Annexes

LA POPULATION SOUS LE JOUG ENNEMI i I

1» Les fainéants ouvriers seront combinés pendant la récolte en compagnie des ouvriers dans une caserne, sous linspection des corporaux allemands. Après la récolte, les fainéants seront emprisonnés six mois ; le troisième jour, la nourriture sera seulement du pain et de l'eau.

2» Les femmes fainéantes seront exilées à Ilolnon pour travailler. Après la récolte, les femmes seront emprisonnées six mois.

3" Les enfants fainéants seront punis de coups de bâton.

De plus, le commandant réserve de punir les fainéants ouvriers de vingt coups de biton tous les jours.

Les ouvriers de la commune Vandelles sont punis sévèrement.

Signé : Gloss, Colonel et Commandant. '

Mais bientôt les Allemands ne se contentèrent plus de faire travailler les habitants sur place ; ils constituèrent des équipes, qu'ils dirigèrent sur les centres agricoles où la main-d'œuvre •faisait défaut.

Il semble que les premières de ces équipes aient été composées de prisonniers civUs, c'està-dire d'hommes déportés en Allemagne dans les camps de concentration, puis ramenés à cet effet dans la France occupée. Des recolles furent faites dans ces condilioas notamment à Montmédy daas la Meuse, à Auderny ea Meurlhe-eL-

1. Rappf^rt dp la Commission publié dans le Temps du ^0 uni l'Jl".

Moselle, dans plusieurs villages des Ardennes et de la Somme, ailleurs encore ^.

Ce système ayant sans doute donné des résul- 'tats insuffisants, les autorités ennemies en vinrent à procéder à des déplacements de la population civile et à éloigner brutalement de leurs foyers des groupes entiers d'habitants. Dans telle commune de la Meuse, par exemple, les sous-officiers réquisitionnèrent pour les récolte? 110 personnes, parmi lesquelles beaucoup de vieillards, de femmes et d'enfants. Ces pauvres gens, emmenés d'abord à G..., y demeurèrent trois semaines dans des conditions pitoyables : divisés par équipes de vingt et surveillés par des soldats, ils arrachaient les pommes de terre et les betteraves ; il ne leur était alloué pour ce travail aucune rémunération. Leur nourriture consistait en du pain noir et « une affreuse bouillie quelconque », à laquelle ils ajoutaient, avec l'autorisation de leurs gardiens, quelquesunes des pommes de terre ramassées. Enfin, ils passaient leurs nuits parqués dans une grange et « couchés pêle-mêle sur de la paille malpropre, — pour, ne pas dire une litière. » Conduits ensuite au village de D..., ils y restèrent 17 jours et y menèrent la même existence ; seul le couchage était un peu amélioré. Et quel crève-cœur pour ces paysans de voir les récoltes qu'ils venaient d'enlever expédiées à destination

i. Annexes 103. 121 du Litre Blanc.

LA l'OPlLATIOX SOCS LE JOIT. ENNEMI 79

d'outre-Rhin, avec des arbres et des plantes que les Allemands eux-mêmes avaient arrachés ! '

Jusqu'à Pâques 1916, les déportations de civils semblent avoir été pratiquées par l'ennemi avec une sorte de timidité: mais, à cette époque, comme nous le verrons plus loin, la méthode fut appliquée sur une grande échelle et avec la dernière cruauté dans la région de Lille.

Ajoutons encore à ce bref tableau des souffrances endurées par les populations agricoles de la France envahie qu'elles avaient à supporter de nombreux abus individuels, dont il était moins aisé de se défendre à la campagne que dans les villes. On peut maintenant imaginer ce que fut, dans les départements occupés, l'existence de nos paysans, qui subirent sans faiblir, pendant plusieurs années, ce joug si barbare que nous le pensions à jamais aboli dans nos sociétés civilisées. Et cependant, si profonde que fût leur détresse, il y en eut de plus tragiques.

Les populations industrielles de Longwy, Sedan, Fumay, Rethel, etc. paraissent avoir été encore plus durement atteintes. Des premières, on peut dire qu'elles ont au moins vécu, tandis q'ie cellesci n'avaient même pas le minimum indispensable.