CHAPITRE VIII

SOMMAIRE

I. Sarrelouis actuel. — Statistique. — Survivances françaises. — Les immigrés. — La garnison.

II. Le Kultu.rkq.mpf. — L'appel aux Sarrelouisiens de 1892. — Le baron de Stuum-Halberg. — Le clergé catholique dans la période du kulturkampf. — Georges Baltzer et sa lettre aux Sarrelouisiens, en 1892. — Le baron de Stumm et le socialisme d'État dans le pays de la Sarre.

III. Quelques observations linguistiques et onomastiques. — Le français et l'allemand dans le pays de la Sarre. — Frontière des deux langues. — Recul du français pourchassé par le gouvernement prussien. — Les noms de lieux germanisés. — Poème de l'abbé Jager en vieux langage sarrclouisien.

IV. Les Sarrelouisiens illustres. — La maison du maréchal Ney. — Les généraux et officiers supérieurs français nés à Sarrelouis. — Sentiments de la population. — La mobilisation allemande dans le pays de la Sun-, au début de la guerre de 1914.

SARRELOITS ACTUEL

La région de Sarrelouis, bien qu'arrachée à la France depuis plus de cent ans, a gardé, autant que celles qui nous lurent enlevées par un autre abus de la force en 1871, sa physionomie lorraine, et, au sein des anciennes familles du terroir, son caractère français, ses aspirations françaises irréductibles. La cité proprement dite de Sarrelouis, à demi encerclée dans une boucle de la rivière et demeurée une modeste station du chemin de fer de Trêves à Sarrebrûck, n'a subi que dans une mesure restreinte l'envahissement du cosmopolitisme et participé au mouvement de transformation sociale qui emporte les

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grandes villes et les centres industriels. Elle avait 6.000 habitants en 1870; elle n'en comptait encore que G. 788 en 1885, et 7.368 en 1910. C'est là un très médiocre accroissement par rapport à celui des bourgs environnants et surtout par comparaison avec Sarrebriick, Bouzonville, Boulay, Forbach, Saint-Avold, Sarreguemines. La régence de Trêves, dans son ensemble, a passé de 591.000 habitants en 1871, à 1.009.000 en 1910 • ; la régence de Coblence, dans la même période, a passé de 555.000 à 753.000. Nous savons déjà que Sarrebriick, en cinquante ans, a monté de 20.000 habitants à plus de 105.000; on a annexé à la commune ses faubourgs et ses écarts qu'aucun espace inhabité ne séparait plus du centre urbain.

Devenus sièges de grands établissements industriels et manufacturiers, les quatre faubourgs de Sarrelouis, — Roden, F railloutre, Listrof et Beaumarais — ont vu le nombre de leurs habitants se quintupler depuis cinquante ans. Alors qu'avant la guerre de 1870, ils étaient encore de pauvres hameaux agricoles, on y compte aujourd'hui plus de 15.000 ouvriers. De même, à une courte distance de Sarrelouis, Dilling, Yaudrevange, Sarwelling, Enstrof sont devenus de véritables villes. La statistique de 1910 donne au district de Sarrelouis une population globale de 73.384 individus. On conçoit donc aisément que la dépopulation des campagnes agricoles et le surpeuplement des villes et des centres d'industries, qui, dans tous les pays d'Europe, sont la caractéristique du mouvement social des quarante dernières années, aient eu pour corollaire et pour conséquence fatale, dans toute la contrée cisrhénane, et dans le pays de la Sarre en particulier, le recul, voire l'anéantissement apparent de la tradition et des souvenirs français. Avant la guerre présente, on constatait que le vieil élément lorrain se diluait de plus en plus dans le flot corrupteur des immigrés et des cosmopolites. Pourtant il ne disparaissait pas volontairement ; il luttait d'instinct, pied à pied, />ro aj'is el /'oc/s, et il a continué de s'imposer en maître partout où l'élément étranger n'est pas encore numériquement prépondérant.

Il est curieux d'observer, par exemple, avec quel soin les