RUPPERSBERG, Op. Cit., t. I, p. L

à maintes reprises occupes de Loher et Maller Lohier et Mallart), font remarquer l'intérêt qu'ont pris à cet ouvrage « deux princesses allemandes ». Or la première, au moins, était bien française, car il s'agit de Marguerite de Joinville, arriére-petitefille de l'ami de saint Louis, qui épousa, en 1385, Ferri de Lorraine. Elisabeth de Lorraine, Fille de ce Ferri et de Marguerite, était Française aussi, et n'apprit peut-être la langue allemande dans laquelle elle traduisit le roman de Lohier et Mallart et celui de Hugues Cetpei . qu'après son mariage avec Philippe de Xassau-SaiTrlnïick '•»

Elisabeth régna seule, après la mort de son mari, de 1429 à 14 \'l : les tombeaux des deux: époux se Aroient à Saint-Arnual.

Lassée aux princes de Nassau, la région de la Sarre ne se trouva pas plus étroitement rattachée au Saint-Empire qu'elle ne l'avait été jusque-là. Gomme leurs prédécesseurs, ces princes se reconnaissent vassaux de l'évèque de Metz pour leur comté de Sarrebruck : à deux reprises, on les voit prêter l'hommage et le serment féodal entre les mains des évêques. lui 140U, c'esl Ldme de Sarrebruck qui prête foi et hommage à Raoul de Ooucv, évêque de Metz; la Chambre île Réunion du Parlement de Metz en fera état. Mais ces Nassau-Sarrebruck sont, comme tous les autres princes rhénans, de singuliers vassaux. Ils ne visent qu'a leur indépendance. Lu 1405, Philippe de Nassau- Sarrebriick est en lutte avec la ville de Metz : c'est le début de la guerre qui porte dans l'histoire locale le nom de « guerre des Quatre Seigneurs ». D'ailleurs, comme tout seigneur féodal, les Nassnu-Surrebriick sont en perpétuel état d'hostilité avec leurs voisins, vivant de rapines, terrorisant les villes, dévastant les campagnes, levant des armées irréguKères plus fortes que celles de leurs suzerains, plus fortes même que les armées impériales. Le type achevé de ces forbans féodaux de la région rhénane est le fameux Franz de Siekingen, espèce de condottiere « redresseur de torts », qui vendit tour à tour ses services à François I" el a Charles- Quint, les trompant tous les deux.

Dès 1441, le roi de France Charles VII avait été oblige d'en-

1. Gaston Paris, dans VHistoire littéraire de lu France, l. \\\ III. p. 244.

treprendre une expédition pour aller châtier Roberl I" de Sarrebrûck ([ui avait profité de la guerre contre les Anglais pour piller et dévaster la Lorraine et la Champagne; il avait lié partie avec Antoine de Vaudemont, Le compétiteur de René Ier d'Anjou1. Le roi de France vint avec une année jusqu'à Vaueouleurs, et il contraignit le ravageur féodal à « crier merci ». Celui-ci mourut en 1460.

S'ils faisaient trembler les villes et les campagnes de leur région, ces forbans du Rhin et de la Sarre étaient moins arrogants lorsqu'ils avaient affaire à forte parti.- et qu'ils redoutaient le châtiment de leurs déprédations. Oh! alors, abdiquant toute fierté, ils se faisaient humbles, soumis, prévenants. En L475, lorsque les comtes de Nassau-Sarrebriick, de Mœrs-Sarwerden, de Salm, d'Apremout, de Réchicourt et d'autres, apprirent que Charles le Téméraire s'avançait avec une armée de 40.000 hommes, et que, déjà maître de la ligne des Vosges, il descendait sur Nancy, tremblant pour eux-mêmes ils abandonnèrent lâchement leur allié de la veille, le duc de Lorraine, René II, et ils s'empressèrent d'aller au-devant de la servitude en offrant spontanément leur foi et leur hommage au terrible duc de Bourgogne, qui rêvait de se créer un royaume à leurs dépens. « Tous se mirent à lui, raconte le chroniqueur de Lorraine, à l'exceptioD de la ville de Strasbourg et du comte de Bitche. » Puis, délivres soudain de la peur par la défaite et la mort du Téméraire tous ces princes retournèrent sans vergogne à l'alliance de René II. Les comtes de Nassau-Sarrebriick, de Mœrs-Sarwerden et les autres se rassemblèrent à Sarrebourg, pour y attendre le retour du duc de Lorraine. Le séjour de celui-ci dans cette ville ne fut qu'une ovation et un long festin.

Pendant trois jours, raconte un contemporain, René II « fut festové à la manière des Allemands, et ne put se soustraire aux prodigalités d'une table somptueusement servie de viandes et de vins exquis et à cinq repas par jour : «• le déjeuné, le disné, la marande2, le souper, le ressinè qu'on appelle Schlaf-

1. Dom Càlmet, Histoire ■le Lorraine, l. VII, p. 1"2: La visse, Histoire de I

t. IV, 2' partie, p. 95.