En 1484 et en

2i8 ■ LA GRAVURE EN ITALIE

Une fois l'exemple ainsi donné, d'autres publications suivirent dans lesquelles les caractères distinctifs de la gravure en bois florentine se manifestent ou se confirment sous des formes d'autant plus intéressantes que les premiers essais du moyen étaient plus récents encore et les progrès en voie de s'accomplir moins compliqués de ruses ou de traditions techniques. Il va sans dire que Ton ne saurait prétendre dresser ici la liste complète de ces diverses publications ; nous nous contenterons d'en indiquer quelques-unes parmi les plus remarquables et de résumer ainsi dans un petit nombre de types les doctrines et les coutumes adoptées, pour V illustration des livres, par les graveurs en bois qui travaillaient à Florence vers la fin du xv^ siècle. En les inscrivant dans l'ordre de leur succession chronologique, nous citerons donc :

i'' Une édition din Monte Sancto di Dio. In-fol. 1491.

C'est la reproduction, quant au texte, du livre d'Antonio Bettini publié en 1477, ^^1 quant aux planches, l'imitation par un autre procédé, plutôt que la copie, des trois gravures au burin qui ornent ce livre, gravures attribuées, nous l'avons dit, à Botticelli et à Baccio Baldini. La gravure en bois est traitée ici avec une fine intelligence des conditions qui lui sont propres et, quoiqu'elle ne s'applique qu'à un travail de seconde main, avec une spontanéité apparente et une aisance toute personnelle. On lit à la fin du volume : Impresso nella inclita cipta di Firen^e per Ser Loren^o di Morgiani et Giovanni Thedesco de Magan^a.

2° Philippi Calandri ad nobilem et studiosîi Juliamim Laurentii Medicc de aritmethrica (sic) opusculwn. In-8° ; ouvrage publié dans cette même année 149 1 et sorti des presses des mêmes imprimeurs.

Outre une gravure avec les mots Pictagoras aritmethrice introductor qui se trouve au verso du premier feuillet, ce Traité d'arithmétique contient plusieurs petites vignettes d'un caractère bien florentin et d'une exécution très spirituelle dans sa sobriété.

3° Formulario di lettere et di orationi volgari con la proposta et riposta, composta per Christofano Landini , imprimé par Antonio Mischomini en 1492. In-4*'.

Dans cette réimpression d'un livre dont deux éditions sans figures

CMONTE DELLE ORATIONE

MONTE DELLE ORATIONE Florence, 1476.

avaient été antérieurement données à Bologne et à Gaëte, la planche qui représente l'auteur ' enseignant les belles-lettres à un groupe d'étudiants mérite d'être citée comme un des spécimens les plus significatifs du goût et de l'habileté relative avec lesquels la gravure en bois était pratiquée à Florence vers la fin du xv'' siècle. Par l'ingénieuse simplicité de l'ordonnance comme par la vraisemblance des attitudes et l'élégance des ajustements, la scène, composée de huit figures, rappelle le style accoutumé des peintures de l'époque ; mais le travail de la gravure même a cela de particulier, qu'il est conduit avec une souplesse qu'on ne rencontre pas, du moins au même degré, dans les gravures en bois exécutées en Italie un peu auparavant.

4° Tractato volgare di frate Antonino arcivescovo di Firen^e, che e intitolato Curam illiiis liabe, che tracta dei modi di confessare, imprimé par Ser Lorcnzo Morgiani et Janni di Piero di Maganza. In-4°. Mai 1493.

Outre une calme et sereine image de saint Antonin écrivant dans sa cellule, cet ouvrage contient une planche représentant un pénitent agenouillé dans une église devant saint Antonin qui lui donne sa bénédiction et, du côté opposé, deux jeunes gens debout. Cette planche se retrouve sans aucun changement, dans un autre opuscule du saint, — le Tractato volgare... intitolato Defecerunt, etc., publié un peu plus tard (1496). Enfin la même composition ou tout au moins une composition analogue reparaît dans la Somma dello arcivescovo Antonino omnis mortalium cura, imprimée à Florence en ôoy ; mais cette reproduction est à tous égards si supérieure à l'estampe primitive, les améliorations qu'elle présente, tant dans l'ordonnance de la scène que dans le faire, ajoutent à la nouvelle œuvre un charme tel, qu'il convient surtout de rechercher celle-ci, et que nous-môme, en mentionnant le modèle, nous avons eu pour objet principal d'attirer l'attention sur la copie.

I. Né en 1424, mort en i5o4, Christophe Landino jouit de son vivant d'une grande réputation comme professeur et comme auteur de nombreux écrits sur des sujets philosophiques ou littéraires. Son nom, toutefois, serait probablement oublié aujourd'hui sans le Commentaire sur la Divine Comédie- puhWé en 1481 et, depuis lors, souvent réimprimé en regard du poème.

5° Libro molto deuoto et spirituale de fructi délia lingua. In-fol. Septembre 1493. — On lit à la fin du volume : Impresso in Fire^e appresso a Sancta Maria Maggiore per Ser Loreii^o Morgiani et Giovâni di Piero tedesco da Magan^a.

La gravure en bois placée au commencement de ce livre et représentant \q Sauveur dans sa gloire, entouré d'anges, rappelle, quant à l'attitude et à l'ajustement de la figure principale, la gravure au burin sur le même sujet qui orne le Monte sancto di Dio de 1477.

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