F I G. )2. MARTIN SCHONGAUER

Lfc Vierge et l'enfant Jésus.

Schoen, aurait plus de droits encore à occuper ce premier rang. Avec plus d'imagination que le maître de 1466, avec un sentiment plus profond du vrai et un instinct plus clairvoyant du beau , il fait preuve d'une dexte'rité au moins e'gale dans la conduite des travaux et dans le maniement du burin.

Certes , si Ton compare les estampes de Martin Schongauer aux belles estampes flamandes ou françaises du xvii* siècle, les combinaisons de tailles dont le graveur allemand se contente ne laisseront pas de paraître bien insuffisantes ou bien naïves; mais si Ton prend pour termes de comparaison les pièces gravées dans les différents pays au xv* siècle , on reconnaîtra que, même comme praticien , le maître de Colmar 1 a sur tous ses contemporains une éclatante supériorité. C'est avant tout, il est vrai, la force ou la

i. Martin Schongauer était ne à Culmbach, petite ville du cercle de Franconie; mais il passa la plus grande partie de sa vie à Colmar où il était établi, et où il mourut en 1488. Vasari