LA LUTTE CONTRE LA MALADIE

dans ces régions, je lui citerai, comme exemple, le retour en Europe de ce sous-officier embarqué moribond sur notre remorqueur. A mesure que le bateau descendit vers la côte, sa santé, réjonfortée par la brise du sud-ouest, devint moins inquiétante; mais il était encore tellement faible à Lokodjaque les officiers anglais vinrent généreusement le prier de se reposer à rtiôpital. Le malade refusa d'une façon très énergique. Les docteurs lui firent entrevoir le danger de sa résolution, mais ce fut en vain. Il préférait mourir en cours de route ou bien atleindre le prochain navire allemand pour y trouver les soins de ses compatriotes. Ou m'apprit plus tard la mort de cet homme. Un fait analogue s*est produit au Ghari. Le sous-ofTicier allemand du poste de Koussri, avec lequel nous avions eu d'excellentes relations, lors de notre voyage à travers le Boruou, resta des semaines entières terrassé par une grave dysenterie, à quatre kilomètres du docteur Allain qui, de Fort Lamy, pouvait lui prodiguer des soins assidus, il ne demanda jamais à le consulter. Tout cela n'empêche pas le voisinage d'être cordial ; mais il semble que chacun mette un invincible amourpropre à ne devoir son existence qu*à soi-même ou bien à ses compatriotes. Pour notre part, Lahure et moi, nous avons été très malades au cours de la mission, nous nous sommes également trouvés en triste posture auprès de médecins étrangers, et la seule pensée que nous eussions pu leur montrer la moindre défaillance relevait notre énergie, et nous donnait la force de dissimuler notre état. C'est un sentiment irréfléchi que je n*ai jamais pu bien comprendre ni m'expliquer. Est-ce une pudeur particulière de notre machine humaine? estce un mouvement d'amour-propre national? je ne saurais le dire. Toutée s'est trouvé dans une situation semblable au Niger, il a fait de même, et cela n'a rien de surprenant. Quoi qu'il en soit j'ai toujours eu la plus sincère approbation pour ceux qui agissent ainsi. Je pense que jusqu'à la perte absolue de la connaissance de soi-même et des moyens dont on dispose pour se soigner, il y a quelque fierté voisine du patriotisme à cacher son

mal. Il semble même qu'il soit doux de supporter avec résignation ces souffrances que Ton a presque voulues, et que Ton doit ofTrir le sacrifice de soi-même à ce qui fait vibrer, de près comme de loin, le cœur de tout homme : à la patrie.

Les Allemands font à Garoua de grandes installations. Quelque temps après notre passage, M. le lieutenant Sandrock fut remplacé par un résident civil, M. le capitaine Gaston Thierry, qui se destinait à la carrière coloniale et figurait hors cadres sur la liste d'ancienneté. M. Thierry descend en droite ligne de famille alsacienne, il est le premier des siens qui se soit contenté de la nationalité allemande. C'est un homme très courtois. Son existence est des plus confortables. M. de Puttkammer, gouverneur du Kameroun, qui nous suivait à quelques jours de distance et montait en inspection au Bornou, convoyait avec M. Thierry tout le personnel nécessaire et tout le matériel voulu, pour créer à Garoua l'organisation d'un centre important.

Le nouveau poste, avec ses constructions ingénieuses, est bâti sur une éminence voisine du village ; de larges routes ont été tracées, M. Thierry a recruté, même dans le territoire de Binndéré foulbé, de superbes chevaux qu'il a rassemblés à Garoua pour constituer un haras. Tout cela nécessite un personnel nombreux : des palefreniers, des gardes, des approvisionnements. Il en résulte des consommations considérables de mil, de maïs et de fourrage; ce sont autant de corvées imposées aux naturels. Cette organisation et l'administration qui la provoque sont-elles de bonne politique dans ce pays où la population ne tient pas en place et tend à s'exiler? L'avenir seul peut fixer les idées à ce sujet.

Dans la Nigeria septentrionale, les Anglais ont suivi, depuis l'occupation, une politique très souple. Le principe directeur est la protection de la race aoussa. Tout ce qui touche à ces indigènes est considéré comme un élément nécessaire de prospérité commerciale. Les Aoussas, en effet, sont des voyageurs et des traitants de premier ordre, indépendamment de leurs qualités militaires et de leur résistance physique. On trouve ces