ROCHERS DHADJRR RL-IIAMIS8, ENVIRONS DU TCHAD

Cependant cette diminution progressive de niveau peut aller en décroissant, si les surfaces soumises à Tévaporation sont plus faibles par rapport à leur profondeur moyenne; si, par exemple, les eaux se retirent sur des cuvettes à fond moins poreux, ou sur des étendues plus creuses dans leur ensemble ; et dans ce cas le Tchad tendra vers une position d'équilibre entre les eaux reçues et les masses évaporées. Dans le cas contraire, la baisse du niveau sera progressive et toujours la même, chaque année ; le Tchad tendra dès lors à disparaître, tout porte d'ailleurs à le craindre. L'ex-grand lac africain est donc, on le voit, sous la menace d'une disparition probable ou d'un retrait considérable, et je pense que dans un avenir prochain, le Tchad sera réduit À l'état de plaine marécageuse tout à fait impropre À la navigation.

En l'état actuel, la barre du Chari dans le Tchad ne permet plus guère que 1°>20 de tirant d'eau pour les embarcations, à

répoque la plus favorable de Tannée; dès le mois de mars et jusqu'en octobre, le vapeur Léon-Blot ne peut plus passer à pleine charge, et ses tentatives d'entrée dans le lac ont failli plusieurs fois le faire prisonnier. En saison sèche, le tirant d'eau permis est de 2 pieds. Une vieille théorie donnait à penser que le Tchad gagne vers l'ouest le terrain perdu à l'est ; il n'en est rien ; la masse d'eau cède de tous côtés. La seule région où la rive n'ait point reculé se trouve entre 13o5(y de latitude nord, et l'embouchure de la Komadougou Yoobé, qui forme cependant des bancs à sa sortie. Dans toute cette zone, la berge est très haute, c'est le seul endroit où l'on puisse atterrir sans être obligé de traverser 20 ou 25 kilomètres d'herbe et de vase. Quant k N'Guigmi, le village exploré par Barth et Overweg, il n'existe plus, son emplacement se trouve k 25 kilomètres dans les terres. Les indigènes ont rebâti cette agglomération que M. Foureau trouva près du lac même en 1899; mais depuis cette époque les eaux ont reculé, le nouveau centre est à 5 kilomètres de la rive. La même remarque s'applique k Kologo ainsi qu'à tous les anciens villages situés au bord du lac.

Quant k la rive est, elle se découvre de plus en plus. On peut, en effet, observer que le Tchad se divise en eaux blanches ou libres et en eaux noires ou vaseuses, et l'on trouve même au milieu du lac des hauts-fonds signalés par des touffes d'herbes. Toute la zone avoisinant le Kanem peut-être classée suivant trois genres de terrains différents : 1* les fies voisines de la rive est; 2^ les ilots-bancs, îles à submersion intermittente, et 3<* les bancs, hauts-fonds couverts d'herbes et voisiDS des eaux libres. Ces trois genres de terrains sont disposés en bandes parallèles k la côte est.

Sous l'influence des agents desséchants, et de l'hermattan principalement, les eaux s'évaporent; les sables sont accumulés sur la rive est par la brise du désert. Les canaux, parfois profonds, qui séparent les îles de la terre ferme présentent eux-mêmes des barres et des seuils, qui les déter-