GÉOGRAPHIE

Grandes divisions do la Péninsule dos Balkans. — Los Alpes Dinariqùes et '(e Char: le seuil do Katchaaik; les vallées de la Morava et du Vardar. — Inlluonce do la idéographie sur l'histoire serbe : Byzanceet Home. Les invasions. — Les Youg'o- Slaves au début du xx' siècle. — L'idée panserbe et l'Autriche. — Que l'indépendance de la Serbie était une question d'intérêt général européen.

Le royaume de Serbie, jusqu'à la guerre de 1912, était une petite principauté, qui comptait environ 2 900000 habitants. Il formait un parallélogramme allongé dans le sens de Touest à Test, limité au nord par la Save et le Danube, qui le séparaient de l'Autriche et de la Roumanie. A l'ouest, il était borné par la Drina, qui emporte vers la Save ses eaux abondantes et claires, et dont raniucnt, le Lim, arrose la Rascie (le sandjak de Novi Pazar), qui s'enfonce comme un coin entre la IMontagne Noire et la Serbie. A l'est, vers la Bulgarie, la frontière serbe était formée par le Timok, affluent du Danube, et les massifs élevés el difficiles de la Stara Planina, la Haute-Montagne, que les anciens nommaient l'Hsemus et que nous appelons les Balkans.

Au sud, les Serbes, depuis le commencement du

siècle, par un mouvenieutlont et continu, s'avançaient vers les sources de la Morava serbe ou occidentale et de la Grande Morava, dans la direction du Drim Blanc et du Vardar, qui s'écoulent vers l'Adriatique et vers l'Egée, la mer Blanche des Slaves.

La péninsule des Balkans, si elle n'a pas de sommets aussi élevés que les presqu'îles d'Italie et d'Esi)agne, est beaucoup plus accidentée, et l'orographie y est extrêmement compliquée. Elle se divise tout naturellement en deux régions inégales et très difterentes : la partie méridionale, de la baie de Valona au golfe de Salonique, beaucoup plus étroite, plus tourmentée, pénétrée parla mer qui y creuse de nombreuses et profondes découpures, est habitée presque exclusivement par des populations grecques, et elle a toujours été le domaine de l'Hellénisme. La partie septentrionale, cjui a pour base le Danube et la Savo et s'étend de l'Adriatique à la mer Noire, se divise elle-môme eu deux grandes régions qui, d'une manière générale, correspondent aujourd'hui aux domaines rsspectifs des Bulgares et des Serbes. Les districts occidentaux, qui sont une des contrées les plus inaccessibles et les plus inextricables de l'Europe, sont constitués par les Alpes Dinariques, qui s'étagent en lignes parallèles le long des rives de l'Adriaticpic, depuis le Quarncro, h l'est de l'Istrie, et les sources de la Koupa (aftluent de la Save) jusqu'à l'embouchure de la Boïana et du Drim. Ce sont des chaînes étroites, rapprochées les unes des autres, coupées par des vallées encaissées, au fond desquelles coulent des torrents ou s'arrondissent des cuvettes presque romplclement fermées, lits d'anciens lacs aujourd'hui desséchés et que les eaux envahissent encore en partie dans la saison des pluies. Dans ces polie (champs, vallées) se sont groupés les clan s qui, en s'agglomérant, ont formé la nation Serbe.