CHAPITRE LXXXIII

DE l'Écriture évangélique et de la foi chrétienne.

Outre les miracles que racontent les Evangélistes, Jésus a opéré beaucoup d'autres prodiges qui n'ont point été consignés (Joan. XX, 30). Ainsi de tout ce qu'a dit ou fait Notre- Seigneur sur la terre; soit avant soit après sa Résurrection, nous ignorons bien des choses qui concernent sa personne sacrée et ceux avec lesquels il vivait. En effet, si toutes ses œuvres avaient été écrites en détail avec leurs circonstances particulières, je ne crois pas, ajoute saint Jean (xxi, 25), que le monde pût recevoir les livres où elles seraient rap^^ portées ; car, à cause de la multitude et de la profondeur des mystères qu'ils exprimeraient, ils ne seraient point compris suffisamment ni admis facilement, par défaut d'intelligence ou de docilité de la part des lecteurs et des auditeurs. Les actions et les paroles de Jésus-Christ ne sont point simplement d'un homme, mais d'un Dieu, car en sa personne adorable l'humanité servait d'organe à la divinité. Aussi ses œuvres ne peuvent être expliquées et saisies dans

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toute leur étendue par de simples mortels. Ce qui le montre clairement, c'est que, depuis l'origine de l'Église, les saints Pères et les docteurs catholiques se sont appliqués successivement à exposer et élucider les faits évangéliques ; néanmoins, malgré les beaux ouvrages qu'ils ont écrits, si le monde durait encore des millions d'années, pendant lesquelles on ne cesserait de composer de nouveaux livres dans le même but, on ne parviendrait point à épuiser les richesses infinies cachées dans le dépôt de la révélation chrétienne.

Puisque les paroles et les actions d'un Dieu sont incompréhensibles pour nous, soit à cause de leur propre excellence, soit à cause de notre faiblesse intellectuelle, nous devons captiver notre esprit sous l'obéissance de Jésus- Christ ; et en nous assujétissant à le connaître d une manière énigmatique par la foi, nous mériterons de le contempler un jour face à face. D'après saint Chrysostôme (Ilom. 86 in Joan.), les Évangélistes ont rapporté simplement ce qui était nécessaire pour convaincre leurs lecteurs et leurs auditeurs, de telle sorte que quiconque ne croit pas à leurs relations abrégées ne croirait pas à déplus développées. En effet, éclairés et dirigés par l'Espril-Saint, les auteurs sacrés ont écrit ce qu'ils savaient être propre spécialement à établir la foi et à procurer le salut, comme le déclare saint Augustin (Tract. 49 in Joan.). Ainsi parmi les nombreux faits de Notre-Seigneur, ils en ont choisi seulement quelques-uns qui pouvaient être mieux compris et appréciés, acceptés et retenus plus aisément.

Or l'objet ou la matière qu'ont traitée les quatre Évangélistes, ce sont les grands mystères de la Trinité et de l'Incarnation que manifestent les paroles et les actions de riIomnie-Dieu vivant sur la terre. Le but ou la fin que se

sont proposée les écrivains inspirés, c'est d'amener les peuples à croire en Jésus-Christ par l'exposé de ses œuvres et de ses enseignements. Aussi saint Jean termine son Evangile en disant (xx, 31) : Ces choses ont été écrites pour que vous croyiez que Jésus est le Christ Fils de Dieu, ou en d'autres termes, qu'il a été engendré par le Père éternel comme égal à lui en puissance, de manière à ne former avec lui qu'un seul et même Dieu. Voilà ce que nous devons croire de cœur pour être justifiés, confesser de bouche pour être sauvés, et prouver par notre conduite afin de produire quelque fruit de vie ; car la foi sans les œuvres est morte, comme l'assure saint Jacques (ii, 26). Cette foi fécondée par la charité est le premier avantage que procure non-seulement l'Évangile, mais l'Ecriture sainte tout entière, soit de l'Ancien soit du Nouveau-Testament ; car l'Ancien annonce, figure et prépare le Nouveau, tandis que celui-ci conduit l'âme humaine à la béatitude suprême. Aussi saint Jean proclame cette utilité de la foi chrétienne, quand il ajoute (xx, 31) : Ces choses ont été écrites, afin qu'en croyant vous obteniez la vie, soit la vie bienheureuse de Téternité dans laquelle vous verrez clairement un jour ce que vous attendez maintenant, soit la vie spirituelle de la grâce en ce monde et de la gloire en l'autre. Mais cette vie souverainement désirable vous ne l'obtiendrez qu'ait nom de Jésus- Christ, c'est-à-dire par la foi en la vertu puissante de ce divin Rédempteur ; car sous le ciel il n'a point été donné aux hommes d'autre nom "par lequel nous puissions être sauvés, comme l'atteste saint Pierre (Act. iv, 12). Notre-Seigneur lui-même s'adressant à son Père dit : La vie éternelle consiste à vous connaître, vous qui êtes le seul vrai Dieu, comme aussi Jésus-Christ que vous avez envoyé (Joan. xvii, 3).