L. ut Lai \ \ v . op. cit., p

Briey, que dans les parties luxembourgeoise et lorraine annexée. C'est là, dans le bassin ferrugineux de Thionville incorporé à la Prusse, que l'Empire allemand a trouvé la source de sa puissance métallurgique et économique. En 1912, sur 27.199.000 tonnes de minerai de fer extraites du sol de l'Empire allemand tout entier, 20.083.000 le furent de la Lorraine annexée. Et M. de Launay, qui nous fournit ces renseignements techniques, ajoute cette réflexion : « Si, en 187 L, on avait soupçonné, de l'autre côté du Rhin, les résultats que devaient donner, d'abord les procédés de déphosphoratioii, puis les sondages de 1882-1880 autour de Briey, on nous aurait dépouillés plus complètement, et c'est cette erreur géologique que les industriels d'outre-Rhin ont tenté de réparer par la guerre actuelle. »

Malheureusement, l'erreur allemande de 1871 a eu son pendant déplorable chez nous, au début de la guerre présente, en 1914. Hypnotisés par la question de l'Alsace et des Vosges, nos hommes d'État n'ont pas soupçonné les projets des Allemands sur notre bassin ferrifère de Briey. Depuis lors, il a été démontré en toute évidence, semble-t-il, « «pie si l'armée française avait pris sous ses canons la région de Thionville, elle eût imposé une fin rapide à la guerre, en privant l'Allemagne de ses principales ressources en fer et, par conséquent, en fonte et en acier, métaux qui sont à la base de l'armement moderne. Les Allemands se ruèrent en toute hâte sur cette région lorraine et sur le Luxembourg, afin d'augmenter leurs ressources en fer par la prise et l'exploitation de nos mines et de notre industrie métallurgique de Briey. et de Longwy, complément des ressources qu'ils avaient déjà par les mines de Thionville1 ».

Les Allemands, rois de la houille et devenus par surcroit possesseurs de Thionville, Longwy et Briey, eurent, dès Je début des hostilités, le fer nécessaire à la production intensive de tous les engins de guerre. Un Rapport secret adressé au Gouvernement allemand par V Association des industriels dit fei et par V Association des métallurgistes allemands, document que M. Maurice Barrés a signalé récemment (1918) au public Iran