PRÉFACE VII

la responsabilité de la guerre. Combien de fois, depuis 1871, l'Allemagne, bien que victorieuse, a-t-elle renouvelé ses provocations perfides? Combien de fois a-t-elle mis notre patience à V épreuve ?

Après avoir entraîné V Autriche dans Vaillance de V empire allemand, Bismarck croit, dès 1815, le moment venu de jeter de nouveau les armées de l'Allemagne sur la France : la Russie et l'Angleterre arrêtent l'agression projetée. Au mois d'avril 1881 , il fait naître l'incident S cl inœbelé ; en septembre de la même année, c'est l'affaire de Vexaincourt. Vingt années durant, Bismarck prononce au Reichstag des discours menaçants, insultants pour la France; son langage est tel en 1819, après qu'il eut rendu public le texte de l'alliance austro-allemande, que toute l'Europe croit à la guerre prochaine : « Nous tenons la France sous le canon de Metz » (Frankreich liegt yor den Ausfallsthoren von Metz).

Mais qu'on ne s'y trompe point : ces insolences n'étaient pas seulement les démonstrations isolées d'un Barbare que le succès avait enivré ou dont la haine pour la France étreignait le cerveau comme une irréductible passion. Bismarck fut toujours encouragé et applaudi par le Reichstag, par la presse, par l'armée, par V Université et les savants : il fut l'interprète de toute V Allemagne prussi fée.

Après qu'il eut été chassé du pouvoir, en mars 1890, l'Allemagne n'en continua pas moins ses provocations. En France, nous nous rappelons assez volontiers les grandes invasions de 181b, de 1815, de 1870, mais nous oublions le reste, même les faits qui se sont passés sous nos yeux.

Résumons-les. En 1905, le gouvernement de Berlin affiche la prétention de se mêler de nos affaires au Maroc, alors que les deux Puissances directement intéressées dans ce pays, l'Espagne et l'Angleterre, avaient donné leur plein assentiment à nos projets. Au mois d'avril, Guillaume II va, avec une ostentation calculée, débarquera Tanger. Puis, pour tente/- de régler contre nous la question marocaine, il provoque la conférence internationale d'Algésiras qui se réunit au début de 1906. Tout de même, l'insolence trop affichée de la diplo-

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matie allemande froissa les (intrus représentants des Puissances; elle aboutit à un demi -relier. Mais l'Allemand ne se

Lient jeûnais pour battu ; il veut sa revanche et il la poursuit sournoisement , de toutes les manières.

En 1901 ', les meurtriers du docteur Ma uchamp, à Marrakesch , trouvent des protecteurs dans les Allemands qui affluent de plus en plus nombreux au Maroc. En 1908, les troubles du Sud marocain sont favorisés pur des traitants et des missionnaires allemands que le Gouvernement de Berlin a, ensuite, la prétention d 'aller protéger par une expédition année. V Angleterre s y opposa : c'eût été, dés ce jour, fatalement , la guerre avec la France.

En 1909, les agents allemands poussent à ta désertion , même à prie d'argent, les soldats de notre Légion étrangère ; le consul allemand protège ouvertement les déserteurs et leur donne asile. De là, un nouvel et grave incident diplomatique.

Pendant de longues années, notre intervention an Maroc pour défendre notre commerce et nos nationaux violentes, outragés, assassinés, ne cesse d'être, en Allemagne, V objet dune campagne de presse ou la haine de la France atteint au paroxysme. Toutefois, le Gouvernement de Berlin est forcé de s'incliner devant le fait accomplie!, le 9 février 1909, il reconnaît diplomatiquement le bien- fondé de nos revendications , comme l'avaient fait spontanément depuis longtemps l'An gleterre, l'Espagne et V Italie.

La convention du 9 février 1909 mit-elle un terme aux intrigues allemandes? Nullement. Dans l'été de 1911, l'envoi de la canonnière allemande Panther en rade d'Agadir, fut une provocation si évidente et si brutale qu'elle faillit déchaîner la guerre. Il ?/ eut un commencement de mobilisation générale des deux côtés des Vosges. Ce fut alors que. pour apaiser l'Allemagne, notre Gouvernement crut devoir lui céder une partie du Congo français. Mais quiconque s' imaginerait que celte condescendance extraordinaire dut donner satisfaction au pangermanisme prussien s'abuserait étrangement sur V appétit de ce vampire inassouvissable. Rebute du côté du Maroc, il