'étant acquise (ju'au bout de trente ans.

Cette cérémonie eut lieu, ainsi que l'atteste le procès-verbal inscrit au bas de la sentence : « L'an mil se])t cent cinquante trois, le sixième octobre, le soussigné, greffier de la Maréchaussée générale de Bretagne au département de Quimper, certifie (ju'en exécution du jugement prévôtal et présulial en dernier ressort ci-dessus et autres parts, les effigies et tableaux des condamnés fugitifs y dénommés ont été attachés par l'exécuteur de la haute justice à la potence sise sur la place de Saint-Corentin de cette ville pendant le fort du marché de ce dit jour, sixième octobre 1753. Signé sur la minute Mercier, greffier, ainsi signé. ->

240 i-A (;n\NnK miseiœ au xvm' sikclp

Et il fut bion onlendii que Marion et les siens, Joseph, Corentin, Vincent Mahé, Olivier Guilherm, seraient pendus si jamais on les reprenait, que les autres, {lécrétés cl(> prise de corps, seraient emprisonnés et jugés. Mais les rechercha-t-on sérieusement ? Nul acte ne nous parle plus d'assignations, de perquisitions, en ce temps-là, du moins, au Faouët ni autour du Faouët.

UN FAIT SEKIEUX ET KRA.M ATIylE

l'ouplaiil le juj^oment présidiiil de Quiiuper ne les avait pas exterminés, ces l'inefont, et ils devaient, plus d'une fois encore, faire parler d'eux au P'aouët et ailleurs.

Le Faouët n'était point rassuré tout à fait. Corentin avait fait retour en sa maison de Tv- Poder, sur le chemin de Pont-I?riand. LaQuerneau abritait en son logis de la rue PouUaou plus d'un membre de la famille, Joseph Le Bihan entr'autres, toujours à rôder par la ville, à vagabonder, à se soûler par les auberges. On avait peur encore. On fermait de bonne heure les portes des maisons. On ne s'aventurait qu'en treml)laiit sur les routes, même par les rues.

Fa un drame se passa quelcjucs mois après le fanuMix jugement du (i octol)re 1703, un drame qui dut metire eu émoi loiile la |)0])ulation.

i.A laiANni: im:si:ri: w xviii'" sikci.e

Un iiiercivdi, le 1 S sci)tembrc ITô'i', vers la fin du jour, Missire Alain Lehen, prêtre tlenieurant on la ville et |)aroisse du Faourt, âgé de 3(3 ans — ce même Alain l.cluMi (|ui avait <|uel(|ues années plus tôt, le 1!) novembre 17.')0, i)aptisé la petite Françoise-Jacquette, » fille naturelle de Jeanne l'"inet'ond » ; le même aussi qui les 4, H et IS mars de l'année précédente, 1753, avait du haut de la chaire du [•"aouët fulminé les Héaggraves — Missire Alain Lehen, paisiblement flânait à quel- (|ues pas de la ville, dans un endroit aimable et solitaire, ombragé de beaux arbres, » devant le bois de la seigneurie du Faouët » et il disait son Ijréviaire'. Ce bois était situé non loin de la rue PouUaou, un peu à l'écart de la vieille route de l'ontivy {)ar Pri/.iac, sur la gauche de cette route; il touchait presque le chàteaudu Faouët et descendait vers une étroite vallée où coule un mince affluent de l'Ellée, en face des grands Ixus de Saintc-lîarbe. Il était 5 iieures, le soleil iMenlùt allait se cacher là-bas, derrière les toits de la petite ville. On devait être fort bien là, i)armi ces rameaux et ces mousses et Missire Alain Lehen lisait dans son gros livre, quand, brus-

1. Pour tous ces faits et les suivants : inforni. des 3 et r, oclobie 1753. Douze témoins. Arch. de la Loire-InféHeui-e. Pièce provonant du Présidial de Ouimper.

L'. Mi'iue iiiforiii. Déposit. I.elien.

vy r\iT Pi:iiii;tx et nriAMATigiT: 343

(|iioniont, à (|iR'l((ii('s pas (i(^ lui, sous ces arbres, il iipciciit deux liDiiiiurs : un j^iii's de moyenne stature aux cheveux hruns, à la barhe brune, aux veux roux enfoncés, au nez a(|uilin, au visage tout niar(|ué tie petite vérole, et vêtu dune mauvaise veste l)rune ' ; un autre plus ûgé, senible-t-il, et qui avait « une fort mauvaise ligure ", les yeux roux lui aussi, mais la barbe de couleur plus claire, châtaine " le front ride, le ne/, épaté », une perru(|ue sur la tète et sur cette perruque un bonnet de toile, et sur co bonnet de toile uu nuuivais chapeau. Et Missire Alain Lehen reconnut le plus jeune de ces particuliers, celui au nez aquilin et dont le visage avait été troué par la variole. Ce jeune gars, c'était Joseph Finefont, celui-là même contre lequel, l'hiver dernier, il avait prononcé les Méaggraves ! Ce Josejjh Finefont, frère de Malion el ({ui jouissait d'une si mauvaise ré[)utation; (|ui était, (lisait-on, si vindicatif! Et « ledit h'inefoiid tenoit en ses mains une trique ! » Et » l'autre particulier en avoit aussi une fort grosse qu'il lenoitsous son pied, étant lors accroupi pour ses besoins. » Le brave curé ressentit certainement une impression désagréable, regretta de s'être attardé ainsi sous ces ombrages. Et pourtant il répondit à Joseph, qui sans façon venait de lui adresser la parole. Que dit-il au bon curé, ce Finefont ? Sans doute des choses plutôt désobligeantes. Une devait point avoir oublié les Réaggraves. (^)uoi

1. Intci-i-ni;. J(is.>|ili l.c liilian, 7 ;ivi'il 17:.s. Arrli. liii Morliilmn.

244 I.A GHANDE MISKOK AU XVIIl' SUCI.r:

(ju'il en soit el quel qu'ait été le sujet du colloque, Missire Leheu ne jugea i)as utile de le prolonger. Il quitta Joseph, « ne s'arrêta avec lui que fort peu de temps et se rendit au plus vite à la ville, tant il avoit peur d'une pareille rencontre » et (( rendu en ville, il se trouva tout hors de lui de la frayeur qu'il avoit eue » — ainsi qu'il le racontait quelques semaines plus tard à Messieurs les juges de Quimper.

Pendant ce temps, les deux malandrins riaient bien fort, probablement, de ce vilain ensoutané auquel ils venaient de causer une telle panique. Ils étaient, d'ailleurs, d'humeur joyeuse, semblet-il, et un peu soûls. Ils venaient de quitter trois camarades au milieu du bois de la Seigneurie, dans un pré et ils se dirigeaient .. vers la ville par le parc ' ».

Toujours au Faouët donc, ce Joseph Finefont! Il riait bien fort avec Ihomme à la perruque — lequel ayant repris son gourdin et relevé ses chausses continuait sa route, et ils gagnèrent la ville...

Une heure plus tard environ, dans une ruelle auprès de l'église, un homme les rencontra. C'était un nommé François :Mauricet, boucher au Faouët, âgé de 25 ans et qui, revenant de Priziac, honnêtement rentrait chez lui;— il le dit du moins -'.

Dans une ruelle il rencontra ces deux hommes,

I Inform., » el 5 octobre \7r,i. Déposil. .\nnc Le Saux. 2. lnforra.,3 et .5 octobre 17.54. Déposit. François Mauricet.

UN lAlT SÉHIKUX ET I>U.\M ATIOUK 245

Josc-ph l'inefont et un autre qu'il ne counaissait pas « portant perruque ». El ils l'apostrophèrent, (. le saisirent au collet, le forcèrent d'entrer chez la nommée Beriet pour y boire avec eux du cidre ». Il résistait, paraît-il. » Mais... n'étant pas le plus fort et craignant d'ailleurs les autres associés de ces deux liommes il entra dans le dit cabaret bien déterminé de n'y pas i)oiro. -> Mais que faire? Ces particuliers étaient si forts et si rusés ! L'homme à la perrmiue u'avait-il pas, dès qu'ils furent entrés tous trois dans cette auljerge, fermé la porte de la maison et mis la clef dans sa poche! En outre, tous deux, ils avaient assis de force le brave homme entre eux et le tenaient là comme prisonnier. Il fallut donc s'exécuter et trinquer.

Du reste, un certain tapage s'était élevé tout de suite dans ce cabaret, aussitôt l'arrivée de ces ivrognes. Ils avaient reconnu là Jean Slvy', un laboureur de Kerozec qui inivail lui aussi chez la Beriet; et Jean Sivy, le 3 avril de l'année précédente, cité à Quimper, avail accusé Corentin, Marion, Joseph, presque toute la famille! Alors, Joseph, ironique, lui demanda « s'il y avoit longtemps qu'il navoit été à (Uiimper ». Lattaque était directe, mais Jean Sivy ne manquait pas de coura<^e. >< Pas depuis que je n'y suis allé déposer contre toi », déclara-t-il elîrontément.

Joseph <' portant la main sur sa tète et jurant 1,> saint nom de Dieu ..vociféra : Je te retrouverai,