GIOVANNI ANTONIO DA ISKKSCIA

LA VIERGE ET l'eNFANT JÉSUS, SAINT JOSEPH ET SAINTE ELISABETH.

démentir les intentions qu'expriment d'autre part des personnages conçus, ajustés et exécutés à la manière de Giorgione.

Pourtant, si peu scrupuleux qu'il se montre en matière d'emprunts,

i33 LA GRAVURE EN ITALIE

quelques fautes de goût qu'il commette en essayant de combiner des éléments de composition à ce point disparates', Giulio Campagnola rachète en partie ses torts par Tintelligence avec laquelle il sut, dans le sens du métier proprement dit, utiliser les enseignements que pouvaient fournir les œuvres de la gravure allemande. Un des premiers parmi les graveurs italiens, il comprit et il démontra par ses travaux que la gravure ne devait pas avoir pour objet unique la définition des contours extérieurs, la pure transcription des phénomènes de la ligne, et qu'il lui appartenait aussi, comme venait de le faire pressentir Albert Durer, de compléter la vraisemblance de l'imitation par le relief des formes et par la justesse du clair-obscur. Campagnola, en outre, eut ce mérite d'imaginer un mode de travail particulier pour assouplir l'aspect qu'il entendait donner à ses estampes. Au lieu de se contenter, comme ses prédécesseurs ou ses contemporains, d'indiquer les ombres et les demi-teintes au moyen de tailles courtes, brusquement interrompues ou négligemment espacées, il eut recours à un mélange de tailles et de points, souvent même à un travail tout entier au pointillé qui lui permettait à la fois de serrer de plus près le modelé intérieur et de rendre plus délicatement les dégradations de l'ombre ou de la lumière.

Ce genre de gravure dont on pourra surtout apprécier le charme dans une gracieuse figure de Jeune berger, — la meilleure et la plus caractéristique des estampes du maître^, — ce procédé analogue quant

1. Entre autres témoignages de la naïveté, pour ne rien dire de plus, avec laquelle Campagnola croyait pouvoir faire son bien des inventions d'autrui, il suffira de citer la pièce représentant y Enlèvement de Ganymède, où le fond de paysage est littéralement celui qu"Albert Durer avait placé derrière la Vierge, dans sa gravure dite la Vierge au Singe, et la pièce intitulée la Pénitence de saint Jean Chrysostôme, qui ne diffère de la planche gravée par Durer que parce que le graveur italien a reproduit celle-ci en contre-partie et qu'il a inscrit sur la copie son propre nom en toutes lettres.

2. Le Musée Britannique possède de cette jolie planche une épreuve d'essai d'autant plus précieuse qu'elle nous explique clairement la manière de procéder du graveur. Cette épreuve a été tirée avant qu'aucun travail au pointillé soit venu s'ajouter sur la planche aux tailles, très fines d'ailleurs et très sobres, qui ont déterminé les contours et établi les masses d'ombre. Ce n'était donc qu'après avoir construit la charpente pour ainsi dire de son œuvre que Campagnola commençait à faire usage des points qui devaient en relier les diverses parties et achever l'exécution de chacune d'elles : méthode

■ différente, on le voit, de celle qu'adoptèrent, à deux siècles et demi d'intervalle, Bartolozzi et les autres graveurs « au pointillé » proprement dit, puisque dans les ouvrages de ceux-ci l'emploi des points suffit à tout et que, même au risque d'aboutir souvent à la mollesse, un moyen en réalité complémentaire se trouve ainsi transformé en moyen d'expression unique.

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