HÉTÊENS^ PHÉNICIENS ET JUIFS

et nerveuse, transformèrent les costumes et les attributs des figures, développèrent des sujets originaux ou gardèrent ceux des sujets ninivites qu'ils pouvaient adapter à leurs croyances. Ils furent particulièrement heureux dans la présentation des animaux (fi g. 173). Incapables d'ailleurs de se défendre contre les actions extérieures, ils subirent l'ascendant successif des Egyptiens, des Phéniciens, des Araméens et des Grecs. Ils substituèrent alors aux cylindres des cachets aplatis sur lesquels furent gravées avant toutes autres, des scènes de la vie royale.

Les Hètèens , ce peuple mystérieux qui, au vme siècle, occupait la Syrie, la Gappadoce et s'étendait sur l'Asie Mineure, fabriquèrent des intailles,

Fig. 172. — Cylindre clialdéen et son empreinte.

cachets ou cylindres, dans lesquels des influences égyptiennes et assyriennes se mêlent à des éléments indigènes : la grande place accordée à l'ornementation géométrique est un de leurs caractères les plus marqués.

Le rôle des Phéniciens ne fut pas d'apporter un élément nouveau dans l'art, mais de servir, par leur génie commercial, l'influence des peuples créateurs. Ils usèrent de cylindres ou de cachets plats selon des techniques acquises. Les Cypriotes , de même, allièrent les leçons de l'Assyrie, de l’Egypte et delà Grèce, et les Carthaginois, qui jugèrent profitable de travailler eux-mêmes les gemmes, au lieu de les acheter pour les revendre, ne produisirent que des imitations grossières.

L'aventure bien connue de Juda et Thamar (Genèse. XXXVIII) atteste l'usage des cachets généralisé chez les Juifs. Le costume du grand Prêtre comportait, sur le pectoral, des pierres précieuses sur lesquelles avaient été gravés les noms des douze tribus (Exode. XXVIII. 6-12 et 13-22).

IL — Dès que l'on aborde le sol où devait se développer la civilisa-