Mme i)i- Skvigné, Lettres

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do ces domaniers si répandus en liasse-Bretagne, (|ui sont à la fois fermiers et propriétaires : fermiers du fond, de la terre, de certains bois; propriétaires de la maison, des granges, des talus et fossés, des ;< édifices et superfices » comme on dit. — Il est de même, dans les villages et bourgades, des artisans, ouvriers, petits marchands — forgerons, marons, bouchers, épiciers, cabaretiers... — qui n'ont point trop à se plaindre. Ils se nourrissent assez bien et ils ont de (juoi se vêtir, se loger, élever leur petite famille. Ils sont, du reste, presque tous, en même temps, cultivateurs, possèdent quelques champs, un verger, une prairie, une vache, un cochon... Il est des tisserands aussi et dos tailleurs, par la campagne, qui, pour la plupart, ne semblent point tout à fait dans l'indigence. Mais ceux-là, ces heureux, sont en minorilo notable, surtout en Basse-Bretagne où la misère est bien plus grande, toujours. Dans certaines paroisses le nombre des journaliers dépasse de beaucoup celui des fermiers et métayers. A Pleine-Fougères, par exemple, vers la fin du dixhuitième siècle, les journaliers forment les troisquarts de la population '. A Vern, on compte "200 propriétaires et 300 journaliers -. Dans la sui)dolégation de Corlay, les deux tiers dos habitants, dénués de tous biens, travaillent ainsi dans Ifs formes, tantôt ici, tantôt là, (|uand l'ouvrago

1. Lettre du reclcur de Pleinc-l'oiigères, en U72.Aicli. d lllecl-Vil;iino, (". ITi'l.

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ne iiKimiuc pas, cl vivent au jour le jour, — fort mal d'ailleurs, car ils sont très peu payés '. Dans la seconde moitié du dix-huitième siècle ils touchent généralement de 8 à 10 sous '-. A Ponll'Abbé cependant ils ne gagnent que 5 ou 6 sous '; à Concarneau que 4 sous ''. Et parfois ils ne sont pas nourris. Que faire lorsqu'avec cela Ton doit pourvoir aux besoins d'une nombreuse famille ? Et lors(iu'adviennent quelques famines, quelques disettes, quand les fermiers et métayers, faute d'argent, se voient obligés de congédier leurs "travailleurs, domestiques et journaliers ?

Alors c'est la mendicité, forcée, inévitable. .( 11 est dans notre paroisse, écrit en 17721e recteur de la Selleen Coglès, des familles composées de huit, dix et douze personnes, (jui souvent n'ont pas entre tous 5 livres de pain pour vivre pendant dix jours •' ». » La misère du peuple est grande, déclare à la même époque le subdélégué de Quimper; il y a des grains dans ce pays, mais comment le pauvre mercenaire, dont la journée ne rond que 8 à 10 sous dans les campagnes et 10 à 15 sous dans les villes, pourrait-il se nourrir et sa famille du seul produit de son travail, pendant que le pain de seigle vaut 2 sols la livre'' ? »

1. Lettre du subdéU'Kué do Corlay, \" mars 1772, Arch. d'IUc-

et-Vilaine, C 1720.