ÎIOVANNI ANTONIO DA BRESCIA. — PORTEUR DE LAIT

i34 LA GRAVURE EN ITALIE

aux résultats à la gravure au maillet pratiquée plus tard en Italie et en France, ne devait pas d'ailleurs trouver son emploi à Venise, après qu'il y eut été découvert et mis en œuvre par Giulio Campagnola. Ni un homonyme et peut-être un proche parent de celui-ci, Domenico Campagnola, — ni Benedetto Montagna, artiste d'humeur assez changeante pourtant, et qui, tour à tour imitateur, comme peintre de Jean Bellin son maître et de son frère Bartolommeo Montagna, comme graveur de Mocetto, de Zoan Andréa, d'Albert Durer, semble avoir pris à tâche d'anéantir l'originalité de son sentiment sous les laborieuses et pesantes variations de la manière', — ni ces autres graveurs dont les noms sont restés inconnus, mais dont les œuvres, comme celles du « maître à la libellule'-^ », révèlent une origine bien vénitienne, — personne enfin parmi les compatriotes de Giulio Campagnola ne songea à continuer le progrès matériel qu'il venait de réaliser, ou si un seul d'entre eux, Jacopo de Barbarj, parait s'être préoccupé de ses exemples, c'est parce qu'il y trouvait l'expression d'un idéal conforme à ses propres instincts bien plutôt que la révélation d'un procédé technique.

Jacopo de Barbarj a de commun avec Giulio Campagnola une prédilection marquée pour les beautés toutes de surface, une inclination persistante à n'envisager l'art que dans ses éléments et par ses côtés strictement pittoresques, et à se dispenser des efforts qu'exigerait l'étude approfondie des choses ou l'interprétation dramatique d'un sujet ; mais l'analogie entre' les deux artistes ne va pas au delà de leurs préférences communes pour une poétique de cet ordre ou, si l'on veut,

1. L'œuvre grave de Benedetto Montagna ne comprend pas moins d'une soixantaine de pièces, lourdement dessinées et gravées pour la plupart, et dont une seule peut-Otre, — le Sacrifice d'Abraham, — serait de nature à honorer sérieusement le talent de l'artiste. Aussi l'empressement avec lequel les estampes de Montagna sont recherchées ne laisserait-il pas de paraître assez peu explicable, si l'âge même et la rareté de ces estampes ne leur prêtaient, aux yeux des amateurs, une valeur qu'elles ne sauraient tirer de leur propre mérite.

2. Nous désignons ainsi, faute d'autre moyen d'indication, le graveur anonyme à qui l'on doit une assez grande estampe représentant la Nativité, pièce au bas de laquelle on voit, sur le terrain vers la gauche, une libellule ; mais nous ne prétendons pas pour cela attribuer à la présence de cet insecte dans la composition la signification précise d'une marque figurée, d'une signature. Ce qui nous paraît certain seulement, c'est que le talent du graveur de la Nativité ne se rattache par aucun lien au talent de Giulio Campagnola, et que Bartsch s'est complètement mépris en classant parmi les œuvres de celui-ci (tome VII, page 370, n° i) une planche où rien ne se retrouve de son goût et de ses procédés accoutumés.

JACOIH) DE BAIiHARJ

pour ces vérités d'agrément. Les moyens que leurs mains emploient n'ont assurément rien de pareil. Au lieu de rechercher, comme Campagnola, la condensation des tons et de l'effet, Jacopo de Barbarj tend à

ZOAN ANDREA.