L. de Launay, France-Allemagne, p
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rais, met au grand jour les visées des Allemands sur la porticm demeurée française depuis 1871, du bassin ferrifère de Briey ; le sous-titre de ce mémoire, suffisamment suggesl il' par lui-même, esl ainsi libellé : « Pour l'annexion des bassins miniers de la Lorraine française ■>.
Prendre ce qui anus reste du minerai de fer lorrain, tel i -I l'un des buts de guerre avérés de l'Allemagne. Mais qu'on le remarque bien : si cet audacieux projet a pu se faire jour, c'est surtout parce que l'Allemagne est assurée, par sa houille, de pouvoir exploiter le minerai de fera meilleur compte que toutes les autres nations, et ainsi, de les évincer sur le ma n-he mondial. Toute la politique économique de l'Allemagne paugermaniste repose sur ce calcul. C'est aux Alliés avertis, ce sera peut-être à la future Société des Nations, d'en empêcher la réalisation en remettant toutes choses à leur place et en substituant les droits naturels et historiques de la France au déchaînement d'appétits dévergondés dont la surabondance de la houille a provoqué 1 éclosion chez nos ennemis.
On l'a constate plus haut : la France, réduite a ses limites de 1815, puis de 1871, produit a peine la moitié delà houille qui lui est nécessaire. Or. cette disette se ferait sentir avec mie bien plus grande acuité si l'Alsace-Lorraine nous était restituée sans le bassin houiller de la Sarre. Gomment procurer' aux industries de l'Alsace et de la Lorraine désannexées le charbon dont elles ont besoin et que les mines de Sarrebrûck leur ont fourni jusqu'ici, sous la domination prussienne ? Ici, encore la statistique parle avec éloquence : avant la guerre, les mines de la Sarre livraient annuellement à l'Alsace-Lorraine. L. 250. 000 tonnes de charbon et L61.000 tonnes de coke'.
Comment remplacer cet apport prussien, si nous n'avons que notre ancien stock, déjà tout a l'ait insuffisant? Quel prix atteindrait, en France, sans le bassin de la Sarre, la houille, ce combustible de première nécessité ! Et par répercussion, quel renchérissement de toutes choses résulterait de ia. >i nous iv>-
1. Dos chiffres plus <■ >in | ihls el plus impressionnants encore -"iit Fournis par M. L. Gallois, Travaux du Comité d'Études, p. 116; voir aussi [es observations de M. de Wimu'i. el il.- M. Mai aici \m issA.dansle même recueil de Travaux, p. 29.
tions tributaires de l'étranger pour la plus grande partie de la houille dont nous avons besoin ! Quelle entrave pour notre développement économique! Quel obstacle, pour la défense nationale si, en eas de guerre nous étions contraints de demander à l'étranger cet élémenl essentiel de tout armement!
La houille est le pain de l'industrie, suivant un mot aussi juste qu'expressif. La houille de la Sarre est nécessaire à l'industrie de l'Alsace et de la Lorraine. On peut dire qu'au point de vue économique ces deux provinces sont dans la dépendance du bassin houiller de la Sarre, de même que par la loi géographique, le climat, la race et l'irisloire, le pays de la Sarre n'est qu'une portion de la Lorraine.
Gomme indemnité de guerre, u'est-il pas tout a l'ail légitime et de bonne entente de nos intérêts que nous reclamions à l'Allemagne le pays de la houille <|ni nous a appartenu ? Les statisticiens l'établissent par des chiffres et le déclarent : « Le bassin houiller de la Sarre est le complément économique du bassin ferrifère lorrain » ; il est le gage du relèvement de la France.
