FIN

(i) Nous préoccupa ns-nous assez de leur situation ?

Il y a quelques années, quand je demandai au ministère, pour l'étudier, la liste des monuments et objets classés, il me fut répondu : « Y pensez-vous, monsieur! Nous ne la communiquons à personne... rapport aux cambrioleurs n. Le sous-secrétaire d'Etat eut la bonté de rassurer les bureaux. Je possède cette liste grossièrement incomplète, autocraphiée avec beaucoup d'erreurs en 1910. C'est en vainque depuis deux ans, on en réclame de l'administration des Beaux-Arts la réimpression. Voici du moins quelques chiffres officiellement fournis par le ministre:

Lors de la promulgation de la loi du 5 décembre 1906, relative à la Séparation des Églises et de l'Ktat. 909 églises étaient inscrites sur la liste dos monuments historiques. Depuis cette époque jusqu'au aô octobre

19 12, 817 églises ont été classées. (Ces chiffres comprennent les édifices classés soit dans leur totalité, soit dans certaines de leurs parties (nef, chœur, collatéraux) affectées aucnlte. N'y rentrent point les portails, portes, cryptes et clochers, classés à part). J'estime qu'on peut y ajouter 200 églises, maisons ou châteaux classés en iQiS. Nous arrivons ainsi à un total d'églises classées inférieur à deux mille. Quelle misère! Il suffit de s'être promené en France pour être hien persuadé que ce chiffre est dérisoire.

Mais quelles sont exactement les richesses archéologiques de noire pays ? Personne, vous entendez hien. personne n'est à même de nous le dire. M. de Chennevières avait commencé à dresser un inventaire. On a dépensé beaucoup de temps et d'argent. Mais tout cela si mal conduit au ministère que nous no savons rien de net. Nous n'avons pas à celte heure la liste complète de ce qui mériterait, du point de vue artistique, d'être sauvé.

Joséphin Péladan a publié dans le Figaro et va réunir en volume un répertoire, ÏInvenlairc de nos dix mille églises artistiques et liistorifjues à classer par listes départementales et alphabctifjues.

Quant à ceux qui ne peuvent pas rêver sur des chiffres, je les renvoie, s'ils veulent s'émouvoir, à l'admirable collection de photographies archéologiques de M. F. Marlin-Sabon. Ce loyal serviteur des églises parcourt la France depuis des années, son appareil photographique à la main. Il a réuni près de treize mille clichés. Son premier catalogue daté de 1900 est épuisé. On peut toutefois le consulter aux bibliothèques du

Musée de sculpture comparée du Trocadéro, de l'Union centrale des arts décoratifs, de l'Ecole des Charles, ainsi que les suppléments parus en igoS, 1907 et 1910. Et si l'on veut se procurer quelques-unes de sesépreuves, il faut s'adresser à M. Pierson. 'ii. rue Taitboul.

(3) Que m importe que vous conserviez une église plus belle à Toulouse, si vous jele: bas l'église de mon village?

Il est intéressant de noler en deux mots comment les ennemis des églises cherchent à échapper à l'accusation de vandalisme. Ils s'abritent derrière des principes qu'ils attribuent à YioIlet-le-l)uc conseillant de tenir compte pour le classement des édifices « de leur valeur comme type et comme point de départ. )) Grâce à cette pédanterie, il ne s'agit plus que de garder quelques spécimens qui permettent de se faire grosso modo une idée de la noble espèce disparue.

(3) Essai sur la paroisse de Cinqucux, par Amédée Baudry, secrétaire de la Société archéologique de Clermont. — La mort du clocher de Cinqueux, par M"'* et M. Léon lïoudart, membre du Comité archéologique de NoYon.

(Zi) Lettre de M. le maire de \o\\ à M. le président du Comité des sites et monuments pittoresques du Touring C.lub (Journal des Débats du 2 février 1906).

(5) Anatole France. l'Eglise et la liépablitiuc, p. 1 13. chez l'éditeur Pellelan.

ai.

(6) Une tradition qui jastijic la méfiance des catho- Iviaes.

Une pensée constante, chez certains inlellecluels qui poursuivent la lutte contre le catholicisme, c'est qu'en se proposant des buts trop ambitieux on manque des résultats immcdials et importants. De là une tactique de modérantisme que j'ai eu bien souvent l'occasion de constater à la Commission do l'Enseignement, chez certains de mes collègues, anticatholiques notoires, mais politiques avisés. Ils ne craignaient pas de se joindre à nous pour écarter des solutions qui les satislaisalent en principe, mais dont l'application leur semblait prématurée. En les écoutant, je pensais à ce gi'and conseil que Quinot donnait à ceux qui, avec lui, rêvaient la démolition de l'Eglise : « Loin de m'attacher, disait-il, à la seule issue de la philosophie, qui est la pins dilhcilc, et qui longtemps encore ne conviendra qu'à un petit nombre, je voudrais que les peuples sortissent en foule de la vieille église par les mille portes que l'esprit religieux des modernes a pratiquées dans l'onccinte du christianisme... »

(7) Qu'est-ce que vous allez faire, M. Briand, pour empêcher nos églises de mourir?

J'avais bien le droit de demander à M. Briand de résoudre la question des églises, car, au cours des débats de la séparation, il a pris des engagements formels qu'il est nécessaire de mettre sous les yeux du lecteur. Ceux qui ont quelque habitude du langage parlementaire reconnaîtront, dans ses déclarations à la tribune.

INOTES 871

le nièmeétat d'esprit qu'il me montrait dans son cabinet.

Le 29 décembre 1906, venait en discussion, au Sénat, une disposition additionnelle de M. Denoix ainsi conçue :

« Les conseils municipaux et les établissements communaux d'assistance ou de bienfaisance pourront engager des dépenses pour les grosses réparations des édifices destinés au culte et recevoir des subvenlions de l'Élal. »

M. Briand répondit :

« Messieurs, le gouvernement vous prie de n'apporter au projet de loi qui vous est soumis aucune modilication. Cependant, je reconnais ce que les préoccupations de M. Denoix ont de légitime. A défaut des associations de la loi de iQoô qui devaient prendre en charge l'entretien et les réparations de toute nature des édifices cultuels, les communes, étant donné que ces édifices conservent leur affoclation, risquent de se trouver dans une situation dillicile. D'une pari, elles sont propriétaires d'églises qui leur sont rendues. Elles sont donc appelées, si le ministre du Culte ou si une association formée par le ministre du Culte ne veut pas accepter la concession de jouissance permise par le projet de loi actuel, à subir tous les inconvénients d'une propriété dont la loi les empêche de tirer aucun' avantage. C'est luie situation qui n'a pas échappé à l'attention du gouvernement, et j'ai déjà fait pressentir à la Chambre des députés, par dos déclarations antérieures, qu'il serait nécessaire, indispensable, de permettre aux communes, aux établissements comnumaux devenus propriétaires d'édifices maintenus [lour loin- alToclalion

au culte, de les entretenir en bon état, et il est certain, qu'en pareil cas, l'État devrait être appelé à venir au secours des communes. C'est, Messieurs, une disposition budgétaire à prendre. Nous vous demandons, sur ce point, de vouloir bien faire crédit au gouvernement.. . >

M. de Maucère (de sa place). — Sur cette question de crédits à introduire dans le budget au profit des communes, M. le ministre a-t-il parlé au nom du gou- .verncment et pouvons-nous espérer que ce crédit sera introduit dans le budget dont nous allons commencer la discussion i^

M. Briand. — Messieurs, vous comprendrez que je ne pu's prendre un engagement aussi formel. Si la question avait été tranchée dans toutes ses modalités, le gouvernement aurait apporté sur ce point un projet complet. C'est précisément parce que la question n'a pas été entièrement résolue au sein du gouvernement que jo me borne à la promesse que vous avez entendue tout à l'heure et qui ne porte que sur le principe. Mais je crois que notre bonne volonté de régler, selon la logique et l'équité, la situation que nous avons examinée tout à l'heure, doit sulTirc pour vous rassurer.

M. Eugène Lintllhac, sénateur radical, qui échappe par sa générosité naturelle et sa culture, au sectarisme de certains de ses coreligionnaires intervenait pour dire :

— Je voterai l'ensemble de la loi pour ne point chicaner sur des points do détail le ministre. . . Je prends acte de ce fait qu'en considération des biens dont le refus par les catholiques de constituer des cultuelles va rendre dévolutoires les établissements communaux

d'assistance OU de bienfaisance, suivant une proposition faite à la Chambre, approuvée là explicitement par le président de la commission, reprise ici par le président de la commission sénatoriale, fortifiée ici et là par le silence certainement approbateur du gouvernement, enfin confirmée à l'instant même par une déclaration personnelle de M. le ministre des Cultes, celui-ci proposera d inscrire au budget un crédit alTecté aux grosses réparations des édifices du culte.

Et M. Lintilhac, dans un mot qui fit fortune, concluait qu'il voterait la loi, persuadé qu'elle garantirait aux catholiques « l'église ouverte et couverte ».

Qu'en est-il advenu ? On a supprimé cette déclaration de réunion publique que l'on prétendait exiger ])0ur l'exercice du culte. Nous avons léglise ouverte. Mais non pas l'église couverte. Le gouvernement, comme je le dis à chaque page de ce livre, a manqué à ses engagements.

Un problème de psychologie en passant. Au Sénat, quand M. Briand prononçait les paroles que je viens (le rappeler, fournissait-il de bonne foi des titres aux catholiques, ou bien ne faut-il voir dans son langage qu'un expédient pour faire voter sa loi ? Faut-il coniprendic : « Je vous livre ceci, sovez assez forts pour en tirer parti? » Ou bien, faut-il nous dire :« 11 nous a endormis et joués. » Avec M. Briand, c'est toujours la même énigme. 11 s'enveloppe de clartés éblouissantes au travers (lesquelles on dislingue mal sa solidité. Est-ce un esprit qui se forme chaque jour, (|ui on faisant la séparation a appris à connaître la raison d'être de la religion et (pii veut ménager à l'Église sa

place ? Est-ce un ennemi de la religion et de l'Église qui, après un temps d'arrêt, reprendra le cours de ses destructions, un habile ennemi qui veut procéder petit à petit, en évitant des heurts trop durs ? Je ne le sais pas et peut-être que lui-même l'ignore. Peut-être n'eslil ni cet homme entêté, ni cet homme éclairé, mais un troisième personnage qui fera selon les circonstances.

Quoi qu'il en soit, le pai'ti au pouvoir a manqué à SCS engagements que nous venons d'établir. Ln jour, il a eu la velléité de les tenir. Mais rien qu'une velléité. Il est bon toutefois de l'enregistrer. Voici l'extrait du projet de loi déposé le 20 décembre 1908 par MM. Clemenceau, président du Conseil, Briand, Garde des sceaux, et Caillaux, ministre des Finances,

« A diverses reprises, on avait fait observer qu'il convenait de venir en aide aux communes qui croiraient devoir assumer des dépenses, d'ailleurs facultatives, luais vitiles, pour assurer la conservation des cdilices communaux affectés au culte. Le ministre des Cultes a eu l'occasion de déclarer qu'il ne méconnaissait pas ce qu'il pouvait y avoir de fondé dans ces suggestions. Mais il a maintes fois affirmé qu'il se refuserait à toute modification de la législation en vigueur, qui tendrait à rétablir indiiectement et sous une forme quelconque des subventions de l'Etat en faveur du culte. Aussi le gouvernement vous proposet-il do créer, au moyen dos crédits non absorbés par les répartitions ci-dessous indiquées (répartitions entre les communes des sommes rendues disponibles par suite de la suppression du budget des cultes), un fonds rom-

mun lixé à 3 millions par le présent projet de loi el destiné à subventionner les communes qui, en raison de leur situation financière, se trouvent plus difficilement en mesure d'engager des dépenses pour des travaux intéressant les édifices communaux, Parmi ces édifices, figurent nécessairement ceux qui sont affectés au culte public. . . »

Jamais ce projet n'a fait l'objet d'un rapport. Mais il est facile de lire entre les lignes d un article de M. Paul Léon, mieux place que personne pour nous renseigner sur les services qu'il dirige, que les trois millions existent toujours. (La protection des églises, Revue de Paris, du i*"'' février igiS).

(S) Le Conseil d'État me dit M. Briand. dans une snite d'arrêts et d'avis a beaucoup travaillé pour l'apaisement.

Eh ! oui, je veux bien admirer le libéralisme du Conseil d'Etat. Ce corps de fonctionnaires révocables agissant schis l'influence du ministre se montre bien plus libéral, dans toutes les questions cultuelles, que la Cour de Cassation composée de magistrats inamovibles. Un bravo pour le ministre. C'est très bien... C'est surtout très inquiétant. Qu'une saute survienne, qu'un nouveau ministère modifie ses indications et ses directions, nos conseillers d'État ne modifieront-ils pas leurs manières de juger? Ne les vcrra-t-on pas admettre la légalité des arrêtés municipaux (pie, pour l'instant, ils infirment, mais que la Cour de Cassation est portée à accepter;*

(9) Comment protéger nos églises ? On le cherche partout en dehors du gouvernement.

Je note une observation de M. Pierre Leroy, dall^ son ouvrage sur la situation juridique des églises calholiques depuis la loi du 9 décembre 1905. « La jurisprudence, dit-iL reconnaît une action aux contribuables d'une commune déférant au Conseil d'État des délibérations du Conseil municipal qui engagent plus ou moins heureusement los déj>enses de la commune ; aux commerçants qui se plaignent de quelque atteinte portée au principe de la liberté du commerce et de l'industrie. M. le commissaire du gouvernement Cliardenct (dans ses conclusions près le Conseil d'Etat, arrêt du 8 février 1908), fait remarquer que linlérèt des catholiques de pratiquer leur culte étant d'un ordre beaucoup plus élevé, les fidèles de la commune et le ministre du culte auquel l'église est affectée ont qualité pour déférer au Conseil d'État, pour excès de pouvoir, un arrêté par lequel le maire a fermé l'église (p. 1/40 Lero}') ». De même ne peuvent- ils pas exiger que l'église soit en état.^* Le leur refuser, n'est-ce pas aboutir sous une forme détournée à une véritable désaffectation .-^ C'est, ce me semble, la pensée qui dictait à M. Jules Roche une brève et mémorable consultation où il conseillait à des catholiques de l'Ardcche, dont la commune laisse l'église se ruiner, de s'adresser au Conseil d'ICtat.

(10) ... Des conseils municipaux, non contents de refuser tout argent pour réparer les églises, vont jusqu'à

interdire aux catholiques de faire, à leurs frais, ces travaux.

Ces cas de sectarisme semblent plus fréquents chez les radicaux que chez les socialistes. On voit assez souvent des socialistes chassant de la mairie les radicaux et, pour les embêter, autorisant, favorisant des restaurations de l'église. Mais à cette disposition plus tolérante des socialistes il y a mieux et plus profond qu'une raison électorale. Écoutez celle réflexion du journal le Socialisme que dirige M. Jules Guesde : « Le scandale des liquidations, éci'it un de ses rédacteurs, M. René Cabanes, ce scandale où les francsmaçons notoires se sont enrichis, n'est pas fait pour attiédir le zèle des catholiques, mais bien pour désarmer la volonté combattivc des anticléricaux sincères et simples. Dans l'opinion publique, il a provoqué une détente dont bénéficient les persécutés d'hier. »

J'enicnds bien que le Socialisme, quand il dénonce ce scandale des liquidations, n'y cherche qu'un argument contre « la stérilité de l'effort anticlérical bourgeois » et qu'il ne songe pas à prendre l'Église sous sa protection. Pourtant je continue de feuilleter ce même numéro du Socialisme cl ] y lis une nécrologie d'une révolutionnaire russe, qui se termine par ces mots : « Ce qui est mortel de noire amie repose dans le c^inelièrc Montparnasse. » Mots saisissants cl (pii donnent à rélléchir quand on les trouve sur les lèvres de ces contempteurs du passé! Comment n'v pas sentir une conception de la destinée élroilcinent a[)parcntée avec les notions de sacrifice ei de survie que Ton |irèche depuis dixneuf siècles dans nos églises !

Je suis sûr qu'une lieure viendra où des hommes, qui ont cru qu'ils favorisaient les œuvres de la raison en humiliant les œuvres de la foi, s'apercevront que la raison et la foi ne peuvent être séparées. Ils diront : « Nous ne faisons rien de bon si nous diminuons les puissances de vénération dans ce pays; toute civilisation a besoin, pour vivre et sauvegarder ses plus hautes idées, que la notion du respect demeure dans les âjnes. ))

A de certains instants, celle pensée, comme une phrase musicale qui se montre et se dérobe, apparaît au milieu de l'immense symphonie orchestrale que Jaurès, à lui tout seul, déchaîne sur une assemblée dont il se charge monstrueusement d'exprimer les 1 homes les plus divers.

(il) M. Germain Périeu (Saônc-ct-Loire). — Vous êtes mal renseigné en ce qui concerne celle commune ; car la munieipalilé n'est pas du tout hostile à la réparation de l'église.

Voici mes renseignements. Ils ne laissent place à aucune contestation.

M. le curé de Saint-Gervais à écrit deux lettres à son Conseil municipal pour demander une visite d'architecte. Ses deux lettres restèrent sans réponse. Lisez la seconde de ces lettres ;

u Décembre 1908.

» Monsieur le Maire, Messieurs les Conseillers, » Vous connaissez comme moi le mauvais état, la situation même inquiétante de notre vieille église.

» J'ai eu l'honneur souvenl verbalenienl, cl même une fois par une lettre restée sans réponse, de vous faire connaître mon opinion personnelle et celle d'architectes compétents.

» J'ai fait refaire une partie de la toiture restée plusieurs années découverte, mais je ne puis, malgré ma bonne volonté et l'intérêt que je porte à ce vieil édifice religieux et aux nombreuses personnes qu'il abrite très souvent, empêcher totalement sa désagrégation,

» Ne sommes- nous pns menacés d'un effrovablc accident?

I) Les poutres ne sont plus sulFisammcnt assujetties.

» De nouvelles fentes se sont fait jour.

» Du côté du cimetière : des deux soutiens il n'en reste plus qu'un dans un état pitoy.djle.

n Je vous avais prié de demander une visite d'architecte. — Pas de réponse. — A qui donc m'adrosser?

» Ma demande est-elle indiscrète, et mes terreurs des illusions.^

» Je vous renouvelle ma prière, et vous demande avec instance de vous souvenir de notre vieille église, l'orgueil de notre pays et de parer aux tristes éventualités dont elle nous menace.

» Veuillez agréer. Monsieur le Maire et Messieurs les Conseillers, l'expression de mes salutations et de mon dévouement sincère. »

J'accorde à M. Germain Péricr ([ue le maire de Saint- Gcrvais ne soit pas un adversaire des catholicpies, mais c'est un faible ou un négligent cl le curé n'a jhi obtenir de lui qu'il fît procéder à une visite d'architecte. Je le répète : que faut-il faire quand un maire se désinfé-

resse de provoquer une visite d'architecte? Rien dans la loi ne nous répond. C'est là un des nombreux problèmes de détail qui nous prouvent la nécessité de donner à nos églises une position légale et définie...

(12) M. Briand. — // n'y a eu ni acte illégnl, m œuvre sectaire... Depuis 189S, l'édijîce ne servait plus an culte...

Que M. Briand se renseigne et il saura que depuis 1898 on n'a jamais cessé coniplèlement d'utiliser l'édifice de Brue-Anriac pour la célébration du culte. Et d'ailleurs, quittons ce Ijas argument de basochlen. Pour mesurer l'attachement des catholiques de Bruc- Auriac à leur église et la méchanceté de la municipalité, qu'on lise le docuiuent officiel sur lequel sappuie mon alllrmation ; qu'on lise cet extrait d'une lettre écrite par Mgr de Fréjus à M. le Sous-Préfet de Brlgnoles (Var) en date du i8 décembre 1909 :

« Monsieur le Sous-Préfet,

» Vous avez bien voulu déjà porter intérêt au cas étrange de la commune de Brue-Auriac, canton de Barjols, qui par le fait d'une désaffectation illégale — avis préalable n'ayant pas été rendu en Conseil d'Ltat, ce qui est expressément prescrit par la loi du 9 décembre 1 900 — se trouve peut-être la seule en France privée à jamais d'église paroissiale.

» Une famille, nullement hostile aux institutions actuelles et très attachée à la population en presque

NOTES 38l

totalilé favorable à ce généreux projet, a olTerl au maire de Dnic de se charger de la restauration de l'église (coût sur les devis des architectes : 6.3oo francs) et poussant la générosité au delà même de ce que peut permettre une honnête aisance, olFrc 2.000 francs en sus à la commune pour l'installation d'un bureau de poste,

»... M. le Maire, sur les bonnes dispositions duquel on avait lieu de coni[)ler, car on l'a gracieusement avisé au préalable, vient d'informer les donatrices par lettre du 27 décembre que le Conseil municipal, à l'unanimité, n'accepte la proposition des demoiselles Bon qu'à la condition qu'elles ajoutent à la remise en état de l'église — 0.3oo francs — un don de 0.000 francs pour la construction d'un bureau de poste.

» De la sorte on ne rend à la population son droit au culte que par un marché que je vous laisse à qualifier, tant il blesse à la fois et toutes les convenances administratives et la plus vulgaire équité... »

(i3) M. Maurice Barrés. — Mon cher collègue, je vous indiquerai ceux qui rapportent le fait.

Voici la lettre que j'ai reçue de M. Latouche, rédacteur à l'Eclair, le 5 décembre 1910:

(( Monsieur et cher Maître, » Je reçois votre lettre, de retour d'un court vo\aq;c en Bourgogne, et je m'empresse de vous répondre. Les propos du Sous-l*réfet de Clcrmont. que j'ai rapportés dans l'Éclair du a 7 juin, m'ont été répétés et certifiés par plusieurs habitants de Cinqueux où je suis allé

faire une enquèlc sur place. Une délégation de quatre ou cinq habitants avait été le voir pour lui dire : « Nous avons réuni des fonds pour tirer parti, moyennant certaines réparations, de ce qui reste encore de l'église. » Le sous-préfet, peu pressé, peu de'sireux d'autoriser et de permettre les travaux, leur répondit agacé : « De quoi vous plaignez-vous? Je vous ai fait des ruines curieuses. Mettez un tourniquet. Les étrangers viendront les voir. Faites payer un droit et vous aurez de l'argent. »

B Vous pouvez hardiment maintenir lexaclitude de ces paroles entendues par plusieurs pci'sonnes et répétées dans le village de Cinqueiix. 11 y a des gens qui en témoigneraient... »

(i4) L'école de demain complétée.. .

Parfois, quand j'écoute M. Buisson nous faire le tableau de cette école de l'avenir, j'en ai-rive à me dire avec admiration : « Ah ! quel bonheur ! d'ici peu nous aurons élevé tous les Français à l'élite ! »

(i5j Le gémissement d'une vieille femme agenoaillêe... est du même accent... que la méditation du savant ou du poète.

Les plus grands artistes, les plus profonds philosophes ne peuvent rien faire de mieux que d'atteindre, chacun dans leur ordre, à celte môme soumission, à cette même paix du cœur devant les lois de l'univers ou devant les volontés de Dieu (c'est tout un).

(i()) Ce besoin du divin, c'esl un fait et qu'il n'est pas en voire pouvoir d'abolir dans l lionime.

Croyez -YOds donc que l'honime va cesser d'être un animal religieux et qu'il se passera d'un leniple? Non? Eh ! bien, alors, pourquoi jeter bas cette maison réservée aux grands états d'émotivilé religieuse ?

Je suis avec vous, voudrais-je répéter mille fois aux députés de la majorité, un tenant de la méthode scientifique, de la méthode expérimentale, de la .soumission devant le fait. Conformément à cette méthode, mon esprit ne peut pas ne pas tenir compte d'un fait, c'est-à-dire d'une réalité constatée et constatable. Ici, le fait, c'est l'homme, et un homme déterminé, un Français. A quoi lui sert cette pauvre église do village? Regardez autour de vous. Elle est le point d'attache ]X)ur les grandes relâches de la vie. Pendant des années cl des années, nous pouvons caboter à droite et à gauche, naviguer assez doucement de port en port : ce que nous avons appris en morale, les habitudes de notre profession, les mœurs générales nous oITrent des ancres, des cordages, des liens secondaires et suflisanls pour la vie de tous les jours; mais rien de cela ne vaut pour les circonstances capitales, pour ces circonstances qui justement ne ressemblent à rien et devant lesquelles nous nous trouvons pris au dépourvu. C'est un fait qu'à ces moments-là, très souvent, les plus frivoles, les plus durs, les plus prosaïques, tous ceux qui .semblaient le plus loin de l'émotion religieuse, se jettent dans l'église, y trouvent un appui, ne le trouvent que là. Pounpioi donc, sous ces vieilles pierres.

glisser (coiiiine on l'a fait déjà, çà el là, et comme sur des milliers de points on se prépare à le faire) une cartouche de dynamite ?

C'est bien dommage qu'il ne soit pas possible d'apporter à la tribune de la Chambre, pour tout discours sur celte question des églises, une pensée de Pascal, suivie, sans plus, d'un bref commentaire! Ce serait élégant, mais ce serait déraisonnable. Pour tout dire, en un mot, je crois que l'on rirait. C'est fatal, cela tient au contraste tro[) fort qu'il y a entre la masse des idées nobles et sincères qu'un si grand nom éveille et l'atmosphère un peu théâtrale ou d'autre fois prosaïque qui enveloppe une tribune parlementaire. Ces grandes disproportions font toujours rire. C'est sans doute pour éviter cet inconvénient, qu'un Emmanuel Arène, s'il croyait devoir citer l'auteur des Pensi'es, ne manquait jamais de l'appeler ce brave Pascal. Il essayait de dégrader ce grand homme pour le mettre à sa taille. J'aime mieux m'abstcnir. C'eût été bien, pourtant, de rappeler aux méditations de mes collègues cette simple ligne : « Le propre de chaque chose doit cire cherché; le propre de la puissance est de proléger. »

(17) Oh Irouverons-nous, si l'Eglise, csl fermée, cette satisfaction quelle donnait à l' inquiétude mystique...

J'entends bien qu'un certain nombre des adversaires de l'église ne pouvant pas nier qu'il y a dans l'humanité un besoin religieux nous disent : Soit ! nous aurons une religion, mais une religion nouvelle. «Dès maintenant, il y a chez nous, déclare M. Jaurès,. aux

applaudissements de la majorité, autre chose que la survivance des anciennes croyances ; 11 y a dans notre effervescence démocratique l'attestation d'ime croyance nouvelle... » Mais M. Augagneur, dans le banquet annuel de l'Association Nationale des Libres Penseurs, affirme que « désormais la guerre est entre ceux qui croient et ceux qui ne croient pas » cl qu' « il faut s'attaquer à l'idée religieuse elle-même ».

Sur celle question de la nécessité de tenir compte du sentiment religieux, les radicaux, radicaux-socialistes et socialistes sont profondément divisés. 11 faudra qu'ils s'expliquent; il faudra que nous sachions ceux ([\n ont reconnu en eux et dans l'humanité le sentiment du divin et ceux qui nient l'y découvrir. Et ceux qui ont reconnu la réalité de ce sentiment, il faudra qu'ils nous disent comment ils entendent le satisfaire... En tout cas ces derniers se rendent bien compte qu'une pareille entreprise, si elle doit aboutir, sera l'œuvre de plusieurs générations. Happelez-vous le temps, les travaux, les laboratoires nécessaires pour établir une loi d'ensemble en physique. Que sera-ce pour établir un ordre immense qui doit régner sur toutes les puissances religieuses de notre être.»* Ah ! nous ne sommes plus au temps où l'on pouvait, comme un Michelet, comme un Quinet, croire que la maison allait être en rien de temps reconstruite ! Eh bien ! en attendant ce nouvel et problématique édllice, allons-nous laisser plusieurs générations exposées à toutes les intempéries.''

(i8) .., Le simple fait que ces muniiUes chargées île

sensibililc orientent lu pensée est un élément inappréciable de la philosophie du village.

Le plus souvent, l'église satisfait un besoin senti. Ne fùt-il pas senti, ce besoin existe. Si l'église, un jour de surprise, tombe, le village va travailler à la reconstruire. En la relevant, il y placerait les plus beaux cb'bris, les joyaux de la morte... Vous secouez la tête, vous me dites que l'rglise se meurt, que vous avez entendu ses derniers chants et que vous ne les avez pas compris. Mais ne reslât-il qu'un fidèle, il faudrait la maintenir. N'en restât-il plus, il le faudrait encore, car elle revivra demain.

Ce n'est pas un argument que de dire : « Ainsi lu voulu la majorité d'un conseil municipal. » Il n'est pas permis à une génération de détruire les richesses, les ressources du sol où clic est campée, pas plus qu'il n'est permis à une caravane de souiller ou de combler le puits qu'elle va quitter à la prochaine aurore.

(19) M. Jacques-Louis Dumesnil. — C'est absolument inexact.

Voici le témoignage d'un journaliste de talent, M. Jean Clair-Guyot, qui a vu, de ses yeux vu, les faits que je dénonce :

« Les faits scandaleux de Grisy-Suisnes rapportés à la tribune par M. Barres sont rigoureusement exacts. J'en ai été le témoin. Je les ai rapportés moi-même fidMcment dans VEcho de Paris. L'administration s'en est émue. Il y a même en un début d'enquête. Et

quelle enquête! On a comuicncé par le curé; on a viiulu l'intimider en lui faisant déclarer qu'il était mon informateur. Quand on a su dans Grisy que c'était bien moi qui de mes yeux avait vu, on s'est gardé de me convoquer, et l'enquête en est restée là ! »

(20) Ces églises.., les seuls édifices idéologiques qu'ail le peuple, c'est-à-dire, les seuls chargés uniquement d'idées qui ne représentent pas de la besogne.

Les seuls qu'ait le peuple et supérieurs certes à ceux (ju'invente la masse vulgaire des heureux de ce monde. Tous les soirs, tous les théâtres de Paris distribuent à la foule qui ne s'étonne pas et qui bien plus, s'y plait, des tableaux où il n'y a ni respect de l'honneur, ni fidélité à l'amitié chez les hommes, ni chasteté chez los femmes, ni regret des fautes, ni désir de perfectionnement. Ne faut-il pas qu'il y ait au monde un lieu qui nous ouvre la source du cœur, qui fortifie nos liens avec les morts et avec ceux f[ui viendront, qui nous fasse sentir les vivants comme des frères?

Ce lieu existe jusqu'à cette heure dans la plus miséx'ablc boiirgade. Très souvent, c'est le phis beau des palais que peut rêver un grand artiste. Fùt-il le plus misérable abri, je le respecte. 11 est impossible ([u'un digne intellectuel n'ait pas une affection, une .vénéralion pour le lieu qui ne veut servir qu'à l'esprit. Un jour, à Lausanne, par simple curiosité, je suis entré sous une tente dressée dans une jjrairie par l'Armée du Salut. J'y ai trouvé, mêlées aux plus déconcertantes platitudes, d'cxiraorflinnires émotions, et je n'ai pas fini d'y réiléchir.

Dans un sanctuaire, nous satisfaisons les idées qui nous ont menés au pied de l'autel et, plus lentement, des idées qui sont en nous et qui ne savent pas ce qu'elles viennent l'aire là. il est possible que dans l'église tontes les exigences de votre esprit ne soient pas satisfaites; il est possible que plusieurs d'elles soient choquées, mais vous y trouverez encore assez : votre cœur sera gagné, voire enthousiasmé, et votre raison raisonnante suivra, car l'esprit qui veille là-dedans possède la force d imposer à une immense armée d'hommes cl de femmes le sacrifice, comme une condilion régulière de vie heureuse. Ici règne incontestablement une puissance bienfaisante, la plus haute idée.

{21) Je suis venu défendre à celle tribune l église de village au même titre que je défendrais le Collège de France.

C'est à la civilisation qu'il làul s'intéresser, si 1 ou n'a pas le sens de Dieu cl si l'on est rassasié du moi. Eh bien ! la civilisation, où est-elle défendue aujourd'hui ?

Dans les conseils d administration? Je ne suis pas de ceux cjui le croient.

Elle est défendue dans les laboratoires cl dans les églises.

(23) Nous, artistes, qui avons trouvé auprès de ces modestes sanctuaires tant de sensation d'art.

« Combien de chefs-d'œuvre les églises de France

ont suscités, depuis le scrupuleux portrait tracé par Corot de la cathédrale de Chartres, jusqu'aux fantaisies inspirées à Claude Monet par les jeux de la lumière dans la dentelle de pierre qui parc celle de Rouen ; depuis le touchant clocher de Gréville, retracé par Millet avec une émotion qui ressemble à de la piété filiale, jusqu'aux subtiles variations de Sislcy sur l'ossature capricieuse de la nef de Moret, de ses arcsboutants et de sa tour ilcuronnée. » Ainsi parle Etienne Moreau-Nélaton dans la préface des EfjUses de chez nous, et il ajoute :

« (]c n'est pas seulement l'cxtérienr de l'église qui, séduisant les artistes, leur inspire de poétiques créations ; ce sont aussi les lignes majestueuses des voûtes aériennes ; c'est la pénombre des chapelles éclairées comme à regret par des jours lointains ; ce sont les colonnades sveltes et les piliers massifs, baignant dans une lumière radieuse ou bien enveloppés de ténèbres transparentes, qui ensorcellent leur œil et allument dans leur ànie un enthousiasme fécond. »

Je ne sais plus de qui, peut-être du peintre Emile Bernard, peut-être de Jacques-Emile Blanche, j'ai lu des notes sur les paysages d'églises auxquels demeure allachéc la mémoire des grands artistes qui les ont porlraiclurés. C'est un travail plein d'agrément et fort persuasif qu'il faudrait que quelqu'un concTuisit à bonne lin, un beau chapitre d'un livre qui pourrait avoir pour titre : Les Pays(i(jcs insinnUeurs.

(23) Les archcoloijues si<jnent la pclilion.

Voici une lettre où le savant professeur du

Sqo notes

Collège de Fiance, M. Camille Jullian, l'auleur de VHistoire de la Gaule, exprime avec l'autorité que tout le monde lui reconnaît le sentiment de notre jeune et admirable école d'archéologie à l'égard de nos églises.

« ... Un mouvement de l'énovation s'est dessiné depuis quelques années dans nos études d'archéologie nationale et médiévale. M. Brutails a fait en Gascogne ce que M. de Lasteyrie, son maître et ami, a fait pour l'architecture religieuse de toute la France, ce que M. Mâle a fait pour l'iconographie chrétienne, ce que M. Lefèvre-Pontalis a fait pour nos cathédrales les plus voisines, et ce que M. Bégule vient de faire pour les vitraux du Lyonnais et M. Boinet pour la statuaire de Bourges. Le Manuel de M. Enlart a été, pour ces études, un guide précieux. Tous les savants se sont mis à inventorier les moindres débris laissés sur le sol de France par l'art religieux du Moyen Age; ils ont cherché à les décrire, à les reproduire avec une exactitude scrupuleuse... Et puis, ils ont su analyser ces débris, les comparer, les classer, déduire de ce travail une manière de les dater dans les siècles ou de les grouper en écoles, et, enfin, apprécier la pensée morale cpii les a inspirés, (]ar dans l'œuvre de tous ces hommes, s'il y a l'analyse et la pierre au début, il y a la synthèse et l'âme à la lin. Et c'est l'esprit du Moyen Age qui a lini par se dégager de leurs travaux.

» Le mouvement de proleclion inauguré et dirigé par M. Maurice Barrés s'est produit en dehors de ces recherches d'érudition. Mais il a concouru au même but. Et je vois que maintenant ces deux genres d'efforls vont s'unir pour une lâche commune. Je ne crois pas