CHAPITRE VI

Les commencements de la gravure au burin et de 'u gravure a l'eau-forte en france et en angleterre — Premiers essais de gravure en manière noire. — Coui d'œil sur létat de la gravure en Europe avant 1660

Les Français n'avaient pu se distinguer de bonm heure dans Part de la gravure parce qu'il n'en était pa de leur pays comme de l'Italie, de l'Allemagne et de Pays-Bas, où la peinture florissait depuis longtemps. Sili série se poursuit sans interruption depuis le xnr siècL des belles oeuvres produites en France par les archi tectes et par les sculpteurs, celle que forment les ouvrage de nos peintres n'a pas, à beaucoup près, une origin aussi ancienne ni une importance aussi continue. El dehors des verriers anonymes de nos cathédrales, de miniaturistes qui avaient précédé ou suivi Jean Fou quet, et de ces dessinateurs de crayons dont la manier a un charme si particulier et une originalité si délicate nous ne pouvons, à vrai dire, nous glorifier d'aucu maître peintre antérieur à Jean Cousin. Gomment 1 gravure aurait-elle grandi au moment où la peintur naissait à peine ?

Dès le commencement du xvie siècle, il est vrai, et même un peu auparavant, la gravure en bois est pratiquée en France avec une certaine habileté. Les Danses macabres, traités de morale si fort en vogue à cette époque, les Livres d'heures ornés, d'autres recueils encore imprimés avec fleurons et figures, à Paris ou à