CHAPITRE III

Les graveurs padouans et vénitiens. — Andréa Mantegna. — Girolamo Mocctto. — Giulio Campagnola. — Jacopo de Barbarj. — Copistes et imitateurs de Mantegna : Zoan Andréa et Giovan Antonio da Brescia.

FIN de résumer les caractères qui distinguent des pièces florentines gravées au xv* siècle les estampes produites à la même époque dans les villes du nord-est de l'Italie, Zani s'est borné à nous transmettre l'observation suivante : « Il est très certain, dit-il, qu'au temps des premiers essais de la gravure, l'Italie vit se former deux écoles complètement différentes l'une de l'autre : l'école florentine et l'école vénitienne ; car on peut réunir à celle-ci l'école de Padoue et l'identifier avec elle. En général , les gravures vénitiennes sont d'un travail fin , doux et moelleux fpastosoj. Elles ne nous montrent chacune qu'un petit nombre de figures , tracées dans d'assez grandes proportions et dont les extrémités sont traitées avec un art admirable. Dans les estampes florentines, au contraire, le faire plus large a moins de douceur et de souplesse; quelquefois même, il est un peu dur. Les figures, petites, apparaissent ici en grand nombre, et les extrémités n'ont pas autant de beauté ' . »

Rien de plus vrai si, comme l'entend Zani, on se contente d'opposer aux premières gravures faites à Florence les gravures plus récentes dues à des artistes vénitiens; c'est-à-dire si, en accommodant un peu la chronologie aux besoins de la cause, on choisit pour termes de comparaison des œuvres séparées en réalité par l'intervalle de près d'un demi-siècle. Il est clair qu'en regard des planches qu'a gravées par exemple Giulio Campagnola, les nielles florentins ou les