Expression patoise, le tioùter

trinque ' et consiste en toutes sortes de viandes, de pafferlin (civet?)2, force chapons", venaisons de toutes chairs, à planté. »

Mis en helle humeur, les princes du Sarregau et du Westrich accompagnèrent le duc de Lorraine jusqu'à Strasbourg, où la ripaille recommença et dura huit jours3.

Ces féodaux méritent bien d'être qualifiés comme le fait Lud^ig Boerne : « des ivrognes a tètes lourdes qui passaient leur vie a guerroyer, à chasser, à boire et à jouer; leurs plaisirs les endurcissaient autant que leurs occupations, ce qui les rendit sauvages. » Pour eux:, comme pour les hobereaux allemands d'aujourd'hui, il n'y a qu'une morale, le droit du plus fort, et ils n'obéissent qu'à l'instinct de rapine, comme les fauves de leurs forêts. En toute circonstance, les principicules d'entre Meuse et Rhin passent d'un camp dans l'autre, d'après la tournure que prennent les événements ; ils vont au plus offrant.

En 1512, le comté de Sarwerden étant tombé en déshérence. le duc de Lorraine Antoine, voulut en contester l'héritage au comte de Nassau-Sarrebriïck, Jean-Louis, cousin du défunt. Le duc Antoine en demanda l'investiture au suzerain légitime, l'évêque d ■ Metz, qui n'était autre que son frère, le cardinal Jean de Lorraine. L'évêque commença par « incamérer et réuni]- à sa crosse » le fief qui, relevant de son église, lui faisait retour. suivant le droit féodal. Le 2 mai 1527, Jean d'IIaussonville, grand bailli de l'évêché de Metz, se rend à Bouquenom ^Sarre- Union) pour procéder à cette reprise. Puis, le cardinal ne se sentant pas en force pour soutenir ses droits, il se décide à les céder à son frère auquel il accorde l'investiture du comté. Ce fut entre le duc de Lorraine et le comte de Sarrebrûck l'origine d'un procès qui dura plus de cent ans. Au cours de cette contestation séculaire on voit tout ce monde féodal prendre les armes, se moquer des décisions de l'Empereur et des sentences tle la Diète que les parties invoquent ou répudient tour à tour. Ce fut l'une des raisons qui jetèrent le comte de Sarrebrûck, Jean-

1. k Le coup du soin neil >•, collation qu'on prenait avanl de se mettre au lit ; le ressiné ou recru, ■ : repas de la lin de la veillée d'hiver.

2. Poivrade, do L'allemand Pfefferlein, diminutif de Pfeffer.

3. Dagobert Fischer, Histoire <l i <'.<jinir de Saarwerden, pp. 63 64.

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Louis, dans les bras de Charles -Quint. L'Empereur le combla d'honneurs et de présentSj pour Le retenir dans son parti, sq bien ([ne les jaloux disaient « que l'Emperenr donnait la main aux autres, niais qu'il donnait sou cœur a h maison de Nassau », h il appelait cette maison « mon précieux joyau ».

Charles- Quint fit du comte Jean- Louis l'un de ses principaux lieutenants. 11 le plaça à la tête de l'armée qui, en L521, s'empara du duché de Bouillon, envahit la Champagne, prit Mouzon et vint assiéger Mézièi-cs ; là, Sarrebriick l'ut arrêté par Bayard qui sauva la France d'une invasion germanique. Dans une nouvelle entreprise, en 1536, le comte de Sarrebriick, a la tête des Impériaux, échoua de même à Péronne et à Saint- Riquier.

Jean-Louis mourut en 1545 et l'ut inhumé dans l'église abbatiale de Saint- Arnual où se trouve encore son tombeau, avec ceux d'autres membres de sa Famille. Il laissa de très nombreux entants. L'un de ses fils, Jean de Nassau-Sarrehruck, comte d'Ottweiler fit, en 1551, « ses reprises » pour le comté de Sarwerden, entre les mains du cardinal de Lenoncourt, évêque de Metz. Cette investiture lui l'ut renouvelée en 1557. el en dernier lieuen 1508, par le nouvel évêque de Metz, François de Beaucaire.

Pour alléger leur conscience dans leurs entreprises de rapines contre les églises et les couvents, les comtes de Sarrebriick et de Sarwerden se firent protestants, un peu après le milieu du xvi° siècle, mais ils restèrent les vassaux de i'évêque de Mets. Les statues qui, encore aujourd'hui, décorent leurs tombeaux, leur donnent des figures de brigands, taillés eu Hercules. Jean IV parait, — n'est-il pas vrai? — avoir servi de prototype à l'Ogre des contes de Perrault. Au surplus, ces monuments funéraires des comtes de Sarrebriick, depuis le £Vie siècle jusqu'à la Révolution, constituent à Saint-Arnual l'ensemble le plus lamentable qu'on puisse rêver d'œuvres sculpturales sans goût, lourdes et prétentieusement surchargées d'ornements. Telles d'entre elles, dressées eu buffets ;i deux corps superposés, sont ornées, dans le panneau du dessus évidé, des statues de toute une famille, homme, femme et enfants de tous les ;'i: s, représentes eu pied ci dans des attitudes varices; on dirait des mannequins d'un théâtre de marionnettes.

Jean [V, comte de Nassau-Sarrebrôck (f 1574

L ES C 0 M T H S DE S A R R li B R L C K 1 35

Par la mort de Jean IV, en 1574, le comté de Sarrebruck passa à la branche collatérale de Nassau- Weilbourg, qui fut constamment sous l'influence française. C'est à Sarrebruck que fut signée, le 20 septembre 1595, pur la médiation de Henri IV, la transaction conclue entre les catholiques et les protestants au sujet de l'évêcfoé de Strasbourg et de la possession de ses biens '.

En 1603, le cardinal Charles de Lorraine, évêque de Metz, accorde l'investiture pour le comté de Sarwerden au comte Louis de Xassau-Sarrebriick. A cet effet, le bailli du comte se rendit à Vie, le 15 mai et, là, il reçut de l'évêque « de main et de bouche », l'investiture des fiefs mouvants de Pévêçhé de Metz 2. Le 1er septembre 1609, c'est le cardinal de (iivrv qui, à son tour, accorde l'investiture féodale au comte Louis, pour tous les fiels qui dépendaient de l'évèche de Metz, et dont il avait hérité de sa famille. On voit assez, par toutes ces cérémonies d'investiture, constamment renouvelées jusqu'au xvir- siècle, que Louis XI Y sera bien dans son droit féodal lorsqu'il fera revendiquer ces fiefs de l'evèché de Metz par la Chambre de Réunion du Parlement. Il n'invoquera nullement des droits désuets, prescrits ou périmés. Le subterfuge singulier auquel eut recours le duc de Lorraine Charles IV. dans la cérémonie de l'hommage qu'il dut prêter à Louis XIII pour le Barrois. en 1641, montre assez que, même a cette époque, cet acte féodal pouvait être plus qu'une formule vaine3.

Au temps de la guerre de Trente ans, Guillaume-Louis, comte de Sarrebruck de 1627 à 1640, fut avec l'archevêque Electeur de Trêves, dans le parti français contre le duc de Lorraine Charles IV et l'empereur Ferdinand II. Depuis L635 juseju'à sa mort, il eut un régiment d'infanterie au service de la France '. Les domaines de ce prince, déjà très réduits par suite de partages féodaux, furent eux-mêmes divisés, à sa mort, en trois parts qui formèrent les maisons de Nassau-Usingen, d'Ottweiler et de Sarrebruck. Le traité de Westphalie en 1648. en leur confirmant