LA CONFÉDÉRATION DU RHIN COMMENCE

LES ROYAUMES DE BAVIÈRE ET DE WURTEMBERG SONT CRÉÉS, etc

Ainsi fut réduit en poussière ce Saint-Empire romain germanique qui, né cent cinquante ans après Gharlemagne, prétendit si longtemps, au nom de la fiction théologique qui l'inventa, rattacher son origine à Charlemagne lui-même et étendre ses droits de suzeraineté jusque sur les bords de la Meuse et du Rhône. Sa chute ne surprit personne; il n'avait été qu'un longmensonge historique. La cour de Vienne relégua dans un musée la défroque fripée et le sceptre vermoulu des Empereurs. On créa pour François II l'Empire d'Autriche qui se prolonge encore aujourd'hui, dans une aire plus restreinte : il n'est, lui aussi, qu'un mensonge politique, ethnique et social.

Un autre Empire plus cohérent, plus fort, s'est créé en 1871, au bénéfice de la Prusse. Une loi inéluctable le rend, à jamais, le rival de l'autre; Berlin ne peut être que l'ennemie de Vienne et, cependant, par un mensonge politique insensé, nous les voyons aujourd'hui accouplées pour une guerre monstrueuse ! Par quelle audace dans le mensonge {Germant, natum mendacio genus le maître d'école prussien a-t-il ose enseigner aux masses populaires allemandes que l'Empire des llohenzollern est le prolongement et le légitime héritier du Saint-Empire romain germanique ? Lui aussi, on le présente comme le continuateur de l'Empire de Gharlemagne, ce qui lui donne des prétentions à la

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domination sur les anciennes « Terres d'Empire o des bords de la Moselle, de la Sarre, de la Meuse, de l'Escaut, de la Somme et môme du Rhône! De quelle épithète stigmatiser les érudits allemands, ces austères chevaliers de la critique historique qui, au nom de cette tradition, aussi apocryphe que des titres de noblesse falsifiés, parlent aujourd'hui a d'en revenir au traité de Verdun de 843 » pour établir les aouvelles limites de l'Empire allemand! De telles impostures désho 'ent ceux qui les signent, déconcertent ceux qui les lisent; ces cyniques reptiles de la politique prussienne, chargés du travestissement de l'histoire, dégoûtent usque ad nauseam.

Après la suppression du Saint-Empire, diplomatiquement consommée en 1800, quel fut le sort des petits princes allemands de notre région lorraine, ceux de Sarrebriick et de La Leyen en particulier'.' Les héritiers collatéraux du prince Henri de Nassau- Sarrebriick ayant officiellement renonce ;mx comtés de Sarwerden, Sarrebriick. Ottweiler, Kirckheim-Bolandenet Lahr, avaient obtenu, des 1803, comme indemnité, un certain nombre de territoires ecclésiastiques sécularisés sur la rive droite du liliin : les bailliages mayeneaisde Hœchst, Hochheiro, Castel, Rudesheim et Oberlahnstein, les petites villes de Deutz et de Kônigswinter qui avaient dépendu de l'archevêché de Cologne; d'autres, qui avaient appartenu à l'archevêché de Trêves, plusieurs abbayes, les seigneuries de Caub, d'Eppstein. le comté de Sayn-Altenkirchen et quelques autres. Napoléon fut très généreux a leur égard et l'on remarqua que le dédommagement dépassait de beaucoup les pertes, sans compter que les possessions de Nassau, jadis très disséminées, devenaient contigiles et compactes, merveilleusement situées en bordure du Rhin romantique.

A la suite du traité de Presbourg, Napoléon admit le petit prince de La Leyen et les deux branches de Nassau- Usingen et Nassau- Weilbourg dans la Confédération du Rhin, des sa première constitution à Paris, le 12 juillet 1806. Peu après, le dinde Nassau-Usingen qui ne pouvait pins avoir d'héritiers directs assura ses possessions à son cousin, le prince de Nassau-Weilbourg, de sorte que celui-ci devint le seul duc de Nassau.

Tous ces arrangements impliquaient, en principe, la reconnais-

sauce de la limite du Rhin pour le territoire français, et du protectorat de Napoléon sur la Confédération germanique installée exclusivement sur la rive droite du fleuve.

Demeurant ainsi « souverains », mais sur un autre domaine, les princes allemands s'obligent, chacun, à fournir à Napoléon, un contingent de soldats en rapport avec la population de leurs territoires respectifs. Tandis que le roi de Bavière doit armer 30.000 hommes, le prince de La Leyen est tenu à en mettre sur pied seulement 29 ; son ancien comté de Bliescastel comprenait 35 villages et sept fermes.

Courtisans de Napoléon comme ils l'avaient été de Louis XI Y ou du roi de Prusse, on voit ces princes prendre rang dans les armées de l'Empire, combattre en Espagne, en Autriche, en Russie. Ce sont eux que Daru, chef du Cabinet de l'Empereur et interprète de sa pensée, qualifie : « un tas de princes allemands, aussi faibles qu'ignorants et dont aucun ne laissera de mémoire parmi les hommes ». Joignant la servilité à la servitude, ils ne récoltaient que le mépris.

1. E. Babelox, Les Médailles historiques de Napoléon le Grand, empereur et roi, Introduction, p. xliii. Sous le premier Empire, les comtes de La Leyen, proches parents de l'archevêque baron de Dalberg, prince primat de la Confédération germanique, contractèrent une alliance matrimoniale avec les Tascher de la Pagerie et devinrent ainsi parents de l'impératrice Joséphine.

François-Charles, comte de La Leyen,

né en 1736, mort en 1775,

épouse en 1765 Marie- Anne-Josèphe, fille de François-Henri, baron de Dalberg,

morte le 10 juillet 1804.

Philippe-François, prince de La Leyen (depuis 18» Mi),

né le 1" août 1766,

mort à Cologne le 23 novembre 1819,

épouse le 15 mai 1788 Sophie-Thérèse, comtesse de Schœnborn,

morte à Paris le 4 juillet 1810.

Amélie-Thérèse- Marie- Erwin-Charles-Damien-Eugène,

Antoinette-Charlotte, né le 3 avril 17118,

née le 2 septembre 1789, mort le 17 mai 1879 et inhumé à Waal,

mariée en août 1810 épouse le 18 août 1818 Sophie,

au comte Charles Tascher de la Pagerie, comtesse de Schœnbora-Buelheim

premier chambellan (née en 1798 et morte en 1876). de l'impératrice Joséphim .

Devenu veuf, celui-ci se remaria en 1838 "■^^"" " — ^

à Caroline, P/iiiippe-François-Erw in- Théodore,

baronne Pergler de Perglas né le 14 juin 1819,

et mourut le 3 février 1869. épouse en 1853 Adélaïde-Charlotte,

Il est inhumé à Waal. Bile «lu prince Charles-Théodore

de Thurn et Taxis.

Au l>a\s de la Sarre. 13

Los libéralités de Napoléon n'empêchèrent point le ducGuil-

laume de Nassau d'accéder, des premiers, a la coalition contre l'Empereur, à Francfort, le 23 novembre' 1813. Il deTait a Napoléon, c'est-à-dire à la France, son trône ducal «t s;i souveraineté; il fit défection et trahit, comme taisaient jadis, quotidiennement, les chefs germains. On sait le reste.

Guillaume de Nassau régna et, après lui son fils Adolphe, sur son magnifique duché, célèbre par ses vignobles du Rheingau, ses eaux d'Ems et de sa capitale, Wiesbade. Mais voici venir l;i Prusse, l'ancienne alliée des Nassau. Ge lut sans doute pour les récompenser suivant leur mérite, qu'elle les spolia, >;m> façon, en 1866, et mit fin à leur indépendance : le duché de Nassau fut englobé dans le royaume des Hohenzollern, ces vautours de l'Allemagne. Le duc Adolphe de Nassau eul pourtant, plus tard, la chance de retrouver un trône : il hérita du grand-duché de Luxembourg à la mort de son arrière-petit- cousin, le roi des Pays-Bas, Guillaume III, de la branche d'Orange-Nassau. Il en hérita comme notre Henri IV, de la couronne de France, car son cousinage remontait au xme siècle; mais s'il put avoir ainsi le Luxembourg, le trône de Hollande lui fut interdit, pane que les femmes pouvaient y avoir accès. Ge fut la fille de Guillaume III. Wilhelmine, qui devint reine des Pays-B.is.

Adolphe de Nassau, grand-duc de Luxembourg, allemand d'éducation et de tendances, eut pour successeur son fils Guillaume, qui régna sur le Luxembourg de I !>()."> a l!H2. A sa mort, une modification à la constitution du grand-duche permit de proclamer grande-duchesse de Luxembourg, sa fille Marie- Adélaïde, duchesse de Nassau. Nul n'ignore que cette princess atout osé, jusqu'au scandale, pour germaniser ses sujets. Elle n'a protesté que pour la forme contre la violation de la neutralité du Luxembourg par les Allemands, au mois d'août 1914 : trahissant, par tradition de famille, elle a fait le meilleur accueil à l'empereur Guillaume II et à ses armées. Patience! les Luxembourgeois, fidèles à leurs traditions welches, et à la constitution qui était la sauvegarde de l'indépeudance de leur pays, sauront s'en souvenir.

Napoléon séjourna plusieurs fois à Sarrebrûck. La premier.'

fois, ce fut le 27 septembre [806, avant léna ; il déjeuna à l'hôtel du Cerf, puis se dirigea sur Mavence, précédant son armée. La seconde fois, ce fut le 25 juillet 1807, à son retour d'Allemagne, six semaines après Friedland et la paix de Tilsitt. Il passa, dans toute sa gloire sons des ares de triomphe, au milieu des applaudissements unanimes et frénétiques de la foule. Il venait de l'aire restaurer l'ancien château, incendié, comme nous l'avons vu, en 179i> : on apposa sur la façade l'inscription

Frédéric Firmond, de Saint-.lean, des gardes d'honneur de Napoléon Ier.

suivante: « Palais des anciens princes de Nassau, dévasté par la guerre et restauré par Napoléon Ier, empereur des Français. » Des familles de marchands et d'industriels, les Koehling, les Stumm, les Vopélius, les Kraemer, les Bruch, les Schmidtborn, les Korn, tinrent à honneur d'exercer des fonctions municipales, développèrent leurs entreprises qui furent protégées par l'administration et s'enrichirent considérablement1.

Le 24 septembre 1808, Napoléon traversa Sarrebrilck avec son

1. Ruppbrsberg, Gesth. der Stadt Saarbrûcken, I. !. p. !V.»7.

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escorte de maréchaux et d'ambassadeurs, se rendant à Erfurt où il allait tenir une « cour de rois ».

Le 9 juin 1811, Sarrebrùck célébra la naissance du l!<»i de Rome avec une magnificence extraordinaire.

Le 11 mai 1812, Napoléon allant ;i Dresde, s'arrêta à Sarrebrùck pour s'occuper de la question des mines.

Le 17 décembre 1812, revenant de Moscou, Napoléon traversa Sarrebrùck, cette fois incognito, pour gagner Paris au plus vite.

Le 16 avril 1813, passage de l'Empereur allant en Allemagne, pour sa campagne de Saxe. Le 25 juillet de la même année, Sarrebrùck eut la visite officielle de l'impératrice Marie-Louise, régente.

Une garde d'honneur de l'Empereur avait été créée par un décret du 5 avril précédent; elle se composait de 10.000 cavaliers choisis parmi les fils de familles distinguées de la bourgeoisie. Plusieurs Sarrebrùckois s'engagèrent comme volontaires "Uncette troupe d'élite que l'auteur allemand de nos jours. ;iuquel nous empruntons ces détails, appelle spirituellement « la Garde de malheur » [Unglùcks gardé). Parmi ces jeunes gens il y avait : Frédéric Firmond qui mourut en 1865; Schmidtborn qui fut blessé et fait prisonnier par un cosaque, auprès de Mayence, en 1814, et devint bourgmestre de Sarrebrùck, de 1862 à 1871 : Lautz, blessé au siège de Mayence en 1814, plus tard présidenl de la Chambre de commerce de Trêves ; Charles Wagner et Ha-fner, tous deux faits prisonniers à la bataille de Leipzig; Georges Bruch, blessé à Leipzig. Le cosaque qui le transperça de sa lance le laissa pour mort et le dépouilla de son manteau; ayant eu l'année suivante l'occasion de séjourner a Saint-Jean- Sarrebrùck, le cosaque rechercha la femme de Bruch et lui rendit le manteau en lui annonçant la mort de son mari : mais celui-ci revint quelques mois plus tard, guéri de sa terrible blessure et retrouva ainsi le manteau dont sou adversaire l'avait dépouillé.

Au lendemain du désastre de Leipzig, le 21 octobre 1813, la ville de Sarrebrùck, plus noble que les prime- féodaux asservis, crut de son devoir de protester avec plus d'énergie que jamais, de sa fidélité à l'Empereur. Elle fit parvenir par sod

Conseil municipal à l'impératrice Marie-Louise, l'adresse suivante :

« Le Conseil municipal de la ville de Sarrebriick, pénétré des paroles touchantes et mémorables de Sa Majesté l'Impératrice Reine et Régente, s'empresse de déposer aux pieds de son trône l'assurance que sa voix a porté dans les âmes de ses fidèles sujets de la Sarre la plus vive émotion, et les a disposés à tous les sacrifices que la gloire de sa Couronne doit attendre de leur amour et de leur inaltérable fidélité. »

Cette adresse fut signée par l'unanimité des membres du Conseil municipal et par ceux des localités voisines. Lue adresse non moins chaleureuse fut envoyée à l'impératrice Marie-Louise par la ville de Trêves '.

Napoléon passa pour la dernière fois à Sarrebriick, le 6 novembre 1813, rentrant en France.

1. Le texte est dans le Journal du département de la Sarre, 30 novembre 1813; cf. Trierische Chronik d'avril-mai li)14, |>. 97.