Le Peintre-Graveur, tome l", page i

3. Der italienische Hol^schnitt im X V Jarhundert. I Jahrbuch dcr Kœniglich preussischen Kuttstsammlungen, 1882.)

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volume nous apprennent qu'elles reproduisent des peintures exe'cutées, par ordre du cardinal Jean de Torquemada, sur les murs du cloître attenant à Tégllse de Sainte-Marie de la Minerve, à Rome, église dont ce cardinal était le titulaire '. Et d'ailleurs, lors môme que cette indication authentique ne nous aurait pas été fournie, les costumes que portent les personnages représentés, les cyprès qui s'élèvent çà et là

MEDITATIONES DE TURRECREMATA.

Rome, 1467.

dans les fonds de paysage, et, par-dessus tout, le style manifestement italien de ces compositions ne suffirait-il pas pour en révéler l'origine ? De ce côté donc, nulle hésitation n'est possible.

La nationalité du graveur ne nous semble guère plus équivoque. Rien ici de ce faire saccadé, anguleux, qui caractérise les estampes allemandes des premiers temps, y compris même le Saint Christophe

I. Medilaiiones Reverendissimi patris domini Johannis de Turrecremata Sacro-sancte Romane ecclesie Cardinalis posite et depicte de ipsius mâdato in ambitu cccl'ie Sarcle Marie de Minerva.

de 14-23 ; point de ces contours systématiquement rigides , ni de ces œils de pli à petites cassures, dont la tradition s'établit dès les débuts de la gravure en Allemagne pour se continuer bien au delà des dernières années du xv^ siècle. La main du graveur des Méditations au contraire procède sans parti pris d'aucune sorte ; tout ce qu'elle trace a une apparence de simplicité, on dirait presque de bonhomie,

MEDITATIONES DK T U R R E C R E M ATA. Rome, 1467.

qui résulte à la fois d'une inexpérience à peu près complète du moyen technique et d'un sentiment pittoresque singulièrement borné. Ce ne sont pas là des mérites assurément ; aussi n'avons-nous garde d'attribuer à l'auteur de ces défectueuses vignettes l'importance d'un artiste digne de figurer à côté des peintres ou des sculpteurs qui honoraient alors l'art italien. Ce que nous voulons dire seulement, c'est qu'il appartient au même pays qu'eux; c'est que, si faible qu'on le juge et qu'il soit en effet, il a su du moins pressentir quelque chose des

avantages de la gravure en bois comme auxiliaire de riniprimerie et, le premier en Italie, travailler tant bien que mal à en divulguer les procédés.

Il ne paraît pas au surplus que sa tentative ait éveillé bien vite en

fttiue.

TRACTATUS SOLLEMNIS ETUTILIS.

Rome, 1482.

Italie Tesprit d'imitation. A Rome du moins, plusieurs années s'écoulèrent sans que les exemples donnés par le graveur des Méditations fussent suivis, et ce n'est guère qu'à partir de 1480 que des livres ornés de gravures en bois vinrent s'ajouter à celui qu'Ulrich Hahn

avait publié en 1467 '. P^ncore l'art proprement dit n'est-il qu'assez indirectement intéressé dans ces nouveaux essais. Les gravures en bois qui paraissent à Rome, à cette époque, semblent bien moins avoir pour