ESSAI HISTORIQUE

L ÉTAi* DES GRECS.

DEI^UIS LA CONQUÊTE MUSULRiAlifE JUS- QU'À NOS JOURS.

^{ir^ la {>ri8é clé Constantinople et le illiâssact'e des premières familles de l'empire ^ Ift ciyilisatidn grecque semblait ne plus exister que dans quelques pontifes et dans quelques saraiis qui emportaient avec eux les traditions et les monumens de leui* lit^ tératux*e. Tel est le tableau que notis atons essayé de reproduire t c^est celui d'une nation chez taqueUe le goût des trayaux de la pensée surfit à Ténergie morale, et où les hommes de caractère et de génie^ s'ils peuvent y Hàiire encore^ n'ayant ftuctin appui dans la foule, ne sont plus que des cDntempIateol^ isoles et des enthousiastes sans poutoir.

Aujourd'hui, tout ail contraix'e^ il se retrotite une nation grecque pleine dé tigueur et 4'audiice, qiii a peu de souci du passé, mais qui fait, Comme par instinct, des actions héroïques* D'dik vient ce contraste entre les derniers momens de l'empire grec, et la renaissance actuelle d^un peuple qui semblait disparu tout entier dans son esclayage? Quels éyénemens ont Rempli cette époque intermédiaire, où les Grecs étaient frappés de mort civile, ôà leur histoire ne s'écrivait filus, où léui* pajrs n était plus que la propriété de leurs maîtres et le théâtre de quelques guerres 5 dans lesquelles ils figuraient seu-

iement oommo. un accessoire de la irK>nquâte? Voilà maintenant le sujet de nos recherches; yoilà Tétude tout historique qui doit expliquer comment les théologiens et les lettres de Constantin ople mourante ont aujourd'hui pour successeurs les pâtres guerriers du Pinde, et les matelots dlpsai^a*

,,Lia Hellade^ écrivait un Grec du dix-septième siëcle, nom. jadis grand et glorieux, maintenant humble et misérable, est appelée la Grèce par les Européens I et la Romélie par les Turcd et les auttes peu-'pies, etc>* Dans le sens le plus étendu, elle comprend rÉpire, TAcamanie, FAttique, le Péloponnèse, la Thessalie, l'Étolie, la Macédoine | la Thrace, les lies nombreuses de la mer Ionienne et de la mer Egce. Mais cette carte n*était pas celle de l'empire grec^ lorsque Constàntinôplls périt. Jamais icétte antique et débile souyerainete ne s'était remise du choc terrible des Latins , et n'avait pu rassembler de nouveau tons ses membreé épars;

A la fin de la conquête ffsihçàise^ beauiîôtip d'Iles grecques, l'Attique et une pattie de la Morée, restèrent séparées de l'empirei Dès le commentoment du quatorzième siècle, leë Turcs avaient enlevé à Cônstàntinople les provinces grecques de l^Asie Mineure, et appesanti leur joug sur <ics peuplée descendus des anciennes colonies de la Grèce et des premiers chrétiens de FOriént» Ils aVaibnt choisi, pour siège de leur empire , la ville de Brôtissa, bâtie au pied de ce mont Ofympe d'Arie^ dont les hauteft eimes sont aperçues de Gonstantinople^ Smjmej Thiatjre, Antioche, Pergame, Sardes, Laodicée^ Ephèse, toutes ces villes autrefois si richea, dans les contrées les plus riantes et les plus fertiles de bi terre, avaient été prises ou ruinées par las Turcsa Une seule viUe de la molle lonie, Philadelphci au pied du mont Thmolus, avait résisté long-temps à leurs assauts^ Par-tout vainqueurs, les Turcs avaient per^ mis aux Grecs de conserver leur religion, en payant tribut, et leur avaient laissé quelques 'églises* Bientôt ils avaient passé l'Hellespont^ et s^étaient répandus dans l*Europe, où les Grecs énervés et d4&>ixâ%

n^ayaient pas opposé plus A& résistance qu*eii Asie» En 1390) ils s'emparèrent de Larissa et de la Thetsalie. Ensuite ils avaient enyahi la Thrace jusqii'att mont Hémus ; et , suirant cette , politique guerrière qui leur faisait placer leur capitale dans leur der* nière conc[uête, ils avaient pris Andrinople pour siège de leur empire; En 1430 9 ils avaient saccagé Thessalonique , la yille la plus florissante de la Macédoine* L'année suivante ^ ils subjuguèrent la plus grande par* tie de rÉpire. Ainsi maîtres du centre et des extrémités, ils séparaient la Grèce du reste de l'Europe 9 et ils s'avançaient jusqu'aux portés de Byzancé^ qu'ils environnaient d'une population de vainqueurs et do Grecs asservis.

La part des Vénitiens et des Génoift n'avait pas été moins grande dans ce dépouillement de l'empire grec ; : Venise s'étaijt approprié , par la force ou Par^ gent, des principautés, des villes de la Grèce et de rAxcbipd. Elle avait conquis Candie et Négrepont; Çorfou s'était donné à elle. Dans le quatorzième siècle, Argos et Napoli di Romanie ne lui avaient coûté qu'une pension de 700 ducats à la veuve d'ua seigneur feudataire^ qui possédait ces deux villes. Lépante , dans l'ancienne Pbocide , avait été de même échangé pour une penepion de 500 ducats. Patras avait été- livré par son archevêque, Etienne Zadcharie. Modon et Coron étaient tombés au pouvoir des Vénitiens par Fabandon volontaire du prince grec de la Morée, qui cherchait à Ce prix une protection contre les Turcs.

Génois étaient ustlrpé les Iles de Scio^ de Mytilène, et s'étaient établis dans les fiiubourga mêmes de Constantinople. Un aventurier florentin atait conquis l'Attique. La Morée, TrébisOnde étaient soumises à des princes grecs séparés de Tempire. Chypre avait pour rot un prince de la maison de Lusignan. Ainsi divisés en vingt dominations différentes ^ démembrés par de petites et faibles tyrannies, mélangés par des invasions étrangères, les peupies d'origine grecque avaient perdu tout sentiment

de courage et jusqu'au nom de .leur patrie. II ne leur restait que le lien d'une religion commune.

La victoire de Mahomet servit presque à les réunir y en les menaçant d'un même esclavage. Toute la race grecque se sentit frappée par ce désastre. Dans le Péloponnèse et dans les iles^ on fuyait sans «avoir oii aller. La mer était couverte de vaisseaux^ de barques ^ portant des familles et les richesses des Grecs. Les montagnes, les monastères , les lies oc* cupées par les Génois et les Vénitiens ^ servaient de refuge. C^était, disent les chroniqueurs ^ une dis* persion comme celle des Hébreux après la ruine de Jérusalem.

Mahomet avait laissé d*abord ses soldats s*enivrer du pillage de Constantinople ; lui-même racheta de leurs mains quelques Grecs des plus illustres familles, que peu de jours après il fit mettre à mort, 80US prétexte d'une conspiration avec les princes dlta** lie. Choisissant désormais Constantinople pour capitale de son empire , il s^occupa de la repeupler d'ha* bitans arrachés aux provinces voisines $ et la population grecque y demeura nombreuse, et occupa dès- ^ lors un quartier qui prit le nom de Phanar.

Le Péloponnèse, qui n'était plus connu que sous le nom de Morée, était partagé entre deux princes, fï'ères du dernier empereur de Byzance, et qui ne savaient pas mourir cemme lui. L^un régnait à Misitra, près de Sparte j et l'autre h Corinthoé Mahomet n'avait d'abord exigé d*eux qu'un tribut de 12,000 ducats. Mais bientôt la guerre se mit entre les deux frères. Soits prétexte de venir au secours de Démétrius, qui gouvernait Misitra, Mahomet s'empara de son territoire, et le relégua lui-même dans Andrinople. Le frère de Démétrius, sans attendre les armes de Mahomet, s'enfuit à Corfou^ et le pays se rendit aux Turcs. La terreur qu'inspirait leur cruauté était si grande, que les villes se soumettaient avant d'être assiégées; mais elles n^en étaient pas traitées moins cruellement* L'élite de la population était faite escla?e; les remparts des villes, les maisons étaient rasées. Un Grec du \.em^% c^s^xcv^t^^ \^i^

habîtans de la Morée à un troupean de brebis, sans pasteur et sans gardien , en proie à la fureur d'une bande de loups. Toutefois , lorsqu^un chef intrépide se montrait quelque part , il se défendait avec avantage conti'e les Turcs, Un Paléologue, enfermé dans ime petite forteresse voisine de Fatras, arrêta près d'un an leur armée, et obtint de se retirer libre sur les terres de Venise. La Morée, disait un pacba turc , est un beau et riche pays , où f ai trouvé beaucoup de cerfs et d'animaux fugitifs: mais je ny ai vu d'hommes que celui-là.

Cependant à cette époque, chez un peuple tout voisin des Grecs, et dont la race se confond souvent avec la leur, on voyait le spectacle d'une héroïque résistance animée par le génie d'un homme. La haute Albanie, qui comprend une partie de l'ancienne Epire, fatigua pendant plus de vingt ans toutes les armées turques. Scanderbeg, fils du souverain de cette petite province, élevé comme otage chez les Turcs, échappé de leurs mains, et rétabli par ruse et par audace, dans la ville de Croïa^ ca- . pitale du pays, rassembla les tribus belliqueuses de cette contrée , et soutint d*innombrables combats contre le) pachas. Dès long-^temps des colonies d'Albanais avaient pénétré dans la Grèce. L'Attique en était peuplée; et, bien que les Albanais parlent une autre langue que les Grecs, et que les traits de leurs visages décèlent une autre race d'hommes, le voisinage, le fréquent mélange des deux nations, la religion qui leur était conmiune , et la haine du joug musulman auraient du, ce semble, les réunir sous Tétendard du héros qui défendait l'Albanie. L'inutilité de cet exemple est la plus grande preuve de l'abaissèment oii était tombée la Grèce. Scanderbeg mourut en 1467, et son pays ne lui survécut pas. Malgré la protection des Vénitiens, auxquels Scanderbeg avait laissé plusieurs villes de seê domaines, nous verrons bientôt l'Albanie tomber sous le joug et la religion de Mahomet.

Quand Mahomet eut pris Lesbos sur les Génors , eut pénétré dans VlUytle i, e\A. o^cvi^é la Bos*

nÎB et la Valacliiô, les Vénitiens craignirent pour leurs possessions et se préparèrent sérieusement à la guerre. Après aroir donné des subsides à* Mal£ias Corrin, roi de Hongrie qui résistait aux Turcs avec tant de courage, ils firent passer dans la Morée beaucoup d'insulaires de Candie, pour soulever les Grecs; et étant descendus à Napoli, dont ils étaient maîtres, ayec une armée de sis tniUe hommes, ils s'empare^» rent d'Ârgos, et Tinrent assiéger Corinthe; mais le plus grand effort de cette campagne eut poiq:' objet de rebâtir la muraille qui coupait l'Isthme de Corinthe^ faible rempart élevé par la peur dans le quatorzième siècle. On espérait que, lorsque cette muraille 8&* rait rétablie, les habitans du pays prendraient confiance et s'armeraient de toutes parts. Les soldats de l'ox^ée vénitienne pressèrent cet oiivragei Les paysans de la Morée jr travaillaient avec ardeur* Elle fut rapidement achevée, et s'étendit d'un golfe 4 Vautre, fermant ainsi l'entrée de la Péninsule.

£n même temps, un |etme Grec du parti des Vénitiens, avait fait soulever la ville de Sparte, dont le peuple conseirvait encore un renoifi particuliet de rtidesse et de valeur. Un ^utre Grec avait pénétré dans Corilithe, dont il espérait gagner les habitans^ asservis par la garnison turque; mais il fut découvert et mis à mort. Le siège se prolongea sans succès, tandis que le Beglier-bey de la Grèce assemblait une armée nombreuse dans la Livadie. Lorsqu'il pailtit) les Vénitiens ne se crurent pas en sûreté derrière la muraille de l'isthme; ils reculèrent jusqu'à NapOli, et s y défendirent avec courage^ On préparait luoinB dans l'occident une croisade promise depuis Idnjp» temps, que le pape t^ie II etcitait avec une admir» ble ardeur, et qu'il voulait diriger lui-même: mais les Cardinaux et les princes dltalie n avaient fAsstai» blé en tout que neuf galères; et là mort du pàpe^ dissipant l' entreprise , réduisit à tm subside de 40)000 ducats le secours que TEurope donnait à Venise. Ce fut donc par elle-même que cette république lutta contre l'empire turc, dans la Morée et d9i».i \âi^T&Kc% du Levant; mais elle ne préserva tùovoX \^% tûaSîCkK^-

reux Grecs dé la vengeance clés Turcs. La portion de la Morée qui ayait accueilli les Ycniticns Ait impitoyablement ravagée. On raconte qne les habitans d'une bourgade près de Modon furent, an nombre de cinq cents, sciés par le milieu du corps. Les Vénitiens faisaient également une guerre de barbares; ils saccagèrent Athènes, dont Mahomet lui-même avait respecté les monumens ; et dans la ville d'Enos, toute peuplée de chrétiens , ils enlevèrent deux mille Grecs, qu'ils vendirent comme esclaves.

Mahomet fit attaquer avec une flotte immense rile de Négrepont; lui-même s'était avancé par terre jusqu'aux bords de TEuripe, tandis que sa flotte se prolongeait dans le détroit. Il couvrit ce passage d'un pont de bateaux , en face de Chalcis , et inonda i'ile de ses soldats. La résistance des habitans fut intrépide; des femmes grecques combattirent sur les remparts , et on en trouva plusieurs parmi les morts. La ville ne fut emportée qu'après avoir été abandonnée *par l'amiral vénitien. Les Turcs vainqueurs massacrèrent tout ce qui restait de Grecs et d'Italiens dans Chalcis, et ils emmenèrent les femmes et les enfans à Constantinople. L'Ile de Négrepont, que l'on appelait autrefois la clef de la Grèce, se trouva rangée sous le même joug que l'Attique, et fut gouvernée par le même pacha.

Cette importante conquête fut suivie d'un changement dans le sort des Grecs de la Morée soumis encore aux Vénitiens. Jusque-là ils avaient été traités par leurs maîtres chrétiens avec autant de rigueur et de mépris quils pouvaient l'être par les Turcs: exclus de tous droits , pillés par les bandes italiennes, aocablés d'avanies et de corvées , ils n'avaient guères de distinction à faire entre les deux peuples qui se jdisputaient leur territoire. Après la prise de Négrepont , Venise effrayée essaya de les attaclier à sa cause, et de les intéresser à la défense de leur propre pays qu'elle occupait. Mocénigo, grand homme de guerre que le sénat de Venise avait choisi pour réparer ses défaites , fbrma des milices grecques daiis Ja Morée j leur donna le m&nv^ tbx^ ^'vq^l troubles

réiutionnos , et en composa les garnisons de Napolî, de Patinas et de Modon. Mais en même temps, la guerre que ce général porta sur les côtes de TAsie- Mineure n'était pas moins funeste à la population grecque des yilles marîtimes qu'aux Turcs qui les ayaient conquises. Mocénigo, à la tête d'une flotte nombreuse, qu'avaient grossie les escadres du Pape et du roi de Naples , rayagea les campagnes d'Éphèse ayec une barbarie toute musulmane, et 'yint saccager la yille de Smyrne, presque entièrement habitée par des Grecs. Les soldats pillèrent également les églises et les mosquées. Une foule de chrétiens périt;' d'autres iui*ent emmenés esclayes. Smyrne fut in-' ceadié; et l'amiral ramena dans Modon sa flotte char-v gée d'un immense butin enlevé sur les Grecs d'Asie.

Venise réparait en même temps la perte de Négrepont, par la conquête d'une des îles les plus riches et les plus fertiles du Levant : c'était l'ilé de Chypre, oti régnaient ^ depuis la fin du douzième siècle, des princes de la maison de Lusignan, sous Tinvestiture du soudan d'Egypte,

Tandisque les Vénitiens préparaient l'envahissement de^ cette ile, Mahomet essaya de leur enlever la portion de l'Albanie que leur avait léguée ' Scanderbeg. Il assiégea Sentait et la ville de Croïa, dont les habitans parurent encore animés du génie guerrier de leur ancien chef. La prise de Croïa fut l'événement le plus décisif pour compléter l'esclavage de la Grèce. Mahomet vainqueur lit massacrer les habitans de la ville; et^ par la terreur, il rendit presque toute l'Albanie mahométane. Ainsi, ce peuple guerrier, qui pouvait être l'allié' le plus utile des Grecs, devint, sous une religion nouvelle ot barbare, leur plus cioiel ennemi. L'ancienne Hel* lade fut pressée de toutes parts, et comme emjirisonliée par des peuples musulmans. La seule protection qui lui restait, c'était le |oug de Venise, encore « maîtresse d'une partie de la Morée.

Vainqueur des Vénitiens en Albanie, Mahomet fit de nouveaux eiforts pour les i:iW%^\ ^fc^ ^^^^

maritimes dô la Grèce. Il envoya le pacha de Romanie assiéger Lépante. Cette yille fut défendue par le courage de la garnison grecque. Enfin, Venise fit un traité de paix arec Mahomet, par lequel elle loi cédait l'Ile de Négrepont et Tile de Lenmos qu'il avait conquises; la ville de Groïa, et celles de Scutari. et de Tenai;o dans la Morée. La dernière entreprise du règne de Mahomet sur les débris de Tancienne Grèce, fut l'invasion de Rhodes, possédée par l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui seul perpétuait alors la tradition et l'héroïsme des croisades. Dana la défense intrépide et victorieuse qu'ils oppoaèr^t. aux assauts des Turcs, les chevaliers firent l^od usage des milices grecques du pays; et Mahomet avait sur sa flotte un grand nombre de matelots grées, et parmi ses plus habiles généraux, un héritier des Paléologues qui avait embrassé la foi mosul- Çdane. Telle était la destinée de ce malheureux peuple de donner à ses ennemis une force qu'il n'avait pas pour lui-mêmç, et de recruter ses oppresseurs. Enfin Mahomet, après avoir fait trenoibler l'Europe pendant trente ans, porté la guerre jusque sur les côtes d'Italie, et menacé Rome du même sort que Byzance, mourut à Nicomédie, fondateur de l'empire turc en Europe.

Arrêtons - nous ici pour reconnaître un moment rétat de la Grèce, à la mort de Mahomet. La servitude y semblait dès-lors régulièrement établie, autaiit qu'elle peut Fêtre sous le sabre des Musulmans. Le pays était divisé en quatre gouvernemens principaux. Les trois premiers étaient: la Macédoine, la Thessalie, Négrepont, qui comprenait VÂulide^ la Béotie, l'Attique, la Phocide, et les côtes de FÉtolie. La Morée, dont il faut excepter les possessions vénitiennes, formait le quatrième. Des chefs particuliers commandaient dans les villes, dans les cantons, sous le non;i de Sangiahs, de Beys, de yajrvodes; et enfin la nation conquérante tenait elle-même le sol, par une soii;e de féodalité, semblable à celle du moyen âge. En effet , à mesure que les Turcs avaient conquis la Grèce , le Sultan s'était emparé

des maisons, des terres, dont les possesseurs étaient esclaves, morts ou fugitifs; il en. avait donné plu* sieurs à perpétuité à des officiers musulmans.. Une autre partie considérable avait été, sous le nom de -Yacouf, réunie aux mosquées, et enfin, beaucoup de champs et de domaines avaient composé des fiefs , viagers, appelés Zaim et Timar, et donnés à des Turcs, sous la condition du service militaire. Ces nouveaux possesseurs, qui prenaient le titre d'Agas, formaient une milice de propriétaires armés. Ils étaient tenus de^ marcher en. temps de guerre, et de fournir Tun nombre d'honunes proportionné à Timportance de leur domaine. La spoliation du territoire ne fut cependant pas complète: les petites propriétés furent conservées aux vainqueurs; ils e^ jouissaient en payant le cinquième du produit; et ils les transmettaient par héritage à leurs enfans. Des villages, dès cantons entiers restèrent ainsi dans la main des Grecs* Ils étaient administrés par des espèces de municipaux grecs, appelé^ Pro^stoi, Archontes, Codgia-Bachi, et ce fîit, dès cette époque, et sous le poids accablant de la conquête, que conunença l'humble pouvoir de ces primats qui forment aujourd'hui une faction puissante dans la Grèce délivrée. Tous les Grecs étaient soumis, depuis l'âge de dix ans, à un impôt par tête, appelé caratch, par lequel ils étaient censés racheter annuellement leur vie ; et ils étaient obligés de livrer le cinquième de leurs enfans mâles, pour être élevés dans la foi musulmane et enrôlés dans les Janissaires. Sous ce joug pesant, la Grèce ne tarda pas à dégénérer, même de la^ décadence oà elle languissait depuis tant de siècles. Tout se précipita vers la misère et la barbarie. Beaucoup de villes, heureusement situées, devinrent désertes; et la population grecque reflua vers des lieux plus stériles, oii elle forma de pauvres villages, qui seront un jour, qui sont déjà des cités historiques. Athènes, Thèbes et Corinthe cessèrent d'entretenir des manufactures de soieries, encouragées, dans le quatorzième siècle, par l'empereur Nicétas, et alors imitées par Venise et çax Ci^ii*^. Vi^ t.^\fik-

merce da lu Grfece Ait presqiie entièrement détruit; des portions du sol fertile de la Morée restèrent sans culture; beaucoup d'habitans se réfogièrent dans les montagnes du Ta7gète| du il9 menaient une Tie près» quç sauyage.

Une seule peuplade de lu Morée repoussait également le joug des Vénitiens et des Turcs ; c étaient les Maniotes.

On ne peut même douter que beaucoup de Grecs de Bjzance ne se soient, dans le quinzième siècle, réfugiés parmi euic, et n'y aient porté quelques noms glorieux et quelques souvenirs. Mahomet n'essaya point de soumettre les Maniotes; il attacha peu d0 prix à réduire sous sa puissance ce canton stérile, qui s'étend depuis les montagnes du Taygète. jusqu'à Fancien promontoire du Ténare, '

, La mort de Mahomet II ayait rendu quelque espérance à tous les peuples abattus par ses. armes. Mais Fempire turc était dans le progrès de sa foroe, et il continua de s'agrandir sous Bajazet. Ce suU tan acheva de soumettre toute ^ancienne Épire; et se fit rendre par les Vénitiens l'île de Céphsdonie.

Cependant la Grèce fut agitée vers la fin du * quinzième siècle d'un mouvement qui prouve que la vie n était pas encore éteinte dans le peuple vaincu. En 1495 , Charles VIII avait traversé l'Italie pour conquérir Naples. Les troupes de France avaient dissipé sans peine les bandes mercenaires de Condot* tîeri. Charles^ jeune et vainqueur, s'était enivré d'un projet de délivrer l'Orient. Il avait acheté d'un Paléologue ses droits sur l'empire grec; et d'après ce singulier contrat, il avait, pris le diadème d'empereur d'Orient, pour faire son entrée triomphale dans la ville de Naples. Le bruit de cette étrange révolution passa dans la Grèce, Charles devait marcher d'Otrante sur Valonne dans la haute Albanie, et de Va« lonne sur Constantinopie , à travers les pleupades albanaises, esclavonnes et grecques, dont il espérait le secours. Vu archevêque de I)urazzo, albanais de naissance, servait cette entreprise ■ avec ardeur, et avait fait de grauds amoA d'occmes* Des envoyés

venaient à Venise et dans la Fouille aonférer avec les Français. On comptait sut un soiUèyement de plus de cinq mille Grecs dans la seule Thessalie. Mais déjà la première conquête du jeune prince lui échappait 9 et il avait peine à reg^agner son royaume à travers les troupes confédérées du Pape, des rois de Castille et d'icragon , et des Vénitiens. Charles, , vainqueur à Fomoue, revint avec gloire d'une expédition inutile. Mais les espérances des Grecs, aussi légèrement conçues que les entrepiises du roi de France, furent crueUement punies. Les Vénitiens dénoncèrent au sultan le complot qui avait été formé dans la Thessalie et dans la Morée; et ce malheu-* reux pays, qui commençait à renaître par une paix de quelques années, fut inondé de sang. Les Vénitiens furent mal récompensés de leui* soin.

Bajasfiet bientôt après recommença la guerre, et s'empara de Lépante. Alors Venise essaya d'appeler les Grecs à la liberté; mais ime nombreuse ai^née turque pénétra dans la Laconie^ et vint mettre le siège devant Modon, après avoir ravagé par le fer et le feu tous les cantons que les Vénitiens avaient voulu soulever. Pressé par terre et par mer, Modon fut emporté d'assaut, et les troupes italiennes et grecques périrent sous le fer des Turcs, et dans l'in* cendie qu'ils allumèrent. Coron et Pylos se rendirent à cette nouvelle, et le pacha, maître de Modon, marcha sur Napoli di Romanie. Cette dernière ville se défendit avec courage, et les Turcs se virent forcés d'en abandonner le siège. Cependant la république luttait contre l'empire turc, par des représailles de pillage et de cruauté, qui tombaient en paitîe sur les malheureuses peuplades de Fancienne Grèce» L'amirai vénitien, Pesaro, désola les côtes de l'Asie-Mineure, Ténédos et Mytilène. Un grand capitaine avait alors paru dans les mers du Levant, Gonzialva de Cordoue, que Ferdinand d'Aragon envoyait avec une flotte au recours de Venise, U aida l'amiral vénitien à conquérir Céphalonie, et à reprendre Pylos. La république reçut encore d'autres secours de la

France , du Pape et des chevaUev^ à« "Bûxo^^^, "^ESi^^

s'empara de Tile de Leucade, plas célèbre dans la poésie qu'elle n'est importante dans Thistoire. Mais enfin cette guerre, comme les précédentes, se termina par un traité qui confirmait les accroissemens de l'empire turc en Europe. La yille maritime de Lëpante demeura dans la main des Turcs. Venise restitua même le rocher de Leucade, et elle ne conserva plus dans la Péninsule que Napoli di Romanie, Fatras et Malyoîsie; mais elle ayait encore Chypre, Candie, Céphalonie, Corfou, et toutes ces lies de FArchipel que la culture, le commerce, et des lois sages pouvaient rendre si fertiles et si riches. Malhea- ^eusement, la domination de Venise, comme celle de presque toutes les républiques, était dure aux peuples assujétis. La différence de communion religieuse aggravait encore le poids de ce joug. L'avarice des gouverneurs vénitiens, la fierté dédaigneuse du sénat, les préjugés du culte grec, tout se réunissait pour rendre l'autorité de Venise presque aussi ftcheuse aux habitans de la Grèce que eelle des Turcs. Ces causes firent perdre à Venise la Morée^ et elles devaient lui enlever plus tard le reste de ses possessions dans les mers du Levant.

En 1500, Bajazet conquit encore sur les Vénitien la ville de Modon : toute la population au-dessus de douze ans fut massacrée. Le règne de SéUm ne fut pas moins fatal aux chrétiens. Ce sultan^ réputé cruel, même chez les Turcs, et monté sur la trône par' le meurtre de son père, voulut, dans un zèle barbare pour i'alcoran, forcer toute la nation grecque à l'apostasie.

Cependant les Grecs gardèrent leurs églises, et le droit de les réparer^ mais il leur était sévèrement défendu d'en bâtir de nouvelles.

Sous Sélim l'empire turc continua de s'aggrandir vers le Danube; ses armées étaient nombreuses, ses trésors immenses. Une sorte d'impulsion communiquée à tout le peuple musulman le poussait sur l'Europe.

Le génie d*un sultan veut ajouter à cette puissance. Soliman II a cm ^^ ^^^^ ^«cm W) ^ands

princes que yit naître Iç seizième siècle. Moins barbare que ses prédécesseurs, il affermit les conquêtes de la Turquie. Non seulement il continua de tolérer le culte cbiétien; mais il accorda même aux Grecs, quelques privilèges. On place sous son règne l'institution des Armatolis ou milices chrétiennes établies dans la Grèce septentrionale. Soliman reçut aussi beaucoup de Grecs sur la flotte, et les employa de préférence aux Turcs, qu'ils surpassaient par l'adresse et le courage sur mer. La chute de Rhodes, où s'était brisée la puissance de Mahomet, fut le premier exploit de Soliman; et dès -lors les Vénitiens purent préroir qu'il serait bientôt maître de tout l'Archipel. Rhodes, sous la domination des cheraliers^ avait couseryé une population grecque d'originç, qui combattit arec courage dans les rangs de ses maîtres. Après un siège terrible, lorsque le Grand-Maitre ayant capitulé sortit du milieu des ruines de la ville, Soliman y mit une garnison. H fut interdit aux Grecs d'habiter dans la ville: ils y venaient le jour pour faire quelque commerce; mais ils se retiraient à la nuit dans les villages voisins. Cette lie, si long -temps florissante dans l'antiquité, n'avait plus ^i^une population de quelques milliers d'hommes, et «on territoire admirable était presque sans culture; car les Turcs envahissaient tout pour laisser tout dépérir.

Corfou restait encore dans les mains des chré* tiens, et Venise, qui la possédait depuis trois siècles, était en paix avec les Turcs. Mais Soliman, dont les armées inondaient l'Albanie et l'Ulyrie voisines des terres de la République, eut bientôt un prétexte de guerre avec elle. En 1538 9 Soliman, avec une flotte nombreibe, commandée par Barberousse, vint descen- . dre à CùrîPou. Cette lie florissait alors , moins par la domination vénitienne que par des libertés muni« cipales qu'elle avait retrouvées dans le moyen âg^ Le pays était riant et cultivé, couvert de vignes et d'oliviers, parsemé de nombreux villages. Tout fut détruit par les Turcs, excepté la ville même, que défendirent les habitons avec un couraf^e. àî^e && \\^\x^\%&

emplojé pour des maîtres. Un provéditeur de Venise y commandait. Forcé d'abandonner le siège, Tamiral turc yint ravager Zante, Céphalonie, Paros, et loyer un tribut sur Naxos, capitale d'un petit duché de l'Archipel, qui se conservait, au milieu de la conquête des Turcs, comme un reste de la féodalité du moyen âge, transporté dans les mers du Levant

Depuis la prise de Constantlnople, la domination turque allait toujours s'étendant sur les débris de la race grecque, et lui rendait, pour ainsi dire, par Tesclavage, cette unité qu'elle avait dès long-temps perdue. Le règne de Soliman fut la plus glorieuse époque de la puissance musulmane; il consolida, par quarante ans de victoire, l'obéissance des peuples conquis. Janxais les armées turques ne furent plus nombreuses et mieux disciplinées. Son nom reten* tissait dans tout l'Orient comme celui d'un grand prince, et les rois recherchaient son alliance, La Turquie, fréquentée par les ambassades et par le commerce des nations chrétiens, commença d'être mieux connue, et quelques reuseignemens précieux fuirent recueillis sur Tétat des Grecs.

La curiosité savante, dont toute l*Europe était saisie, dans le seizième siècle, fit tourner les yeux vers ces contrées fameuses d'où les arts étaient sortis. On s'informa d'Athènes. Des «avans du nord de TAUemagne entrèrent en commerce de letti^es avec les prêtres de Constantlnople. La civilisation italienne, importée par les Vénitiens dans les lies de leur domaine 9 suivit les Grecs sous le joug des Musulmans. De jeune» Greoa voyagèrent en Italie, étudièrent la médecine à Padoue, et revinrent l'exercer dans leur patrie. Cet art .les introduisit dans la faveur des pachas et des grands de la Porte. Soliman les employa pour interprètes et pour écrivains. Ce fut le commencement de ces fortunes dn Phanar, qui, dans la suite, associèrent des raïas grecs au despotisme de leurs maîtres. Mais il fallait de bien longues années avant que cette influence de l'esprit, exercée par quelque» Qirec% «\k xûUxqu du sérail^ des-

cendit sur .leur malheureuse natioir, accablée par la conquête.

Les Grec» d'Asie demeiuraient plongés dans la misère et l'ignorance. Ceux du continent européen étaient devenus barbares. En Asie, la 'population grecque était pressée et comme absorbée par une atmosphère toute musulmane. Â peine dans la grande Tille de Broussa se conseryait-il deux mille chrétiens. Antioche n^était plus qu*une ruine parsemée de quelques huttes habitées par des paysans grecsi Enfin, sur le territoire de la Natolie*, les Grecs ne formaient plus que de petites colonies perdues dans un mélange d'Arméniens, de Juifs et de Tartares. En Europe, la race grecque, plus nombreuse et plus également répartie sur le sol, était trayersée ou en» yironnée par des cantons musulmans qui formaient copmie les postes ayancés de la conquête, et qui ré* pandaient autour d*eux la barbarie. Il n^ ayait plus d'écoles chrétiennes dans aucun lieu de la Grèce, ex* cepté dans Constantinople. Beaucoup de prêtres grecs même ne sayaient pas lire. Les Grecs payaient tribut, cultivaient la terre et faisaient un peu de commerce, mais ayec bien de la contrainte. Une anecdote suffira pour le montrer. Soliman, par un scrupule de religion, et malgré les réclamations de l'ambassadeur allemand , prohiba tout usage et tout conunerce du yin; les Grecs effrayés arrachèrent aussitôt les vignes qu'ils cultivaient sur les coteaux voi* sins dé Constantinople.

Parmi les sujets de la Porte, les Juifs et les Arméniens l'emportaient beaucoup sur les Grecs pour le commerce et l'industrie. En Thrace, près de Cypcella, il y avait des Grecs occupés à exploiter des mines d'or, d'alun et d'argent 5 mais ils travail laient pour des juifs. La Morée, lorsqu'elle n'était pas ravagée par les Vénitiens et les Turcs, produisait beaucoup de blé, que les Grecs allaient porter à Constantinople. L'Attique vendait ses figues, ses olives et son miel.

Toutefois le gouvernement des pachas^ des heys.^ des vajvodes, pesait en divers degréft «ax \«% Q»t«^c»

du contînenl et des iles. Sur le continent^ chaque yiilage grec avait un primat de sa. nation, qui recevait le tribut et le payait au collecteur turc , devant lecpiel il devait toujours se tenir debout* Dans les lies, la même fonction était remplie par des magistrats grecs que Ton appelait Épitropes, et qui venaient apporter le tribut au capitan pacha sur ^es vaisseaux, lorsqu'il faisait sa tournée maritime*

Pour cette nation grecque, disséminée sur tant de lieux et mêlée par-tout à ses conquérans, il existait un pouvoir invisible qui s'étendait de l'Asie -Mineure jusqu'au^ îles les plus rapprochées de Venise. C'était une sorte de police civile et religieuse exercée par les évêques, et soumise au Patriarche ^ de Gonstantinople. Ce qui se passait en France, au huitième siècle, lorsque l'état était tout entier dans Vé* glise et' qu'il n'y avait d'autre vie , publique ^ d'antre histoire que celle du clergé, se produisait alors parmi les chrétiens de la Grèce; et cet ordre de choses, qui serait oppressif et bizarre chez un peuple maître do son territoire et de lui-même, était dans Fasservissement de la Grèce luie protection salutaire^ et conservait seul un peuple que tout semblait détrtdre.

L'Église grecque, depuis sa séparation d'avec Rome, avait reconnu quatre pati^archats ^ ceux de Jérusalem, d'Alexandrie, d'Antioche et de Constantinopie< La présence du trône impérial avait donné la suprématie au siège de Constantindple ; et le vainqueur musulman, lui-même, parut la reconnaître, en établissant le premier pati'iarche après la conquête. Ce faible privilège se maintint; mais là succession au patriarchat de Gonstantinople fut aussi variable et aussi précipitée que les caprices du despotisme. Bientôt cette dignité s'acheta, et dès -loirs elle fut souvent vacante. La triste série de ces mutations forma les annales du peuple grec. Le patriarche de Gonstantinople fut considéré par les Turcs , ' comme le chef, et, en quelque sorte, le garant de sa nation* Ces patriarches n'étaient que des esclaves du divan.

Lorsqu'un nouveau patriarche était élu^ toutes les églises épiscopales de Grèce lui écrivaient aveir

cette magnificence de style employée si souyent, chez les peuples du midi, à cacher leur misère et à parer leur servitude. „ Semblable, lui disait -on, à l'étoile „de lumière qui i^esplendit à l'Orient, tu as ébloui, ,,tu as illuminé l'église. La grâce est répandue sur ,,tes lèyres, rejeton précieux des Pontifes, gardien „de notre foi, précepteur de Constantinople, de cette „ nouyelle Rome, placée par le Seigneur sous ta pro- „tection sainte !'f Avec ces belles paroles ^ le Patriarche recevait les tributs modestes des églises: dans le seizième siècle, . c'étaient quelques produits des divers pays, le mastic de Scio, les olives et le miel de l'Attique, les laines ^ossièrement travaillée^ du mont Athos^ quelques étraPips plus précietises de l'Asie - Mineure.

Les patriarches de Jérusalem, d'Antioche et d'Alexandrie, relevaient du patriarche de Byzance, sans lui obéir; ils régnaient sur un petit nombre d'Orientaux du rite grec. Ceux de Jérusalem et d'Alexandrie habitaient souvent à Constantinople, et prenaient part ^ aux synodes. Le patriarche d'Antioche résidait À Damas ^ ville florissante et peuplée de beaucoup de chrétiens, ttodis qu'Antiocha n'était plus qu'une ruine presque inhabitée. Il avait dans sa juridiction plus de quarante évéques» Chaque année, il allait célébrer une messe solennelle sut* le mont Liban. Il donnait au patriarche de Constantinople le titre de frère et de collègue; et il était le lien naturel entre les Grecs d'Europe et d'Asie*

Un monument curieux du seizième siècle fera connaître ce gouvernement ecclésiastique conservé sons la conquête: c'est une lettre du patriarche d'Antioche au patriarche de Constantinople:

„ Seigneur très-saint de la grande viUe de Constantinople, de la nouvelle Rome, et patriarche oecuménique, frère et collègue de notre humilité, je prie Dieu qu il te donne la santé du corps et de Tàme, et que tu prospères en tout. Sache, très -saint homme, que dans la juridiction de ton trône . épiscopal il se trouve un chrétien du nom de Georges, né à Patras^ dans le Pélopo^nnèse , et cordonniev &!& %ou te^X.* \^

a ici, dans la ville de Damas, une femme et des enfans qui, Diea merci, sont aujourd'hui bien portans; mais lui, depuis douze ans, ne les a pas tus. Pourquoi est -il errant hors d^ sa maison, comme la brebis perdue de rÉyailgile, sans prendre depuis si longtemps aucun souci de sa femme ni de ses enfans, sans s^nquiéter s'ils boiyent ou s'ils mangent, et sans songer à sa maison? Nous prions donc ta sainteté de taire une enquête pour le trouver, et de le réprimander, et de lui remettre en Tesprit son devoir, afin qu'il revienne dans sa maison; car il n'est pas bon qu'il soit si long -temps loin des siens. S'il t'obéit, tout sera bien; mais s'il en est autrement, et s'il n écoute pas tes avis, retranche-le de la communion des fidèles, et prononce sa séparation d'avec sa femme, prête T appui de ta miséricorde à cette oeuvre juste:' et qu'il soit ainsi fait, nous t'en prions.

„ Adieu, sois Keui'eux dans le Seigneur, cher frère et collègue. Que Dieu soit avec vous et avec

nous ! "

Le patriarche de Conittantinople, investi, comme on le voit par cette lettre, du droit de prononcer l,e divorce, avait bien d'autres devoirs religieux et civils. Il était le juge des Grecs: il pouvait décerner plusieurs punitions, telles que l'emprisonnement et même quelquefois la peine des galères. Armé du droit d'excommunication, il pouvait étendre à tout ses décisions et ses défenses, et gouvernait en quel- -que sorte le peuple grec.

Près de Téglise de Gonstantinople il j avait une école, oii Ton instruisait de jeunes Grecs dans la religion, et dans les lettres anciennes. „ Jeunes élèves, „ écrivait Tévêque d'Andrinople , dans une lettre au „ savant Zygomala qui était chargé de les instruire, „appliquez-vous à Fétude; je vous enverrai bientôt „de beaux livres.^* Rien n^est plus curieux que toute cette correspondance ecclésiastique au seizième siècle. De Napoli, de Goron^. d'Athènes, de Janina, de Rhodes, de Scio, de Gandie, on écrivait au clergé de Gonstantinople sur Ve% acciAeiA loa \;1ua simples

de la ne prirée^ et Pon en recerâît des décisions et des réponses.

Ce pouToir du patriarche et du synode de Bj- ^ance ne le bornait pas aux peuples d'origine grecque, il s'étendait sur plusieiits nations qui^ dans le moyen Àjge, avaient adopté le schisme de PhotiuSi De là cette relation singulière au premier coup -d'oeil entre les Glrecs et les Moscovites i de là, cette tradition ancienne et obstinée qui faisait espérer aux Grecs le secours de la Russie* Le clergé russe, ttès-

{ puissant sur un peuple barbare^ regardait depuis ong-femps Içs Grecs comme ses précepteurs et ses maîtres dans la foi*

Dans tout* le territoire de la Grèce ^ l'autorité du patriarche aVait pour ministres et pour ap- , pui les archevêques , les évèques , les archimandrites, les parlas ou simples prêtres, et les caloyers ou religieux de Saint «Bazile* tJn voyageur a dit que l'on trouvait dans la Gr^ce chrétienne plus de gens d'église que de laies. Sans s'arrêter à cette singulière hyperbole^ on sait combien les fondations reli^euses avaient été- ntidtipliées dans les derniers siècles de l'empire ^pree, par la piété des princes et 1^ oisiveté pusiUanime ou le peuple était tombé. Toute la Grèce était Couverte d'évêchés et de monastères. Une ville antique ruinée depuis plusieurs siècles avait son évêque; la bourgade moderne bâtie dans le voisinage avait également le sien* Il en était de même des lles^ qui presque toutes conservaient des sièges épis^ copaux institués dès les premiers temps de la prédi» cation évangélique. L^Église grecque permettant le mariage aux simples prêtres, leur nonîbre était fort grand I d'autant plus qu^ils étaient exempts du tribut étdUi par Mahomet sur la population grecque. H n'étatt presqu'aucune famille du continent et des lies qui n'eût un fil^ prêtre* Ces Papas étaient ignoi*ans, Bnpejjs^tueux et formaient Tordre subalterne du clergé gre^ mais ils vivaient avec le peuple, ils étalent confondus avec lui; ils lui communiquaient le zèle sans lumières, mais plein de l'ardeur qui les animait* A.ucsune cause ne lutta^ plus puissamiueiiX conter \^ ^^t^?»

quête, et ne servit davantage à conserver la nation grecque au milieu de ses vainqueurs.

Les monastères, multipliés sur tous les points de la Grèce, n'eurent pas une influence moins salutaire. Un seul ordre religieux, celui de saint Bazile, habitait tous les couvons; assujéti au célibat^ il était le séminaire unique d'où sortaient les archimandrites et les évêques; ces mqines vivaient de leur travail, ils étaient laboureurs, et leurs terres étaient les mieux cultivées de la Grèce. On comptait les monastères de Saint-Cyriani près d'Athènes, de Saint-Luc en Béotie, de Méga Spileon, de Saint -€reorge sur Ic^ Mont Chelmos en Arcadie, et beaucoup d'autres répandus sur les hauteurs^ du Pinde, et sur* la chaîne des Monts Agrapha. Ces fondations saintes étaient encore plus nombreuses dans l'Archiperet dans les Cydadet. En eifet, ces petites iles qid couvrent la mer £gëe semblent disposées par la nature pour o£Brir un sole à des contemplatifs et à des solitaires. Il n'était presque aucun ilôt cultivé qui n'eût un monastère. Ouelquefois ' les religieux étaient les seuls habitans aune ile enchanteresse. La crainte des pirates avait fait bâtir plus d*un monastère sur des rochers presque inaccessibles , du haut desquels les solitaires voyaient à leurs pieds la tempête et le naufrage. Patbmos, fameuse par la retraite de Tapôtre Saint -Jean, les Sporades, les iles des princes sur le Bosphore étaient occupées par ces pieux cénobites; ils étaient fort ignorans, et les voyageurs qui les visitèrent ont ri souvent de leur simplicité.

La plus nombreuse et la plus singulière de ces populations ecclésiastiques habitait le Mont-Âthos, qui forme un isthme d'une vaste étendue à l'extrémité orientale de la Macédoine. Cet asile agréable autant quMnaccessible avait dû tenter ceux qui fuyaient le mont durant la décadence et les misères de Tempire d'orient. Aussi, dès long-temps, il fîit peuplé de monastères 5 et lés ambitieux mécontens de la cour de Byzance l'avaient souvent choisi pour retraite.

Les Grecs du continent et des lies appelaient ce lieu là Montagne Sainte. U était vénéré par les

églises Bchismatiqaee de Smjme | d'Âlexandrici , de Damas et même de Jérusalem, qui s'estimaient heureuses àe reeeroir des prêtres sortis de cet asile sacré. C'était la Rome des chrétiens d'Orient. Toutefois, les religieux du Mont Athos reconnaissaient la suprématie du patriarche de Constantinople, receraient ses instructions pastorales et lui payaient un léger tribut.

Leur principale ressource était le travail des mains, la culture des champs, et la pèche dans la Méditerranée, qui baigne le pied de la montagne.

L^ langue parlée sur le mont Âthos était géné« ralement ce grec ecclésiastique, qui tient le milieu entre la langue ancienne et l'idiome vulgaire. La tradition des antiques priferes et des chants religieux de Yéf^e entretenait cette langue; mais il ne restait presque aucune trace de Fancienne érudition. Les lettres profanes étaient entièrement négligées par les religieux, et ils ne conservaient que quelques manuscrits des pères de la primitive église, que tous

ne savaient pas lire.

Après le Mcmt Athos, le lieu le plus libre de la Grèce et le plus exempt de la tyrannie des Turcs était rUe de Scio. Sans doute la vie devait y paraître aussi .douce qu'elle était abstinente et sévère sur la montagne sainte. Sous le ciel le plus favorable, entre l*Europe et FAsie, cette île charmante abondait de toutes les productions du sol le plus fer* tile, et y joignait les richesses du commerce maritime. Scio, long-temps possédée par les Géi\pis, auxquels les empereurs de Byzance l'avaient d'abord cédée comme hypothèque d'un emprunt, garda sous leur domination d'anciennes coutumes municipaleS| en y mêlant la liberté des moeurs italiennes. Les Grecs schismatiques formaient le plus grand nombre des habitans. Quelques Grecs étaient catholiques ainsi que les Génois, et il y ^vait aussi des négocians juifs qui étaient distingués par Fobligation de porter un bonnet jaune. Un gouverneur génois et un petit sénat ou conseil administroieuX \« \v}%«

Soliman s'empara de Ttle de Sôîd en 1566 9 et le peu de résistance des habitans adoudit la féroeitë habituelle du vainqueur, et leur Valut des privilèges.

Cette lie, peuplée dé plus -de cent mille cbré* tiens, jouissant dô quelque liberté et d'une sorte d'usance et de bonheur était un lieu privilégié dans Tempirë turc, une oasis florissante au milieu du dë- 8ei*t. „C'est, nous dit un vieux Voyageur, le meilleur ^séjour que je sache k mon gré, et où les femmes ^^oient plus courtoises et plus belles>^. L^esprit ingénieux des hàbitàns, leur humeur viVe et foIâtiSe, leur activité malgré la douceur énervante dti climat, montraient assez dans cette île tout ce ^e pouvaient devenir les Grecs, lorsqu*ils n'étiûent pas trop accablés par Fesciavage. Dans lA suite, l'île de 8tio fut l'apanage d'une sultane, et envoya son mastic et ses parfiims pour Tulage du harem. On Fappelàit le jardin du sérail; et quelque chose de la mbllesse asiatique semblait se <îommuniquet au joug qui pesait sur eue. A la faveur de cette protection, il s^ëtablit dès le seizième siècle des éèoles dans Tile de Scio. Quelques sciences y furent cultivées, sur-tout la médecine, si peu pratiquée dans l'Orient.

Non loin de là, l'ile de Samos était presque dépeuplée, et les habitans y vivaient comme des sauvages. La plupart des autres lies, sans être aussi favorisées que Vue de Scio, conservaient quelque liberté. L'ile de Cos, patrie d^ippocrate^ était presque entièrement occupée par les Turcs, et n'avait que deux villages grecs. Mais Pathmos, Calymno, et cette foule de petites lies que les anciens avaient nommées Spo« rades, et qui parsèment la mer, étaient toutes grecques, habitées par des moines, de pauvres paysans, et visitées par des pirates. ' ,

A la mort de Soliman ^ les Vénitiens possédaient encore Chypre, Corfou, Candie, Zante, Céphalonie et plusieurs autres lies. La population grecque de ces iles recrutait leur marine, et s'appliquait sous les lois d'un peuple industrieux au commerce et à l'agriculture: car les Vénitiens tâchaient d'ailleurs de la te- «ir dana Tignorance. TiC gouvertvcwvewX ^^ fi^^ Mes

rich^. el .fertiles était ^ reeberchd par les principaiu 8.^ateiir« de Yesiûe. lu y yÎTajpiit da^ une mollesse orientale, et s 7 corrompaient pair le pouyoir et paile plaisir. Les Vénitiens jpie génaiçnt pas la religion de leurs sujets f ils araient çièn^e permis Tétali^Iissement d'une égUse. grçcgùe dans Venise. Vais la différence des 'Cultes empecludt; tou)oui:8 la nation soumise de «e confondre avec ses ii\altres; elle prenait quelc[ue chose des moeurs, italiennes, comme elle se rapprochait dans l'Orient des . mqeurs turmies. Sa langue dégénérée recevait Tempreinte de Tidioiiie ita-^ li^n; majiiS le fond d]a génie grec se retrourait sous ce costume senrile.. I«e grec esdaye ne haïssait guère moins les Vénitiens qpe les Turcs Au milieu de son ignorsmce, fier, auhjdl et moqueur, il était même

S lus blessé de. la dureté hautaine des Vénitiens que e la férocité musulmane.. II. cédait à Tune comm^ 'à un fléau terrible, it était humilié par fautre» Peutêtre les Vénitiens auraient -ils pu vaincre cette pré- Yention, en ttraitant ce malheureux peuple avec douceur» Hais, ils étaient biqn loin de cette politique généreuse; ils employaient le sang des miUces grec-» ques, et ne. choisirent jamais un officier dans leurs rangs. Venise eut cependant besoin de tout le courage d^ Grçcs pour résister m nouyel effort de la Turquie.

Sélim, successeur de Soliman, vint attaquer Pile de Chypre avec une ncnubreuse armée. On sait que eette ^erre, ,est un des plus beaux tableaux militaires du s^i^aie siècle. Famagouste, capitale de File de Cl^re, soutint un long siège ou fut déployé ^ tout ce qiie peuyent lliéroïsme et la fureur. Venise, puissante sur mer, renouvela plusieurs fois la garnison de Famagouste et de Nicosie, la seconde ville de Chypre. Elle y prodigua son or, les talens -de ses capita^çs et le sang des milices italiennes et chypriotes; mais enfin les deux villes furent emportées« Des. cendres et un pays dépeuplé restèrent au pouvoir des Turcs. Au siège de Famagouste, un Grec d'une taille gigantesque sortait souvent de ïa ville pour défier les ^V\i& Y^x^e.^ KL^is^x^

les Turcs, et rerenait toujours rainqueur. Cet exemple animait le courage des Grecs, et ils se battirent comme un peuple libre.

Une armée musulmane s'était en même temps jetée sur la province que Yeuise possédait encore dans l'Albanie, et ayait saccagé l'ancienne Butbrotnm et Parga, Toisine de Corfou. Cette. Ue importante aurait subi le même sort que Chypre , sans le grand effort que fit alors la chrétienté. II n'est pas de fait d'armes plus illustre que cette bataille maritime de Lépantç, oii parurent les flottes confédérées de Vemf péreur, du pape, du roi de Naples, de Venise, et des chevaliers de Malte; tout le monde sait que Don Juan d'Autriche y commandait, que Geroantte y fut blessé, et que jamais les chrétiens ne remportèrent une victoire plus cbmplëte sur les Turcs. La politique et le pénl de Yenis avaient formé cette ligue j il ne s*agissait ni de délivrer la Grèce oubliée dans son esclavage, ni de renouveler les anciennes croisades: ou voulait arrêter les progrès, menaçans de la Turquie.

La bataille se dojma dans ce bassin que forme la mer près du promontoire d'Actium, aux lieux ou s'était disputée jadis la conquête de Rome et du monde. Toutes les forces de Pémpirie turc étaient l'assemblées. Les vaisseaux du snhan occupaient le centre et la droite de cette armée; le dey d'Alger en conduisait la gauche. La flotte chrétienne ^ ayant longé le rivage, vint se déployer, en fiice de l'ennemi, dans le golfe de Lëpante. Yenise, k elle seule, avait réuni cent huit galères, et formait près de la moitié de l'armée chrétienne. Ses vaisseaux, en partie montés par des Grecs insulaires, servirent puissamment k la victoire; elle fut immense. Après cinq heures de combat, les vaisseaux turcs en désordre, mutilés, incendiés, s'abîmèrent dans les flots, se dispersèrent ou furent pris par les vainqueurs. L*escadre du roi d'Alger échappa seule à travers les feux des Chrétiens. Un historien de la Grèce moderne rapporte que douze cents Yénitiens et huit mille Grecs périrent dans cette bataille. Cette inégalité de oombre serait glorieuse ]^ouc \m Caq^\ msôa alors

ils ne furent pas même nommés dans les récits qui remplirent toute l'Europe du bruit de cette grande journée. On sait qu'elle fut stérile: les confédérés, jaloux l'un de l'autre , se séparèrent. Oûn Juan se hâta d'aller recueillir les hojaneurs qui l'attendaient en Italie, et les bénédictions du Pape.

Venise qui restait seule chargée du poids de la guerre et des suites de la yictoire, yoyant son commerce dépérir, commença bientôt après à négocier avec les Turcs. Elle renonça par un traité à ses droits sur File de Chypre, se fit rendre les ruines de Parga, et quelques places de la Dalmatie. Ainsi, , chaque guerre et chaque tiaité diminuait les possessions de Venise dans leç. mers du Leyant. Corfou, rayagé sourent par les Turcs ^ semblait ne pouyoir échapper long -temps à leur joug.

Candie, encore plus importante, excitait toute l'inquiétude du sénat de Venise. Cette ile, si fameuse dans les antiquités grecques, était, par la fertilité de son territoire, la plus riche colonie de la république. U j ayait au seizième siècle, dans les proyinces de Candie, de la Canée, de Hetimo et de âétima, plus de deux cent mille habitans. La plus grande partie de la population était grecque. Il s y mêlait des Juifi, des Arméniens, et une tribu d'Arabes établie dans cette Ue. Au douzième siècle, on y comptait quatre cents gentils-hommes Vénitiens qui étaient conune les maîtres et les seigneurs du pays, sous l'autorité d'un proféditeur de Véiiise. La république paraissait craindre que le peuple de cette lie ne s^eorichlt, et ne deylnt plus difficile à gouyerner; elle youlait le tenir dans rabaissement.

. 'Nous ayons yu que les Grecs de Candie receyaient les instructions du patriarche de Constantinople. Leur dergé n'en était pas moins fort ignorant. Û n'y. ayait aucune école grecque dans l'Ile: mais on remarquait dans les habitans cette yiyacité d'esprit particulière à la race grecqae. L'instinct des yers était fort répandu: dans les fêtes, les jeunes Grecs soutenaient souyent l'un contre Tautrc des défis poétiques, comme les bergers de Théocrite. Ou reXxouNÀX ^^x. ^<^

peuple phisi^iirt anciennes' eoutamet àù U Griffie^ et particnlièrement Ttiaage de danser les armes à la nudn.

lia tribu grecque la plus belltqiiense de Tile était celle des Sfeiccliiotes* Retirée sur les hai|teur» et dans les gorges de llda^ elle se gouyeEmai^ par ses propres usages, ne pfiriait pas la liungae italienne, et ne donnait à Venise d'«utre marque de spjmnission qu^un léger tribut,

Ve^ la fin du seizième siècle, la république, fort occupée de. plans et de projets pour assurer, la défense de Candie, songeait k lever des troupet parmi ces monti^ards ; mais , en comptant sur leur cpu* r^gê, elle redoutait leur humeiu* indocile,»

Une paix de trente années ityec la Porte otto* niane éloigna les craintes de. Yenise. Elle continiia de tenir Candie sous le joug, sans chercher à gagner Ta^Fection des habitans, et ne leur deniandm^t qae des tributs et de l'obéissance^

Cependant la ciTilisation italienne, si florissante av seizième siècle, devais se communiquer aux- Grecs de Candie* Les familles grecques et yénitiennes se mêlaient et quelquefois confondaient leurs nomst L6 commerce maritime de. l'ile s'accroissait spus le pa-» yillon puissant de la république.; et pl^nsieu^ négooians grecs des principales yilles de Candie ayaient amassé de grandes richesses, malgré la politique jalouse du sénat. Us euToyai^nt leurs enlSaps étudier à Venise et à Padoue.

Un degré de culture morale inconnu dans la Grèce sniyit cft premier progrès ^ et il est à remâr*

Ser que la plupart des Grecs sayans , dont les noms rent portés en Europe à la fin di^ seizièn^e siètde et jusqu'au milieu du dix-septième, appartenaient à l'Ue dç Candie,

Les faibles traces de çiyilisation qui renaissaient dans i'il^ de Candie, sous le pouyoir de Venise, forent effacées par la longue et cruelle guerre dont les Turcs affligèrent ce beau pays. EUle commença dès Tannée 1644, et dura plus de SQ ans. (j'inyasion fut impréyue, suiyant la politique peu scrupu- Jeuse des Turos^ lie nouyeva volXosk Ibc^biia était

en paix ayoc la répobli^e, ianqu^un yaste «imiement, préparé dans lea arsenaniz de Constantmople^ excita l^q[fdétnde dn Sénat. La Porte rassura par des promesses le commissaire de Venise. La flotte musiAmane yint amicalement relâcher dans File de Tines ^, ppssédéç par la répabliqat;^;r'pais elle yint débarquer à la pointe occidentale de Candie, près dv fort dc^ la Canée, construit pi^- les Yémitiens di\ns le quinad^e siècle.

La population grecque de Candie^ oppriniée par ses demiei*si gouyemenrs^ montra peu de zèle pour la défjpnse commune; elle ftiyait- aux montagnes, et ne paraissait pas s*înquiéter du péril de ses maîtres* Il restait pour la défense de l'Ile une flotte de trente vaisseaux sous les ordres d'un amiral vénitien, Ca* pello , et quelques calices ipdigènes commandées par \d. gou^yemeur Comaro , ' qui résidait dans la ville de Candie, capitale de l'fle. Les autres places^ Réthimo^ §piAa-Longa, Setia^^ n^avaient que de faibles garnisons pour, se défendre; mais les Yénitiens à cette nouvelle, firçnt les plus, puissans efforts pour garder une si précieuse possession. Logent manquait; et le Sénat, par une ressomrce dont il avait quelquefois usé, mais qui coûtait à Torgueil aristocratique, mit à Tencbère pliisieûrs dignités de la république, et créa cinq titres nouyeaux de patriciens, pour être yenduB à i|utant de. citoyens ou sujets de la rép\iblique, choisis parmii ceux qui s*engageraient à yerser au trésor soixante mille ducats. Une disposition pai^ ticu^ère' de Tordonnance du Sén^t montre assois qu'il commençait à se ressentir de rmjuste dédain pu de la Hguetir qu'il ayait montrés pour la population grecque, soumise à son empire. „Pàriui les nations „suîettefl| O.U étrangères^ disait cet acte, f illustre et „ royale nation grecque sera préférée CQmme ayant „ possédé long-temps l'empire, et comme ayfm^ bien „m^té de la républiquç>^ Mai^ ce v^ et tartlf honneur ne ranima pas le zèle des Grecs de Candie ; et quoique, le S.teat e.ût augmenté jusqu'au nombre de quatre-vingts ces promotions vénales^ ell<^ ne furent achetées par aucun Grec. \exà&« «a loteA

tempi toUieitait ayec ardeur les secours de presque tous les états de TEiirope; et elle dierchait à susciter, pour saorer Candie, cet e^rit de croisade et ce patriotisme chrétien qu'elle avait souyent trahis par ses alliances intéressÀss arec la Turquie»

Cependant les Turcs après on siége^^de cinquanteneuf jours s'étaient emparés de la Canëe, et, forts de cette position, fayorisés par le yoisinage du Péloponnèse, ils s'obstinaient à conquérir le reste de

rjie.

Leurs progrès furent lents; Venise fit de prodigieux e£Port8; ses flottes vinrent plusieurs fois a^ taquer les escadres turques jusqu'à Pentrée dea Dardanelles. La longueur de la guerre excita l'émulation des chrétiens. Candie devint une espèce de rendez-vous chevaleresque pour les braves et les aventuriers de l'Europe. Le cardinal Mazarin lui-même y fit passer un secours de ueuf vaisseaux. Le désordre et la fréquente anarchie du gouveiaiement turc prolongeait cette guerre; mais les forces n étaient pas égales: incessamment recrutés, les Turcs avaient conquis Rethimo, et tout le territoire, jusqu'à la capitale de Tile qu'ils environnaient de toutes parts. Ce siège de Candie vit épuiser, de part et d autre, tout l'art terrible des mines, des galeries souterraîues, des bombes et des assauts.

Sans nous attacher à tous les faits d'armes des braves étrangers qui venaient teindre de leur sang ces remparts attaqués par les infidèles, nous voudrions retrouver la trace de ce que fit et de ce que souffirit le peuple indigène de l'ile, ainsi disputé entre des nûaitres européens et des tyrans asiatiques. Mais bien que les voeux des Grecs de Candie ne lussent plus douteux, depuis qu'ils avaient senti le poids de la conquête musulmane, ils résista rent peu. Toutes les plaines furent envahies; et au bout de quelques années il ne restait aux Vénitiens que deux ou trois forteresses maritimes, et l'imprenable capitale; qui, d'un côté baignée par la mei^ .était défendue par sept boulevards et d'immenses fortificatioiis. Les mîlioes Q^eQ<^<e% Qf£«n&ém dans is

Tille partagoaieiil areo ztl« tout les jférih éa tiége. On remarcpait leur courage, à côté même do eea guerriers flrançais envoyés • par Loub XIY. ■ Leur manière de combattre offrait un curieux contraste: tandis que les plus habiles ingénieurs de la France et de l'Italie, les Castellano, les Ouirini, les Maupassan, dans les' assauts,' dans les combats,, dirigeaieut ayeo un art savant Tartillerie de l'Europe, les milices indigènes, gardant le cothurne antique, lançaient des flèches avec une force et une justesse redoutée des Turcs , et qui rappelaient ces archers crétois célébrée dans l'antiquité.

En 1665, lorsque Yemse obtint du duc de Savoie le secours d*un général célèbre, le marquis de Tille, et qtie, d'une autre part, le visir Koprogli, grand homme de gueire, vint lui-mê|ne presser l'interminable siège de Candie, les efforts redoublèrent; Tout ce qu'on avait fait jusque-là fut surpassé. Le nombre et la fturenr des assauts^ la hardiesse des sorties, firent périr en quelques mois plus de vingt mille Turcs et quatre mille Chrétiens. Dans la plus mémorable de ces sorties, oh les Turcs abandonnèrent leurs travauic et leurs étendards, les assiégés s'étaient avancés sur quatre colonnes, les Italiens, les Allemands, les Français, et les Grecs de file. Tous combattirent avec une égale valeur; mais le génie opiniâtre du visir et les forces toujours renouvelées de l'empire turc devaient triompher^

Vainement un point d'honneur chrétien, et une mode de cour, firent encore arriver dans Candie la plus brillante noblesse française , l'aventureux duc de la Feuillade, le jeune comte de Saint-Pol, et d'autres illustres volontaires, des Beauveau, des Créqui^ des Tavannes , le marquis de Fénélon et son fils. Yainement Louis XIY fit passer dans Candie un secours plus régulier , ime armée de six mille hommes, commandée par le duo de Beaufort. Cette protection qui, renouvelée de nos jours, suffirait pour sauver la Grèce entière des efforts de la l'urquie sur son déclin, fut impuissante pour protéger Candie ocats^ cette àorninêtion barbare | qux iiv^wX esA^st^ t^rs^

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perda do iâ Tigaeiiri «et q%d^ pw acoidwtfi ç(tAi.( vn pand homme pour mvii3tre. .

Hoprogli îoigBttU à U fooHse des «nnes IHo-t des négociations, et sa fierté b,arbare ne dédaigpnait pas d^emfAojer les ruses et la subtilité naturelles à l'esprit -grec. Un insulaire de Soie, Pana|otli^ était, an âége ^e Candie , . le confident et 1^ dipi^iuiiata du grand viair. ^

Cet homme foçt sëlé pour sa religion ^ et n^éipe sayant théologien, ' jif-en. était pas m#^ parreuiv par son habile souplesse dans la fayeur de HoproglL On dit que les Turcs le regardaient avec respect, comme une s^^rte de n^gicien^ et les Grecs, qui imputèrent i ses ruses la chufe de Candie ,^ lui donnaient le snruom, de traître Achitophel; mais, sans e^xagérer l'inifaiance de ce Grec, Vissuç de la longue gi\er^ de Candie s'ej^plique assez par les efforts opîniAtres des Turcs.

Dq>uis, plus de yingt ans, noiaitres de tout le territoire de l'^e, as avaient bâti une Sj^onda capitaie, à une lieue de .celle qu'ik assiégeaient.

A l'arriT^c de l'expé^tion fî^ançaise commandée par. le duc de Beaufort, Candie, depuis si loug-temps écrasée par le feu des Turcs, n'était plus qu'une ruine défendue par quelques cçnU^ne^ de soldats de tout pays, et be^té^ par quelques fiunilles grecques et italiennes^

Mi^s un grand homme , Françoif Mcorosini ^ commandait au milieu de ces débris, ' et repoussait toutes les offres du gra^d yisir et les insinuations de son adroit interprète* Entrés d^ois cette malheureuse place, les Français pouTaient denrièire. ces bastions i demi-ru^iés se défendre long-temps: leur courage les emporta dès les pren^ers jours hors des murs , • msl* gré les avis de Morosini. Engagés dans une sortie imprudente , surpris , embarrassées par l'ignorance du terrain, ils perdetit cinq cents hommes et leur général , le duc de Bçaufort. , Ce fa% un coup mortel k l'expédition; la destruction d'un vaisseau de ligne français, qui sauta sous le feu des Turcs, augmenta le découragement. On ne «<in^<È^ "^Voa c^k ^i^artir.

JE^è diiC' de NaTftilIés^ inqiiiet tans doute dd 0e Toir seul cbmptftble d'une expédilion si malheureuse.^ résolut de mettre • à la yoilè malgré lô3 mstanoes du courageux Moroiini.

Tous lés habitans dé la yille) le dergé à leur tête, poussèrent des cris de désespoir, en yoyant partir leurs dëfîenseurr. Là flotté française s'éloigtiâ deux mois aplÈ'ës son àrriyéei Dans cet intêrrallè \n court , les Français ne TÎrént que les bastions de Candie; et leurs récits n'offrent point de lumière sur la situation de toute l'île occupée par. les Titres.; mais on j voit qudque chose des usageft gteci qyi frappèrent leurs jrenxi Un ô£Scier raconte que, trityersant une rue de la rille sillonnée de bombes et de boulets^ il Vit beaucoup d'habitans assemblés dans une maison; étonné, il s'avance; le coi*ps d^une femnie était placé dans un cercueil^ paré de beaux vétemens^ lé yisage décourert, la tête ornée de perles^ les doigts bhargés dé bagués prééietlses, les bras enreloppés de dentelles^ la chaussure parsemée de pierreries. Beaucoup dé jeunes filles se tenaient k Tentour, et Tune d^ elles disait plusieurs choses à la louange de cette femme inorte, raëontait ses- Vertus, puis s'arrachait lés chereux, déchirait ses habits, se frappait la poitrine, yersait des larmes, et poussait des gémissemens auxquels toutes les autres répondaient par des cris et des pleurs» Les détails de ce récit indiquent sans doute une femme grecque, d'une famille riche et considérable; mais ils nuu> quent bien la constance de cette coutume funéraire pratiquée dans tous les lieujk de la Grèce, et qui s'obseryait ayec tant de pompe au milieu des horreurs d'une yille assiëgéCé

La prise de Candie semblait consommer Tasser* yissement de la race grecque et le triomphe des Barbares dans toutes les mers du Leyant. Il n'est pas douteux que cette catastrophe n'ait porté le dé* couragement parmi les Grecs du continent, qui, mal* gré leur dégradation apparente, conservaient encore la haine du joug musulman et l'espérance de le bel* ser. Sans regretter la dominatiou 'f^vlVàfin&A^ ^K^

■unîtes TOjnieiit anreo eflBroi la pnuMoiee tarqpie les enyiroaner de tontes parts. Pendant le siège de Candie, en arait tait assidûment les prières daiis les églises grecques pour les armes des princes • ckrétiens. Après la prise de Tile il ne resta plus d'espoir. Lei Tnrcs eux-mêmes parurent décidés à ne plus souffirir aucune résistance. Les Maniotes, qui s^étaient eonserrés toujours indépendans, et dont le oourage et la pauvreté tentaient peu les pacbas turcs, fièrent attaqués dans leurs montagnes, et quelques fijpniUes illustres de cette pei^lade la quittèrent alors, désespérant d'j rester libres. C'est à cette émigralioh que remonte rétablissement d'une tribu grecque dans l'ile de Corse.

Le long épisode de la guerre de Candie nous a distraits du tableau générd de la Grèce. En reportent les jeux sur Fétat de ce beau pajs, Ters les commencemens du dix-septième fiècle, on aperçoit d'abord peu de cbangement. Rien n'est immobile comme la serritude. Les années, les sièides même s^éconlent arec une lente uniformité. . l}e$ générations naissent et meurent sans laisser de trace. Il n'j a pasd'éyénemens pour elles. Il nj a rien de nouyeau, même dans leurs soufirances; et leur malheur est monotone comme la pitié qu'il inspire. Tel était le sort de la Grèce sons le joug abrutissant dés Tnrcs, tandis que tous les peuples de l'Europe marchaient à grands pas yers la civilisation et les lumières.

Au commencement du dix-septième siècle la population grecque du continent et du Péloponnèse formait un peuple nouyeau qui semblait repasser psr les dégrés successifs de la barbarie. Cachés bous le nom de Homaioi qu'ils se donnaient eux-mêmes, les Grecs n'avaient sur leurs antiquités .qu'une notion très-yague. Ils croyaient que leur patrie avait été jadis habitée par des géans païens. Us conservaient mieux les traditions du christianisme, mais entremêlées de fables et de coutumes byzarres: comme tous les peuples simples, ils avaient beaucoiqp de fêtes religieusea^ On sait au)Ourd!^ui >\itt ^bsl ie%c»fiil célèbre

quel îaBtinct poétique se cçnservait parmi les Grecs; et, quoique la plupart des chants populaires rassemblés par M. Fauriel ne remontent pas au-delà du dernier siècle , on peut présumer que des traditions semblables appartiennent à des époques anciennes et que les Grecs eurent toujours dans leur ignorance <;ette même nature poétique et musicale.

Les voyageurs qui^ dans le dix- septième siècle, ont décrit la Turquie d'Europe, étaient des érudita plus attentifii aux monumens et aux inscriptions de l'antiquité qu'aux débris virans de la Grèce.. Us sont cependant frappés de cette Tiyacité d'esprit, de ee feu du Midi qui brillait souvent dans un pauTre pâtre ou dans un paysan grec. Mais ils s'accordent à montrer la population toute entière comme abattue par l'oppression.

Yers le milieu du dix-septième, siècle une diarge odieuse tessa cependvnt de peser sur les. familles grecques; depuis l'année 1656 on ne leva plus le tribut du cinquième des enfans mâles. La PoHe, moins heureuse dans ses expéditions militaires , avait abandonné son ancien usage de former les ortas de janissaires avec les enfans chrétiens enlevés dans le sac des villes d'Europe. Elle renonça également A les recruter avec la population grecque, et ne mit plus dans leurs rangs que des Turcs asiatiques*

Cet impôt' du sang avait été sur-tout insi^por* table aux Grecs, parce qu'il entraînait l'apostasie de leurs enfans. On avait vu souvent des mères peignais der leuris.fils d^ns les bras des commissaires turcs^ et se tuer ensuite elles-mêmes. Ce courage se retrouvait particulièrement chez les femmes de la Za* conie, canton de lancienne Lacédémone. La 8uppves«« sion de cette dime odieuse fut pour les Grecs un grand allégement à leur serritude, et la population s augmenta dans la Morée»

Quelques villes avaient obtenu d'ailleurs des espè» ces de privilèges dont profitaient les Grecs* Napoli^ habitée en partie par des Turcs, avait le droit de ne recevoir le pacha dans ses murs, c[ne çeudanjt trois jours chaque année. Céftiàfint «aXuoX ^ t«^

nés et de éonéussions érltéès pour lé resté dti temps. Aussi cette ville, heureusement située ^ était -elle enridUe par le commerce^ On y rassemblait les productions, de toute la Gi4|0è$ et il s'j faisait un grand trafic de blé, de yip.*, d'huile i de soie, de coton et de tabac. Le port était yirant et fréqpenté« Il j Venait des vaisseaux de Gonstantinople^ du Caire, de Venise, de Lit^ume. Sur le rivage^ on yojait beaucoup de femmeâ Zacônites^ d'une stature haute et Tigourëiisé, ocoùpées inceasamnient à transporter des fkrdeatix. Les hommes naviguaient sur dé petites •areolëves àti pavillon turc, et allaient trafiquer dans lès îles voisines.

Il j avait dans la ville quelque négocianS Grecs fort riches, et à iqui cette richesse donnait, comme il arrive par-tout^ une sorte de pouvoiri Lés Turcs mêmes de Napoli* paraissaient plus humains que les autres-^ et .tin peu ^ civilisés par le commerce fréquent des étrangers^ Dans les autres Villes de la Morée nul doaimercef nulle industrici La vie des Grecs était à peu près la même que celle des Turcs* Les femmes des primats et des riches ne sortaient que voilées et entourées de suivantes, comme les femmes turques. A l'église, elles se tenaient dans un lieu séparé, qu'on appelait Gynécétis*

Les villages et les campagnes dé la Morée of* fraient un aspect assez riant. La guerre ne les avait pas ravagés depuis près d'un demi-siëcle; il j passait peu de troupes. Il n'j avait donc à supporter que les vexations habituelles des pachas § des mousselims, des cadis et des naébs, les insolences de quelques agas, et ce dur inépris de là race victorieuse pour la race vaincue.

Les anciennes habitudes, celles qui naissent du génie même des lient, se retrouvaient dans les diverses parties de la Morée. Les habitans de TArcadie étaient toujoui*s pasteurs; ceux de la Messënie, laboureurs et adonnés à la chasse; ceux de l'Argolide, industrieux et commerçans. Mais ces traits distinctifs étaient affaiblis par l'oppression. Il est cerUin cependant, que^ tQX& Iq milieu du dix«-8eptième

Siècle 9 il restait, parmi les râias Ae la Morée, lespoir d'éti*e délivrés par le grand duc de Moscôtie, et même là croyance que quelque jour un vaillant capitaine s^ élèverait du milieu de leur nation, et reprendrait toutes les mosquées pour en faire des églises chrétiennes*

Athènes, bien que remplie de ruines^ conservait encore beaucoup de monumens, mutilés depuis par lés armes ou la ctiriosité des peuples civilisés. Les Grecs qui l'habitaient, indifipérens pour ces souvenirs, se rapprochaient assez des moeurs turques; et lés enfans des deux nations jouaient ensemble sur les débris ,des cliefs-d'oeuvre antiques*

Le peuple d*Athènés était ignorant et à dèmibarbare, comme celui du reste de la Grèce; mais cet esprit subtil, que les anciens attribuaieiit à l'influence du climat de l'Attique, se remarquait dans la population moderne; Une cliosé fort singulière, c'est que là méthode ingénieuse de l'enseignement mutuel était pratiquée vers le milieu du dix -septième siècle dans la ville d'Athènes, où le Didascalos instruisait une trentaine d'énfans. Athènes avait alors pour archevêque Anthime, homme savant, qui cherchait à répandre quelque instruction parmi ses compatriotes. La religion était fort en honneur dans la ville. On y comptait plus de cinquante églises desservies par des prêtres grecs; et là comme ailleurs le zèle religieux conservait la nation vaincue, malgré le mélange des races et la longue durée de l'oppression musulmane;

Les Vénitiens, qui, depuis la perte dé Candie, épiaient l'occasion de se venger de la Turquie trop puissante, saisirent le moment où elle était engagée dans Une guerre contre l'empereur d'Autriche.

Us déclarent la guerre à la Porte, qui n'avait pas coutume de se laisser prévenir, et mettent tous leurs vaisseaux en mér.

Dans cette grande occctsion, ils rappellent au commandement Morosini, qui, depuis la malheureuse issue de la guerre dé Candie^ subissait, malgré sa gloire, l'ingrat oubli de ses concitoyens* ^ot^^VxsX.

se yengca comme tin grand homme, en redoublant de zële et de courage. A la tête d'une flotte nombreuse , il se saisit d'abord de Leucade , poste ayancé du Péloponnèse I et débarque dans la Péninsule huit mille hommes qui marchent sur Coron. C'était la première fois que l'étendard chrétien reparaissait dans la Grèce, depuis bien des années; et, quoique l'an* cienne domination de Venise eût laissé de Acheux souvenirs, la haine du )oug musulman ne permettait aucune incertitude dans les yoeux des Moraites.

Toute la Péninsule fiit ^ranlée* Plusieurs éyéques correspondaient ayec le général vénitien. Des paysans, des pâtres de la montagne arboraient les couleurs de Venise, et tout appelait les nouveaux conquérans. Coron fut emporté après quelques jours de siège ^ et les Turcs qui l'habitaient passés

Sresque tous au fil de l'épée. Alors, des hauteurs u Taygète, descendirent les Maniotes pour combattre et piller; et leur secours servit à disperser un corps de troupes commandé par le capitan-pacha.

Ces premiers succès, poussés par le génie guerrier de Morosini , firent tomber en peu de temps les plus fortes places de la Morée. Dans la seconde campagne, en 1686, les deux forteresses de Navarin, Modon, Argos et Napoli se soumirent aux Vénitiens. C'était une révolution rapide; les Turcs se réfugiaient de toutes parts dans les villes, et les villes capitulaient avec les vainqueurs. L'année suivante , Patras et Neocastro furent emportés. Lépante et.Misitra se rendirent', et le serashier de la Morée, battu plusieurs fois, n'osa défendre Corinthe; il fit sauter les fortifications de cette ville, incendia les magasins, et se retira vers les montagnes de l'ancienne Phocide, en massacrant tous les Grecs qu'il rencontrait sur son passage, et qu'il accusait des maux de l'empire. Morosini, rapidement accouru, s'empara de Corinthe enlevée aux Turcs et aux flammes. Il était maître de toute la Morée, où les Turcs ne possédaient plus que Malvoisie.

Ce général sentit alors le besoin d'étendre ses conquêtes pour les aA&uret. Le çort d'Athènes et

Plie ^ N^grepoint pcNEraient «eids giraoïtir la possetsion éa, Péloponnèse, et, tandis que toutes les forces des Turcs étaient occupées dans la guerre contre rioitriche et la Pologne, Toccasion était belle pour enlerer la Grèce aux Barliares.

Morosini Tint assiéger Adiènes avec une fonnidable artillerie, qui foudroja la garnison turque et les monumens antiques. Une liombe éclata dans le Parthenon, dont les Turcs araient fait un ni^igjisin de poudre. Après quelques jours, la forteresse et la TiUe se rendirent. Morosini, dont les armes n'a- Talent pas été moins deslructifcs que celles des Barbares, Toulut emporter, comme trophée de sa rictoîre, la statue de Minerre, ouTrage de Phidias, et le plus beau monument d*Athènes; mais ce chef-d*oen- Tre fut brisé dans le traTail qu'on fit pour Tenlerer.

La prise d'Athènes, en donnant aux Vénitiens le golfe oaronique, comme ils occupaient celui de Corintfae, protégeait leurs conquêtes dans la Morée. Morosini, à qui sa patrie venait de décerner une statue, le titre de Péloponnësien , et bientôt après la dignité de doge, tourna 8es efforts vers file de Négrepont; mais les prospérités de Yenise étaient passées.

Les généraux qui lui succédèrent firent de vaines tentatives sur Candie, oh la république possédait encore quelques forteresses voisines du rivage, et que les Turcs, maîtres de toute Pile, n'avaient pas su conquérir.

Morosini, chargé d'années, reparut un moment à la tète de la flotte vénitienne, mais pour venir expirer à Napoli, sur le théâtre de sa gloire.

Par le traité de Caiiowitz la Morée resta sous le pouvoir de Venise, et le sort de ce beau pays ne dépendit plus que d'im peuple chrétien, qui s'en trouvait le maître paisible. Û semblait qu'un siècle de plus et le progrès de la civilisation dans toute l'Europe avaient d& adoucir le gouvernement de Ve« nise. Mais, soit préjugé, soit défiance, soit hauteur habituelle envers les peuples assujétis, les Vénitiens ne marquèrent leur rétablissemenX àaiA Xsl '^KL^^t^*^ \«l

aucun bienfait pour les habitans. Le pays demeura pauvre et sans commerce, le peuple àccftblé d'impôts. Le sénat de Venise nomma cependant un proyëditetlr extraordinaire , chargé de pi'ôtéger les Grecs contre les abus du pouvoir et les yexations des chefs militaires. Mais un grand Vice subsistait toujours; c^était la conquête*

Dans, sa dégradation apparente^ te Grec cdnserrait l'horreur du jôug étranger. L aversion de l'église romaine, le zèle dti schisme augmentaient ce sentiment. On se réunissait dans les églises ; ^ on 7 priait Dieu pour être délivré des Latins; enfin quelles familles de primats , pour qui les Tutcs s'étaient adoucis par une longue habitude de vivre ensemble, regrettaient les anciens maîtres. Ainsi, pendant quinze ans , Venise Oôcupa la Morée , sans j fonder son pouvoir. La paiit de Carlovritz humiliait encore les TurcSi Le sultan Achmet III, ayant remporté quelques arantages sur le czar Pierre, avait hâte de venger Tinjure du croissant, et de reprendre la Morée. n fit marcher vers fisthme de Corinthe une armée nombreuse, qui pénétra dans la Péninsule, et se rendit aisément maîtresse de toutes les places. On ne peut expliquer un tel succès , que par la profonde indifférence du peuple grec, par l'indiscipline et la corruption des garnisons étrangères. Corinthe et Napoli furent prises d assaut; les autres villes se rendirent. Au bout d'un mois^ il n'y eut plus de Vénitiens dans la Morée« En même temps , une flotte turque s'empara de l'île de Tines, de Sude, et de Spina-Longa, les deux forteresses que Venise conservait encore dans Candia.

Ainsi , la servitude de la Grèce fut plus complète et plus étendue que jamais. Les Turcs reprirent la Morée comme leur territoire. Les Grecs plièrent la tête, en regrettant peut-être Venise qjp'ils maudissaient tout-à-l*heure. Les Pachas, les Mousselims, les Beys, les Agas reparurent avec tout leur cortège de vexations, de rapines et d'avànies. Les Primats grecs reprirent \cut Tni^étBÎbW ««torité , qui

consistait à tourmenter leurs €ompatdote8.| sous le Jbâton de leurs maîtres.

Les Maniotes seuls , retirés dans ieuro montagnes, continuërent à guerroyer contre les Turcs. La Alorée se retrouTa ce qu'elle était au seizième siècle* C^tte reprise de la conquête, siprès une interruption de quinze i^ns, semblait même plonger les Grecs plus ^yant dans la servitude*

C'est au commencement du diiçrliuitième siècle que remontent les seules traditions un p^u détaillées qu'oA ait recueillies sur les blindes armées d'Ëpire et de Thessalie, Cest'le temps des Christos Milionis et des Boucoyolas, les plus anciens Klephtes dont l'Histoire se conserve dans les chants populaires ^es Grecs modernes. On sait que, biei^ longtemps avant cette époque, dans les provinces de la GrècQ septenlrion^e, rhumeur belliqueuse des Habitant et la situation même du pays avaient mis quelques conditions à la victoire des Turcs* Les plaines furent envahies sans obstacle^ mais des tribus guerrière^ se maintenaient indépendantes sur l'Olympe, le Pélion, les chaînes du Pinde et les monts Agrapha.

Les Turcs, dès les premiers temps de 1^ conquête, après avoir fait des effoits pour soumettre ces bandes rebelles et pauvres, traitèrent avec elles^ ce fut même une politique du gouvernement tu^c de les faire descendre de leurs montagnes, et. de ïes attirer au milieu de la population soumise, en leur accordant des privilèges. Ainsi se forma, ou plutôt fut reconnue par les Turcs, la milice grecque des Armatoles , qui , distribuée par cantons dans toutes les provinces, excepté la Morée, était chargée de la garde des routes. Au commencement du dernier siècle, la Grèce septentrionale se trouvait ainsi divisée en dix-sept Armatolihes, ou capitaineries, dont le chef obéissait aux Pachas et dans quelques lieux aux Primats grecs. Ceux des montagnards qui ne voulurent pas accepter ce servage 'armé continuaient à vivre sur leurs rochers, d'où ils s'élançaient quelquefois pour piller les trouj^eau^ A.eis "^xsx^^* ^^

leur donnait et iU prenaient eux-mémea le nom de Klephtes , ipd dan» Tancienne lan^e signifie yolenrs.

Ceat ainai <{ae, au rapport de Thucydide, les premiers Grecs naTigateurs s'étaient honorés du nom de pirates. Les Klephtes se trouraient dans une aorte de guerre forcée i^vec les Armatoles deyenus les gardiens du paysj mais le rapport de religion | de langue^ d^origine^ rapprochait tous les Grecs , bien plus ^e cette division ne pouvait les séparer. L'Ârmatole 9 fier et indocile sous le pouroir des Turcs, regardait encore les Klephtes de la montagne comme des alliés et des frères, vers lesquels U se réjfugierait quelque jour. ,,Jq lus yingt ans armatole, et ^trente ans hlephte sur la montagne ,^^ dit une yieille chanson; c'est Timage de U yie du Grec' qui ayait une fois touché les armes, et se sentait du courage.

<^uand il éprouyait un outrage des Turcs , ou même par inconstance, par dégoût de la plaine et de la seryitude, il désertait aux montagnes. Quel*

Ïiiefois aussi le Klephte était tenté par une yie plus ouce, et yenait s*enr61er dans la milice des Arma« tôles, ou il trouyait une paye régulière, et oh il ne craignait pluç la poursuite des opahis et des Janissaires. Chaque capitaine d*Armatolihe formait luimême sa bande* U tenait à gloire d'y faire entrer les plus brayes ; il les appelait ses pallihares ou compagnons. Mais lorsqu'un capitaine par lé nombre ou par la yaleur de ses pallikares paraissait plus redoutable, il était souyent eu butte aux trahisons et aux yengeances des Pachas; car les Turcs s'aperçurent bientôt de Fincouyénient d'ayoir a^mé une partie des chrétiens , et ils auraient youlu ne plus employer que lea Albanais mahométans, ennemis acharnés des Grecs. Les Armatoles persécutés se rapprochèrent des Klephtes. Quelquefois le même nom leur fut donné, ayec les épithètes diyerses de Klephte appriyoisé, ou de Rlepht«^ sauyage, suiyant qu'ils reconnaissaient le pouyoir des Turcs, ou qu'ils s'enfonçaient dans les montagnes. La principale expédition des Klephtes sauvages était de piller quelques hameaux et d'enlever quelques Turca opul^us» Oa le voit par leurs

TÎTes chansons* fjRs ayaient,^^ dit Tune d'ellcsi, ayec une franchise tout homéiîque, ^^des agneaux, des ,,mouton8 qu'ils faisaient rôtir, et cinq bejs pour ^tourner la broche/^ Quelques capitaines d'Armatoles ne SiÇ bornèrent pas à ces incursions passagères; ils se rétablirent à main armée dans leurs anciens postes m milieu de la plaine , annonçant par cet exemple que la liberté pouTait renaiti^e et s*ëtendre dans la Grèc^ asservie^ Ainsi, sur le continent de la Grèce, même dans les proyinces qui sont encore aujourd'hui s^ous la joug des Turcs | il se conseryait un reste d'ind^endance tpi s^accroissait ayec le temps*

Il est certain qae| mâme dans ces proyinces qui sont le siège de Tempire turc en Europe, la religion et la langue oonsenrées maintenaient l'existence nationale des. Grecs.. Un espoir de libéiiié existait toujours, parmi eux« A Thcssalonique , dans les premièyes années du di^hnitièine siècle, les habitans s'in< fermaient des ylctoires du G^ar de Russie, et en parlaient comme de leur libérateur.

Cest au règne de. ce prince, en effet, que rempntent les desseins de la Bussie pour la délivrance, ou plutôt pour Venyahissement de la Grèce. Pierre le Grand, qui, par de yiolentes secousses, tira tout à coup son peuple de la barbarie, et le fit marcher de force à la gloire et à l' empire ^ n'osait pas encore espérer une domination facile sur les peuples de TEurope éclairée. Son ambition était de s'agrandir du côté de la Turquie^ et de yalncrc les Barbares ayec cette science de la guerre qu'il em* pruntait aux nations belliqueuses et polies.

Dans un semblable projet, le soulèvement ou l'inyasion de la Grèce, la réunion, sous un même drapeau, des peuplades chrétiennes enclavées dans la l\u*quie, s'offraient naturellement à la politique du Czar. n se prépara de loin pour arriver à ce but. Il se servit de Finstruction nouvelle qu'il avait donnée à son clergé, pour exercer un pouvoir, auparavant inconnu, sur les moines grecs de l'Athos, et jusque dans le synode de Constantinople. De riches i^ré-

- m -rr. '"■',

senSf d€|9 parurqs d'église, de9 livres impiîmés étaient envoyés de Moscoa dans les couvens et les évéchés de la Grëcej et q[aei|aaes lueurs de^ civilisation sortaient d'une contrée encore à demii^sauvaffe pour éclairer la vieille pafne des ^rts.

Ces desseins auràic^nt été poussés plu^ loin, qi la fortune n'avait pas forêté le Çzer sur le^ bords du Prutii, en le forçant de rédiiire sçin ambition à la rcit^aite de spn fiimée et au salut d^ sa propr^^ yié. Ce re.vers inattendu montra 1^ force (g[ui sumvait encore d^ns le vieil empire' turÇ) et i^loîgna pour longtemps l'espoir de le détruire. Xes Grecs, qui a-^çnt tourné les jeux verit le nord, qui avaient tressailli au b^uit des annes du Gzar^ retombèrent dans leur dé.CQuragçante servitude, et seulement les prêtres des plus obscures églises de la Grèc€{, dans la prière qu'ils faisaient devant )e peuple, mêlaient le nom du grand duc ^ç Moscoyie à celui de^ saints' dq la nation.

Ou a beaucoup accusé les Grecs transformés çn princes de Slolàayie. ^ furent despotes comme des ^cb^ppés de servitude.

Toutefois, il faut avouer quç quçlqfies - uns ^e ces boxnmes si supérieurs à leurs compatriotes et à l^urs maîtres servirent utilement par leur crédit et leurs lumières la nation grecque, qu^ils paraissaient oublier. Constantin Maurocordato . ' élevé deux fois à la précaire souveraineté de Moldavie, établit des lois sages dans cette province, ranima tes études parmi le clergé grec, fit instruire avec soin un grand nombre de ses jeunes compatriotes, et forma te dépôt d'une rjcbe bibliothèque dans la capit^e de sa principauté.

Aux deux extrémités les plus opjposées, deux espèces d'bommes semblaient seules exister dans la nation grecque, les {(lepbtes et les Fanariotes^ le;s uns, libres par la pauvreté, puissans par le pillage, barbares, mais nationaux; les autres, ingénieux et polis, parvenus k force de bassesses à une sorte d*ind^pendance et de pouvoir dédaigjnaut leur patrie, mais la servant par leur pipospérlU,

— SMS -^

I4Q ipqstQ du peuple langnissah à la fois dans la nûflirê et FesdaTage, à Vfx<i^!P^<^>> ^^ ^elqiies niarckaiidé établis à Smyme, î Coiistantiaople et à Thessaloniqae. Les habitama des 11q9| bien que moina opprimés, étaient aussi pauTrcès et aussi 'ignprans ^e les autres Grecs; ils n'étaient tisités que par quelques amateurs d'Europe , et par qu^ques ' miauqnnaires.

Cependant un progrès impercepti]ile Ap eiTilisatioi^ gagnait les diverses partieé de la Grèce, ^armi les insidairçs, les uns allaicuit serrir à Constantinople cb^sç les riches du Fanar, ou dans les niaisops de commerce de Smjqnie; d^autr^, plus entrêprenanSf Goipmençaient h naviguer sur toute Iii Méditerranée, et basaient les affaires d^ bourgeois turos, cqmme les t*iinariQtes faisaiei^t sourent celles des yisirs^ Le peuple yaincii, adroit, souple, infatigable, Tirant de leU) semblait insensiblemept croître et s'âerer sous a dure protection de ses maîtres, ^es Grecs étaient par^tout, iU 9e inèlaîent à tout, et les Turcs, qui les àccab^CAt encore d'outrages, ne pouyi^ent plus se passctr d'eux.

pnê tentatiye singnlièrement heureuse, et qui maitqua yera le milieu du dix-huitième siècle le nouyel état oh pouvait aspireit la nation grec^ue^ ce fut la fondation de la yille de Cjdonie dans TAsiç-MinçurCi sur l'emplacement du yÛIage â*£yalie, où quelfjues paysans chrétiens vivaient auparavant sous le bâton des Turcs. Les firmans de la Porte autorisèrent cette création, et protégèrent la ville nQuyelle, qui prit le nom de Cjdonie. Ce ne fut pas let crédit des princes du Fanar qui acheva cç grand ouvrage; on le dut tout entier au génie et à la persévérance d'un pauvre religieux grec, Jean OE^conomos. Témoin dans son enfance des persécutions qu'épbuyraiçnt ses oompat];îotes qui habitaient le pillage d'Evalie, il conçut l'espérancç de l^s affraià^bir un jour; il étudia pour devenir prêtre; il se retira parmi les religieusj^ de l^Athos; il vint à Constantinople avec les lettrçji^ des évèques pc^ur quelques grands de la Forte; habile dans les lan^<e% dL<â\^rw«QX^ V

force d'insinuations, de priëres, et par cette volonté de l'homme de bien qui réussit quel^efois à tout vaincre , il obtint uu ordre pour éloigner les Turcs du village dXvalie. Alors il anima ses concitoyens; il invita les autres Grecs à partager cet asile; il leur montra comme une terre sacrée ce territoire qui ne serait plusi habité que par des chrétiens. De Routes parts on accourut $ plusieurs hommes riches et industries di^ Félopoonèse, de Scio, et même de Constantinople, se réunirent dans Evalie; une ville élégante s'éleva sur les ruines du pauvre village; de nombreuses églises la décorèrent; des manufiictnres

Iieu connues dans VOrient j portaient les arts de 'Europe; un collège , qui s'augmenta dans la suite, formait la jeunesse à la religion et aux lettres antiques; la liberté, la richesse embellissaient Cjdonie, E lacée 80US le ciel 1^ plo^. pur, près du rivage de i.mer,

Cette étonnante prospérité rencontra des obstacles, L'avarq jalousie de quelques Pachas, le fanatisme des Tui*cs du voisinage , e| cette anarchie fréquente sous le pouvoir absolu, suscitèrent plus d'une attaque contre les murs naissans. de Cjdonie. Mais OEconomos, aroo Tapprobation ou la tolérance de la Porte, défendit par la force les droits de la ville qnil avait fondée; il anna ses concitoyens que le sentiment de leur bonheur aniniait d'un patriotisme inconnu dans la Grèce > il repoussa toutes les insultes, toutes les violences; et Cydonie, libre et respectée, conserva ses privilèges a au ndlieu de l'Asie musulmane»

On attiîbua ce rare bonheur sur -tout à la protection dun riche banquier grec, nommé Petrarlû, fort accrédité dans le sérail, et qui, dès Torigine, avait secondé la généreuse entreprise d'OEconomos,

Ainsi, dans le dix-huitième siècle, floiissait une ville grecque, dont rexistence devait encourager toute la nation asservie* Il semblait que la Grèce pouvait dès -lors, sans secousses et sans violence, espérer un adoucissement à son sort L'exemple était donné, et les Turcs | dans leur insouciance, auraient

peut-être renouTelé plas d'une fois de semblables concessions. Mais Fambition d'une puissance étrangère poussait les Grecs à des entreprises plusr rapides et plus yiolentes. Les Russes» qui, mis une fois en mouTcment par le génie d'un grand homme 9 travail* lent sur ses idées comme sur un plan tout fait, ne pouTaient abandonner le projet de souleyer la Grèce.

L'occasion parut naître aVOc VéléTation de Catherinç et les vastes desseins ^'amenait le nouveau règne. Ces jeunes et entrisprenans favoris, fui avaient couronné Catherine par te meùrtrç de son époux, cherchaient par ? tout d'un regard avide des concpiétes et des entreprises nouvelles: et leur souveraine elle "«même était impatiente de couvrir de quelque gloire singulière 1q crimç de soi^ avènement.

Parmi les hommes qui se pressaient autour d'Orloif et flattaient son orgueil et son esprit aventureux, était un Grec de Thessalie, devenu capitaine de la garde russe. On le uommait Grégori Papapoulo* Cet homme, avec l'imagination vive et présomptueuse de son pays, fit briller aux ^eux d'Orloff Fespoir de soulever la Grèce, de chasser les Turcs d'Europe, et d'agrandir l'empire russe oii la fortune du favori par tme si belle conquête.

Orloff, sorti des derniers rangs de la mUice, et qui, dans la civilisation comme dans les grandeurs, était un parvenu de la veille, embrassait avec enthousiasme l'idée de se voir bientôt le libérateur de la patrie des arts. Ce plan trouva beaucoup d'obstacles dans la circonspection des ministres du cabinet russe; mais Catherine, séduite par la gloire ou par son amant, fit elle-même les frais d'une première expédition, qui, sous des apparences de commerce, alla reconnaître les mers de l'Archipeld

Papapoulo, parti à la mémo époque, vint à Trieste et sur le territoire vénitien fbrmer de» liaisons avec , divers marchandsr grecs. Il envoya des émissaires dans les montagnes de la Morée, ef s'y rendit bientôt lui-même avec des présens pour les églises grecques. Mille bruits précurseurs cîxc;u\Àe>xiX ^«goiS^ vs^âasft

la Grèoef çt §9 mêlaient ans crojpkùw çeUgieiises du pajt*

A pea prêt |^ répqqne oh Papaponlo partit pour la Grèce 9 TéTéque de Monténégro, qoi ayait été sa* cré en ^otstei a£Fectait de porter un portrait de la Ckarine, et p^i^édiiaif ^e les cbrétiens allaient être délîrrés da jjoog des Turcs; en mêine temps un jeune mpioe grec parcourait les montagnes, guérissant les ipala4es et pro4iguant les secoiir^, les coi^lationSf lail prophéties. De concert ayec réTéque, qui psr^issa^t le r^pcçter, il dominait les esprits de cette é peuplade, ef quoiq\i*p ne prit que le nom dç Stëpliano, ,il se faisait passer p.Qur l^ierre ni, le demior empereur de Russie»

On a pe|ne à amre que cette bi^^^nre supposition ait ét^ calculée par Catherine, et que sa politique i\'ait pas roiugi d'employer un nom qui ^CYsit lui donner des remords* liais quelle que fiit 1^ Cfuse de cette illusiQn fortuite ou prépi^rée^ le jeuiie Grec en iisa pour soulever le peuple de ces montagnes et quelques bourgades voisines du Qataro, dont les habîtans se prétendei^t issus des Grecs du P^oponnèse. Toutes les provinces voisines furent agitées, excepté rÂlltanie, devenue mahométaneu Le ^acha d'Albanie marcha contre les Monténégrins, défit sans peine leurs rassçmblemens confus^ fut sAccagea leum pauvres villages,

Cepeitdant le principal émissaire d'OrloiF, le Thessalîen Grégori, s'était rendu à V^^^^mit^ ^ Péloponnèse, chez les Hfaniotes, dont l'origine grecque n'est pas douteuse, mais qui n'étaient guère m^oins barb.ares que les Wcaténégrina,;

L*adroit Thessi^ien, du milieu de cet asile, essaya do lier un parti dans, la populatioi^ subjuguée du Pélopo^nnèse^ (le canton le plus voisin des mon- ^gnes, vers le golfe de Messénie, avait pour proèstos un Grec renommé parmi ses concitoyens par sa prudence çt par. ses richesses; c^était un vieillard, qui depuis longues annëies avait su gagner la confiance de tous les Pachas turcs, e^ ami^ser impunément des tr^oril donA îl V^u^ ^unait- uixe partie.

Benaclii^ c^était le nom de ce Grec^ en protégeant j^ar son crédit ses concitoyens soumis, a^ait eu l'art d'entretenir ayec les rebelles maniotea des liaisons secrètes. Il habitait la ville de Calamata, près de leurs montagnes^ H avait obtenu du Pacha la permission d'y bâtir une demeure fortifiée. Papapoulo se fit connaître de ce Grec, Texcita par l'espoir d'affranchir son pays, et lui promit la puissante protection de la Czarine. Le vieux proëstos, c[ui sans doute comprenait tout ce qu'il y avait de précaire et de dangereux dans son existence sous la domination des Turcs, saisit avec ardeur un projet de délivrance; il réunit dans sa maison quelques primats, quelques évéques et quelques chefs veniu secrètement de la montagne; et là, on promit de rassembler cent mille Grecs, si les Russes paraissaient sur la côte avec des vaisseaux et des armes. On sousci'ivit un engagement,, et l'émissaire thessalien repartit pour Triestc.

La cour de Saint-Pétersbourg reçut ces magnifiques promesses^ données par les Grecs en échange du secours qui leur ^it offert; et comme elle venait de déclarer la guerre à la Turquie, le soulèvement de la Grèce prit à ses yeux un plus grand caractère d'importance politique.

Le comte OrlofF fit partir ses deux frères, Alexis et Féodor, pour surveiller cette révolution promise. Ils prirent le prétexte d'un voyage en Italie; mais une foule d'officiers russes arrivaient sur leurs pas. Venise, naturellement fréquentée par les Ësclavons et par les Grecs, devint le poste avancé qu'ils choisirent et où le Thessalien Grégori vint les retrouver. Cet homme avait compose en grec moderne un livre sur la tactique des Russes ^ qu^l fit imprimer à Venise pour le répandre dans la Grèce. Ce présent d'une espèce nouvelle fut accompagna d'omemens ecclésiastiques pour les évéques, de lettres et de médailles d'or, empreintes de l'image de Catherine. Sur la foi de ces premiers gages, plusieurs Grecs vioirent secrètement à Venise pour voir et pour entendre le comte Orloff, et l'ardeur des Grecs de la Morée s'anima par toutes les illuavona â& V^v^àxvDki^A

Cependant la gaerre engagée par les Russes sur les frontières de Moldavie ayait trompé les premières v^onjectnres. L'ignorance barbare des Turcs semblait encore remporter sur la tactique savante que les Russes empruntaient à TEurope, et l'armée /de Catherine , enfermée près du Niester, était dans un péril presque semblable à celui qu^avait couru le czar Pierre sur les bords du Pruth. Catherine avait besoin d'exciter pour sa propre défense ce soulèvement de la Grèce qu'elle avait rêvé d'abord dans une fantaisie de gloire. Elle fait bâter Farmement d'une flotte, sur laquelle on )eta quelques matelots anglais, engagés par l'ambassadeur de la Czarine à Londres, et des marins grecs de l'Ue de Micône, qui étaient venus sur un vaisseau marchand commercer dans le petit port de Tangaroe* Cette flotte^ mal construite et mal équipée, assez semblable aux prodigieux mais

grossiers essais de Fart maritime sous Pierre le rand, n'était montée que de douze cents hommes 'de troupes; mais elle portait beaucoup d'uniformes russes pour les Grecs du Péloponnèse.

Cette première esbadre, commandée par l'amiral russe SpiritofF, parvint, après une navigation pénible, dans les ports d'Angleterre, où elle trouva des secours et des recrues de matelots. En même temps à Pétersbourg se préparait une seconde expédition sous les ordres de l'Écossais Elphinston, qui faisait l'éducation maritime des Russes avec un dédain que supportait l'altière impératrice.

Cette flotte devint rejoindre et devancer la première, passer jusqu'aux Dardanelles, et menacer Constantinople^ tandis que la Morée prendrait les armes*

Cependant les deux Orloff, en attendant la première escadre russe, avaient tout préparé. Établis k Tenise, puis à Livoume, conune dans un poste avancé , ils envoyaient des émissaires en Grèce et dans les iles, répandaient l'or, et achetaient les bras de cette multitude dé Grecs aventuriers qui abondent sur la càXei

Enfin 9 Tescftclre Ae Spfritoff parût dans les mers An Levant, et vint ^oit à MaKon, où la pré^ Tojance «les Orloff >aTait préparé des magasins, 0t oh Féodor se rendit aossit^.- Trois Taisseaox se détachèrent pour aller sur les <côtes de Sardaigne et de Toscane prendre les ^recrues qp'ayait secrètement rassemblées Alesis^ fet le ramener lui-même. Dans cet intervalle^ Féodor ^ ^avec le resté de la flotte, fit voile ters Mahe, dont îl espérait les secours; mais Tordre de Malte ^ subordonné à la politique de la France et de rAutricbe, ne remplit pas les prOfmesses que quelcpes jeunes chevaliers avaient faites aux Russes: la ferveur de Sa vocation belliqueuse contre les Turcs n'était plus la même; et d^ailleurs rintérêt de Catherine, bien plus que celui de la re^ li^on, semblait engagé dans cette entreprise.

Féodor s'étant présenté devant Malte ne {ut pas même reçu dans le port; ce contre-temps ne fit que précipiter son courage. Féodor avait l'audî^ce et le génie aventureux de ses frères; il y mêlait' la présomption de Textrême jeunesse. Instruit soigneusement par des maîtres nabiles, depuis la haute fortune des Orloff, il respirait la passion des arts; son ambition, déjà sérieuse, était pourtant animée d'une sorte d'enthousiasme de collège, inspiré par des études récentes; et ce jeune Tartare, élevé dans une cour voluptueuse et despotique, en venant conquérir la Grèce au nom de sa Czarine, avait l'imagination toute remplie des Miltiade et des Thrasjbule.

Repoussé de Malte, il fait voile vers le Péloponnèse, s'arrête à la petite ile Strophade, pour prendre quelques renseignemens dans un monastère de caloyers, et vient jeter Tancre à Porto «-Betylo, sur le rivage des Maniotes.

La presqu'île de la Morée était dans l'attente et l'agitation. Depuis le commencement des hostilités entre la Porte et la Russie, tout usage des armes avait été interdit aux Grecs; suivant la précaution habituelle des Turcs lorsqu'ils entraient en guerre avec une puissance chrétienne. Le« T^oxc^i^ ^(«^

gilans i n*airaient pas saisi lés dlyerses trames fdfmées Âar le Thessalien Grégori et par ses émissaires; mais ils s'étaient aperçus d'une sourde rumeur j ils ayaient alors défendu toute réunion parmi les Gk'ecs, tonte prière publicpè) et fermé les églises, . enfin dans leur féroce inquiétude^ ils s'étaient jetés sur une troàpe nombreuse de jfaysans laconiens, qui revenaient de la foire de Fatras, et les ataient massacrés.

Les Russes furent accueillis comme des yengetirs, par des cris d'allégresse et de guerre; Mauro-^Miliali chef maniote yint conf(§rer ayec Orloff; les éyêques de Lac^démone et de Chariopolis exeitèrent lé zèle du peuple. Féodor n arrivait qu'ayec trois vaisseaux de ligne,, et deiix frégates montées de quelques centaitieà d'hommes: une frégate russe lui amenait en même temps quelques paysans monténégrins et leur évèqiie^ qui avait voulu suivre et bénir cette faible expédition, il rencontra dès l'abord Un obstacle dans le bon sens sauvage des chefs maniotesw Mauro-^Bfiliali et s6n itère trouvèrent ses armemens aussi faibles que ses paroles étaient hautaines et présomptueuses. Us réunirent cependant quelques bandes de montagnards, tandis que Bénachi, retiré dans Câlamata, s'occupait furtivement à soulever les habitans de la plaine. On distribua les armes que les Russes avaient appottéés} on construisit à la h&te quelques bateaux plats pour aller chercher dans les îles voisines les Grecs qui voudraient prendre parti. Il en vint des Iles de Zante et de Zéphalonie; quelques centaines de Sfacùhiotes ou montagnards de l'ilch de Crète arrivèrent dans des barques, et se réunirent aux Maniotes. Malheureusement le jeune ïfosCovite avait refroidi dès le commencement l'enthousiasme des Grecs, en exigeant d'eux un serment de fidélité à la Cs^arine. Il n'eu forma pas moins trois corps de Grecs et de Maniâtes, auxquels il donna le nom pompeuJE de légion occidentale et orientale de Sparte.

L'Un devait pénétrer par les montagnes yers'Hisitra; il ëtait comu^àndé par Fsaros, jeune armateur de ce vaisseau grec dont les Russes avaient engagé

l'équipage. Le second, sous les ordres d'un capitaine russe, devait marcher sur la partio occidentale du Péloponnèse.

Enfin Féodor, à la tête du troisième, pat'titpour assiéger la ville de Coron* Cette place' , dont le seul côté qui tenait à la terre' est couvert par de faibley murailles et par des rochers, se défendit. L^artillerie des Russes était faible et mal servie; une galîote à bombes qui leur survint , et dont la vue seule avait épouvanté les Turcs, sje trouva sans mortiers. Une mine conduite sous le bastion principal fut éventée par les Turcs, ils reprirent courage, et cette expé* dition, qui ne potiyait réussir que par la proïnptitudei tomba en langueur.

Le jeune Psaros fit seul quelque chosfe d^important et de hardi; à la téta de quâques centaines de. Russes et de Grecs paysans ou Maniotes, il traversa les montagnes, descen^t du Tajgëte dans la vallée que baigne l'Eurotas. Un corps de Turcs, -qui s'était placé k la sortie des défilés, s'enfuit en jetant ses armes, et porta l'épouvante jusqu^à Misitra, ville mor derne, bâtie à une lieue des ruines de l'ancienne Lacédémone. Les Turcs de Misitra se réiugient dans le château, et Psaros vient aux pieds de la forteresse occuper le palais épiscopal des Grecs. Le cri de liberté retentit dans Misitra. La populatiqn grecque est soulevée tout entière, et les uniformes russes, l'étendard de la Czarine, persuadent aux Turcs qu'ils sont assaillis par une nombreuse armée.

Ceux qui s'étaient réfugiés dans la forteresse oiTrent de rendre les armes sous la condition d'emmener leiu:s familles. Ce traité s'exécutait de bonjaè foi, lorsqu'une bande de ManiotejS, qui avaient suivi la petite armée de Psaros, pénètre dans la fortereàse laissée sans défense, et pille, massacre les vaincus. Ceux qui peuvent échapper fiiient dans l'église chrétienne.'

L'archevêque et son clergé sortent la .croix à la main pour lés défendre, pour arrêter la .fureur des montagnards^ ils parvinrent à les écarter; Enfin, rassasiée de sang et de pillage « cette bande 'fëcbc:^

retourne anx montagnes , et Fsîiros reste dans Hisîlra avec sa légion, qui s'augmente (le beaucoup de Grecs et d'habitans de la ville. L'arc licvê que, le primât et les Tieillards s'occupent d'établir une forme de gouvernement régulier. On vît alors combien cette religion « qui avait maintenu le patriotisme, et pour ainsi dire l'existence du peuple opprimé, pourait ic modérer dans sa trop courte victoire.

Cependant l'indépendance avait gagné les provinces voisines , et les Turcs , qui voyaient croître le soulèvement des campagnes, s'étaient réfugiés dann les principales villes de la Morée, Tripolizza, Napoli di Romani , Corïnthe. Le siège de Coron n'&raii^ait pas; et Féodor) retenu par cette entreprise depuis deux mois, ne portait de secours nulle part, et manquait i toutes les espérances qu'il avait données.

La petite ville de Missolunghi ^ qui plus tard devait s'illustrer, fit seule sa révolution, H n'y avait que quatre familles mahomélanes, Un cadi et quelques officiers turcs. Le primat grec les avertit de se retirer; puis il arma les babitans, mit la ville en défense, et s'empara des lies voisines; mais n'ajant

Su obtenir d'Orloff un Vaisseau qu'il lui fit demaner pour défendre le port de Lépanle, toute la population, avec un courage digne des temps antiques et de ces derniers temps, monta sur mer dans de faibles barques, emmenant les femmes et les enfani, et quelque peu de richesses acquises déjà par le commerce. Attaqués h leur sortie du golfe par des pirates mahométans , ils combattirent plusieurs jours de suite, et parvinrent à gagner les îles voisines, laissant un triste exemple de l'imprévoyance et de l'abandon de leurs nouveaux alliés.

Non loin de Uissolungbi , la ville de Fatras s'était soulevée avec le secours des Grecs venus de Zsnte et de Céphalonie. Mais la nuit du vendredi saint, tandis qiie tous les babitans étaient en prière dans leurs églises, les pirates mabométans descendent sur la côte, pénètrent dans la ville laissée sans défente, et massacrent tout ce ^ui ne fuit pas.

Cependant Féôdor ne pouvant réagir à prendre Coron, détacha de sa flotte quelques yaisseaux pour s'emparer du port de Nararini près de File de Sphaetérie. C'était oomme un refuge qu'il se ménageait dans Tattente des secours que son frère derait amener d'Italie. Il parut enfin arec une escadre àb cinq Vaisseaux^ des munitions , des armes , et de nouveaux manifestes pour exciter le zèle des Grecs. Alexis, chef suprême de Tentreprise » fait abandonner le siège de C(Hron, et se retire dans le port de Nayaria; puis il ordonne à ee jeune Grec 9 qui s*était établi dans Misitra, de marcher sur IMpolizzai Véritable capitale du Péloponnèse^ dont la conquête pouvait seule étendre et ranimer l'insurrection des Grecs. Ce négociant grec 9 devenu général , s'avança sur cette ville avec quelques Russes et deux mille tfaniotes qu'il avoit réunis.

Mais déjà les peuplades albanaises entraient de toutes parts dans la Morée, à la voix des pachas turcs. Mille -cavaliers de cette nation viennent se réunir à la garnison turque de Tripolizza. Ils font une sortie 9 et mettent en fuite les assalllans qui commençaient à peine à établir quelques faibles batteries, et rentrent vainqueurs dans Tripolizza, ou la population grecque fut en partie massacrée. L'archevêque et plusieurs ecclésiastiques subirent le même sort par une sentence du pacha, et comme coupables d'intelligence avec led Russes.

Dès4ors les Turcs et les Albanais, maîtres de la plaine 9 se préparèrent à marcher sur Coron pour atteindre hi flotte qui devait arriver de Constantinople. Ils avaient à traverser le défilé de Njsie^ gardé par le capitaine Hauro Mihali et quatre cents Maniotes; ce fiirent le» Thermopyles de cette petite et fatale insurrection. Mauro Mikali, retranché dans une J>ourgade qui occupe le milieu de ce défilé, combattit plusieurs jours, se défendit de maison en mai* ^ umj couvert de blessures, et resté seul aveo 90m ni^' fils enfant f il tomba danà là main des Turcs. Maîtres du passage, après s'être réunis aux Turcs de Coron, ils marchent eur les fluasot fçoi m\^;»àsBEc^.

Modon, les chassent après un rade combat, et s'emparent de leur artiDerie.

Cependant une nouvelle escadre russe avait paru dans les mers de la Grèce. L'Écossais Elphinston, après avoir relâché en Angleterre | était parti avec trois vaisseaux de ligne et trois frégates pour aller à la rencontre de la flotte musulmane. Il arriva vers la lin du mois de mai dans le golfe de Misitra , où Psaros s^était retiré avec les débris de la malhear.euse expédition qu'il <avait tentée sur TrîpoUzza. .n apprend que la ville est encore au pouvoir des Russes, il fait aussitôt descendre à Misitra deux o£Sciers y auxquels Psaros annonce le mauvais succès de la guerre et l'approche de la flotte musulmane ^ que Ton avait aperçue déjà du haut des montagn€|S.' Mais animé par cette nouvelle , il met ousâtèt à la voile pour chercher fennemi.

Alexis OrlofF, enfermé dans la forteresse de Navarin, ne crut pas devoir attendre l'issue d'im combat naval. Il voyait les Grecs, refoulés par la victoire des Turcs et des Albanais, accourir de toutes parts vers les murs de Navarin, oii le nom russe les protégeait encore, mais sans armes, sans défense. Toutes ses espérances de soulever dans la Grèce une population bcUi^euse étaient perdues; il ne songea plus qu'à lui-même; il ferma les portes sur les malheureux fuyards, qui traînant leurs femmes, leurs énfans, se jetèrent dans des barques pour gagner quelques écueils voisins. Un grand nombre y périt.

Pendant que les Busses , si proniptement lassés de leui* entreprise, abandonnaient à la fureur des Turcs le malheureux pays qu'ils avaient soulevé , de nouveaux alliés leur arrivaient^ des montagnes de livadie ; un chef d'Armatoles , Andrôutzos, sur le brait de l'invasion , partit avee^ quelques centaines de guerriers, ti^aversa Tistimie de Corinthe, et vint jusqu'à la côte de la Morée, d'où la flotte russe s'éloignait Ne trouvant pas le secours qu'il cherchait, et surpris arf milieu des Turcs en armes ^ Andrôutzos voulut retourner dans ses montagnes. Assez fort pour croire qu'on renoucenÀV k Y^lUm^^iî 4'U se retirait

de bonne gràcç, il fit demander un.fii'maii au pacha de Tripolizsa, reçut la promesse de n'être pas inquiété, et continua sa marche.

Mais au moment de repasser l'isthme, il se vit assailli- par plusieurs milliers de Turcs et d'Albanais: il les repoussa sans pouvoir s'ouyrîr un passage, et se rejeta yers le golfe de Lépante pour gagiiey la mer.. Les Turcs s'acharnaient à le poursuivi^e-; et l'ardeur de l'attaque fut animée par l'obstinatioil de la défense. Toujours marchant, ou ne s'arrêtant que pour combattre ) sana repos, presque sans nourriture, Andr6uta;os et* ses palliharea arriyèrent en quelques jours près de Yortitzai à cinq milles de Fatras. Là, les Turcs firent un dernier effort pour saisir une proie qui touchait au terme de sa fuite , et que la faim, , l'épuisement 4 les blessures, semblaient leur lîirrerè ' Ils enfermèrent la. petite armée grecque, et renouyelèreut leurs assauts pendant trois jours.

£nfin,. le quatrième jour, Androutzos tente un dernier e£fort pour se faii*e passage; et soit prodige de courage, ou puissance du désespoir et de la faim, il renyerse. et met en fuite les Turcs , et reste maître de leurs bagages , où ses soldats ne prennent que des Tirres; U entre albrs d^ns Yortitza, ti*ouye quel-. ques yaisseaux de Zimte et de Céphalonie, embarque ses braves -compagnons réduits à un petit nombre, et

Îuitte vainqueur sa malheureuse patrie qu'il méritait e délivrer.. ^ .

Qrlofif ne sauva que les Grecs qui étaient près de hû^ Bénachi, Papapoulo, les.évcques de Coron, de Calamata, de Modon; et se pressant d'embarquer ce qui restait de Russes, il mit à la voile pour aller rejoindre Elphinston. Ainsi rassemblées , toutes les forces des Busses vinrent chercher la flotte musulmane dans Tétroit canal qui sépare Scio de la cote d'Asie. La flotte tm^que était nombreuse, et avait parmi ses capitaines un grand homme de guerre , le fameux Hassan.

Les escadres russes étaient mal équipées , troublées par la division des chefs, jaloux de famiral anglais , et chai^gées d*uue tbuVo cqdlIlw&^ ^^"^O^^-svivis»^

de Monténégrins, de Grecs. Malit l'art enropëei derait l'emporter sur l'ignorance des Ottomans. Aprèt on premier combat, les vaisseaux turci, (juï s'obetiii naient i ne pas quitter U côte d'Asie, s' étant retira dans le petit golfe de ToJiesmé, la ilotte russe* «jn) 1h avait suivis, lança contre eux, à la faveor de 1 nuit, des brûlot!) montés par des insnl^ires de l'Ai chipe! , ijtte dirigeaient «jaelques officiers anglais, Cel fut dans la main des Greps le début de cet art teiv rible, qui devait un jonr les aifranchir et les venger.

Un premier brûlot périt; le sçcond touche vaisseau turc et l'embrase; la flamme en jaillit s ceux qui l'entourent , et se communiquant d'aborj aux trois navires quj occupaient l'entréç du golfe) elle ferme Je passage par une chaîne de feui resserrée, amoncelé? dans un étroit espace derrib ce vasto fojer d'incendie, au milieu des batteries aW lumées par la flamme, dea m^ts brûlana qui tom bent, des amas do poudre qui éclatent) tonte li flotte turque est dévorée.

Les timides habitans de l'Ue de Scio, à la 1 de cette fournaise ardentç, qui couvrait le golfe ( Tchesmé, contemplaient de leurs rivages la destruoa tion de leurs oppresseurs. IJe territoire de Sniyrqe^. sur la cdte d'Asie, trembla de cette explosion époiM vantable , dont !e bruit fut entendu jusque dan« Athènes. ^

Surpris et presque épouvantés de la grandenxt de leur victoire , les Russes hésitèrent sur l'nsagi qu'Us en devaient faire. Elphinston voulait se hâta et jurait de brûler Constant! no pie. Hais Orioil^ blessé de l'orgueil d« cet étranger, arrêta son ardeur^ et resta quelques jours à recueillir les débris de II flotte musulmane, dispersés sur la mer et sur les rîi vages d'Asie, Beaucoup de Turcs s'étaient sauvdt dans des chaloupes, et avaient gagné la câto. Sun leur première fureur , réunis aux milices indisciplW nées de Smyrne, :U massacrtrent une foule de Orecfi

Orlofî, dont la flotte mal équipée avait beaot» de victoires rapides, craignit de tenter un long aiégw ~t ne roolut pas même Mre d.'e'uXte'VT^sQ sur l'ile At

SciO)L oà la popaUtion grecque était sani armeti et contenue par une nombreuse garnisonu Alors seulement il laissa partir en arant l^udacieux Elphinston^ qui y sous prétexte de prévenir une nouyelle escadre

Sie l'on disait enyojée de Constantinople, passa les airdvielles, et vint JAsque sous les batteries d^ Turcs étaler la (aUJesse de leur empire.

Cependant ces bravades se réduisirent au siège Aq Lemnosf Orloff vint y commander. Peadàn^ cette longue et aventureuse expédition de la flotte russe i- les annes de Catherine avaient triomphé sur 1^ continent; ses troupe victorieuses ébranlaient Tempire tnrc^ et en détachaient des proTÎuces. L'AÔglet^rre^ con^nençant à craindro que la Turquie n^ tàt trop abattue t rappela ses officiers et ses mar telots^ q[iii faisaient la forcj^ de Pesçadi:^ de Spiritoff. Les Russe* liasses i^ euz-mlmes, et n*ajant plus pour auxiliaires qofi des hommes moins habiles qu'eux, fit* rent battus i«o$ une descente nocturne que fiîrent les Twçsi^ et abandonnèrent Iç siège d9 Lemnos dana I9 plus grand e0Toit OrlofP prit alors le parti de retourner ^ Italie sur une frégate,^ laissant & TaBÔral m^s^ le soin d^ ramener la flotte.

L^ Russ^ vinrent hiverner à Parc^, et s^empar rèrent dçs îles voisines, sans que la marine turquCf presse entièrement détaiite, essayât de les combatr tre^ Os fortifièrent le beau port de Haussa, par des batteries placées siir la partie gauche de ce port et sur un icueU qui lui fait face* Ils construisirent des magasins, des forges, une église. L'amiral Spiritoff se fit bâtir une maison au milieu des casernes de ses soldats; ce fut comme une colonie du Nord transplantée dans les mers du Levant. Un grand, nombre de Grecs vint y chercher un asile, et grossir la petite armée m.osoovite«

Mais après Thivernage^ les Russes, qoi semblaient vouloir changer leur expédition aventureuse en un établissement durable, ne parent long -temps résister aux chaleurs du climat; une épidémie se répandit parmi eux; et Spiritofif fut obligé de ramener enfin les débris de sa flotte.

Le séjour des Russes prolonge dans les Cyclades n'avait été qi^We faible protectip9 pour les Grecs. Là domination turipie s'était en tout lieu raffermie par des massacres; et cette malheureuse entreprise fit enco.rci perdre à quelques peuplades grecques l'espèce d'indépendance qti'elles ayaient conservée.

Tous les cantons qui ayaient accueilli les Russes furent impitoyablement saccagés; tous les Grecs pris les armes. à la main furent mis à mort, et un grand nombre de familles réduites en esçlayage.

Les généraux turcs ne furent plus les maîtres de contenir la fureur et la cupidité de ces bandes albanaises qu'ils ayaient appelées dans la Morée. Après avoir ravagé le, pays comme rebelle i les Albanais refusèrent d'en sortir, sous préte^ qu'ils n'étaient pas payés de leur solde. Une^ armée que lès Turcs envoyèrent contre eux fut battue sous les murs de Napoli; et. ils continuèrent de piller les Grecs, et quelquefolfli^ les. Musulmans*

En proie à ces désordres, la Morée. dêpieura ians. cnlture; les oliviers, principale ricbesse dn pays, furent presque, par -tout arracnés. En quelques années, la population cbrétienne, que l'on portait à plus de deux cent mille âmes, se ti*ouva réduite au cinquièmCf Le reste périt, ou se retira dans les montagnes dé la Homélie, ou s'embarqua pour les îles et le royaume de Naples, Les Hydriotes, adroits navi« , gateurs, qui, depuis quelques années, conunençaient k suppléer par le commerce à l'aridité du rocher qu'ils occupent, sauvèrent un grand nombre de Grecs, soit en les conduisant sur les côtes voisines, soit en les recevant dans leur Ûe, dont la prospérité s'accrut rapidement.

Ces nouveaux colons, qui avaient langui sur lo 8ol fertile de la Morée, transplantés au milieu des bruyères et des sables d'Hydra, fixent d'étoimans efforts. Mêlés aux insulaires, dont l'origine est albanaise, ils formèrent une population nouvelle, la plus industrieuse peut «être de tous les chrétiens de la Grèce, et la plus remplie de patriotisme et de courago.

Tandis qu'à côté do la péninsule, si craellemcnt ruinée par les barbares, il se préparait de nouyeaux yengeùrs de la nation grecque, les Russes paraissaient ajourner leurs pi^ojets contre Fempire ottoman. Pressée de donner tous ses soins au partage de la Pologne, Catherine avait accueilli la médiation de TAutriche, constante alliée de la Porte. Satisfaite d'ayoir conquis la Crimée, elle s'inquiétait assez peu d'abandonner la possession lointaine et douteuse de quelques iles dans les mers de la Grèce. Toutefois, dans le traité de Kainargi, souscrit le 21 juillet 1774, quatre ans après la désastreuse invasion du Péloponnèse, les négociateurs de .Catherine, en restituant à la Turquie toutes les iles de l'Archipel, occupées ^ pendant la guerre ^ eurent soin de stipuler en farenr des habitaos une amnistie,' le libre exercice de leur religion, le droit de construire et de réparer les églises, enfin Texemption d0 toute taxe pour Tépoque oii ils avaient été sous la domination russe , et pendant deux ans, depuis leur rentrée sous le pouvoir des Turcs.

Ces conditions étaient dictées par une sorte de ptideur, et par respétance de conserver vm. droit sur ceux mêmes qu*on abandonnait. Mais de pareilles clauses étaient dérisoires, tandis que la Morée palpitait sous ses oppresseurs; et les Turcs se hâtèrent par-tout de les violer avec une joie féroce et méprisante. Les iles remises à leur pouvoir subirent tous les maux d'une nouvelle conquête.

L'eiitière. extermination des habitons de la Morée aurait été le couronnement du traité de Kainargi, si la Porte n'avait pas enfin été avertie par un intérêt matériel. Plusieurs membres du Divan, et le Snltan lui-même, inclinaient à laisser détruire toute la race grecque par les Albanais. Mais Hassan, devenu capitanpacha, et Tun des plus grands généraux de l'empire ottoman, objecta que l'on perdi^ait ainsi le Karatch, ou tribut par tête que payaient les Grecs. Ce motif prévalut; et Hassan lui-même fut chargé d*aller enfin mctti'c l'ordre dans la Morée, et de conserver ce «{ui restait de la nation gi'ecque, eu \\ù tm^coX ^ssy^^^iXK^

^ 26fi^ -«

la totalité du Maratch, autrefois réglé fw ^ohmfin sur une population di^ fois p^Ius nomb.reuse.

Cette pacification fut saog^lante et terrible,. Débloqué dans Tannée 1779t I^assan appela de toutes parts les Kl^htes dçs n^oiitag^es, dont le nomlire s'était augmenté par k fuite et Iç désespoir dçs Gr^cs d^ la plaiQç;[ il encouragea les Grecs à t'armen. Ajant marclié s^r le principal corps des Albanais canapé près de Tripolui^za^ il les battit, et fit ULeyer en pjramidea ^ux pointes d^ 1^ jïïifi Içs ^ten d^ Yaincus.

Acharné ^ poiumdyr^ le reste d^ pea. band^^ il acheya de les exten^iner sur les fironti^es dç la Morée, dans le Ut d'un^ torr^t desséché q[u*oi| app^ encore au)pard*hui Iç défilé du Massacre*

Ainsi li^ péninsule se trouy^ déliTrée d^ ce 4é«iii mais MUS pouvoir reprendre U TÎ^* pnis^u'^Je restait sous le )oug des Turcs^ liics Klep)\tes retournèrent dans leurs mont^igues; k re:|cceptiojE( du plus ftmen de lenrs chefs ^ Colocotroni, que le Pâclui fit périr, comme trop braye peur un fujet de b Inerte. Le peu de labourçurf grecs qui aarriTaient m milieu de leurs champs rayagés, de leurs plants d^I»yiers et de mûriers coupés à la racine 9 sans tronp peaux, sans commerce, restèrent chiurgés dSme taxe accablante^ ils payaient pour tous les morts^

Ces couyens si uombreux dans li^ Grèce furent alorf seoourablçs* Us donnèrent des bpas pour cultiyer la terre^ Les moines de Saint •'Luq eu. Béotie, de la Yierge sur Iç luont Chçlmos, de Saint«Laurent dans l'Ile de Salamine, accoururent à l'^de des pauyres laboureurs. lis bénirent de uouyeau les sillons. Us animèrent au trayail. par leurs exhortations et leur exemple. Mais une. peste, s'ëleyant du milieu de ce pi^s 011 tant de sang coulait depuis dix années, yint combler toua les n^aux des habitans.

^ette épouyantable suite de désastres accumulés

sur la Morée semblait reculer de plusieurs siècles

lafïVaQchis^ement des Grecs, on même le rendre à

jamais impossible. La barbarie musulmane ayait rC'

pris pied sur des caidaytea^ eX %sl domination setait

retrenupée dân^ I0 Sftng. La Porte, aveitie d'aillçnrt par un premier exemple, yeillait ft ce qi|e les Grecs fussent tpop abattus pour se releyer jamais ou s*uiiir à 4es libérateurs^ On arait tu la puis^^nnçe et le ^Me desi éyéfues dans Tinsurrection de lu Morée. Dans tout rempire, les ér^ques furent dépouillét de leurs biens, qui passèrent aux mosquées et aux imarets| et l'esprit ori|pnaire de la con^éte {ut aiiisi rwouyelé*

L'Europe cbrétienne, H elle l'était alora, ayait yu dHm oeil de mépris la lutte infortunée des Greca} et les Russes, par leur dangereux secours et leur impitoyable abi^don, semblaient aroir rompu tout lien entrç eiuE et lei çbrétiens d'Orient^ Cependant cette même époque d'oppression et de misère deyait être maroné^ par les ^us grands efforts qu'^t jamais tentli la Grèce moderne pour sortir de Vigno* rance, ^ a'ayancer yers un orare d'idées ' ineoiapati- 'kle ayoQ le joug abrutiisant des Turcs,

imies eirçonstances diyerses^ quelles • unet fî&nestei, allaiçiil se réunir pour souleyer cette pialbeib* reuse nation au-dessus de l'abîme où elle était plour gée; et tout, jusqn'muç excès de li^ barbarie, U poussait yers un |[rand elian||çmeiit, retardé depuis trois siècles,

Parmi le* causes de oettç réyolqtion salutaire il faut compter l'existence d'un bomme qui fit aux Grecs des maux effroyables, et qui reproduisit et surpassa tout ce qu*au rapporte des plus a^oces tyrans« Ali pacba, en créant au nûlieu de rÉpirê un poiiyolr indépendant de l'empire turc, en réunissant sous son JQug de fer une foule de peuplades cbrétiennes, et irritant par s^ cruautés le désespoir des Hlepbtes, prépara les germçs d'une résistance terrible, dont il finit par donner luiiméme le signal* Cet homme, qui deyait ayoir une si grande influence sur le sort de la Grèce, commença de paraître à Tépo- €{ue oh la désastreuse inyasion des Russes ayait laissé la péninsule en proie è t|mt de calamités*

Ali pacha, fils d'un bej de la yille de Tébâeiif qui ayait été lon^^temps chef de ]^«ttia«sA^ «ustS^

d'abord le métier de brigand au milieu de cette féodalité anarchique de rÉpîre, asses semblable aux guerres privées du moyen âge. S'étant rendu maître de la ville de Tébélen par le meurtre des principaux habitanSf il devint un chef considérable. A l'excès de la cruauté il réunissait au plus baut degré cette perfidie de barbare qui est la politique de FOrient n avait ëpousé la fille du pacha de Delvino, l'ane des trois provinces de TÉpire. Il dénonça son beaupère, et le livra dans l'espoir de loi succéder. ITayant pas obtenu cette faveur, il flatta le nouveau pacha de Delvino, lui donna sa soeur en mariage, et qaelr que temps après le fit assassiner. Malgré ce nouveau crime, tt n'obtint pas enisore le gouvernement de la province. Un nouveau pacha fîit nommé, SéUm, Tnii des Turcs les plus humains qui aient gouverné la Grèce.

Cette fois, AU'^- -ayant redoublé tes délations et ses intrigues, se fit duarger par la Porte elle*mêm6 du meurtre de Sélim, qu'il avait accusé de favoriser les Vénitiens. Il l'assassina dans son palais, et reçut pour récompense sa place, le sangiac de Thessalie. De là il s'introduisit avec des troupes dans Janina, qui était gouverné par une réunion de beys, ou feudataires sous le pouvoir de la Porte. U assembla le peuple et lui proposa de nommer, au lieu de ces bejs nombreux et toujours en guerre, un seul chefi qui seraiit approuvé par le Divan.

On raconte qu'au moment denvojer le scratifl ft Constantinople, il fit disparaître Je nom du bey que les habitans avaient élu, et mit le sien à la place; mais tant d'adresse ne parait pas nécessaire. L'ôr et les crimes d'Ali pacha devaient snjBBre. Maître de la Thessalie et d'une portion de TÉpire, Ali commença l'envahissement des pays qui l'environnaient, et s'étendit de plus en plus dws la Grèce, mêlant à la férocité d'un barbare toutes les ruses des tyrans italiens du seizième siècle. Tantôt à la faveur d'un titre obtenu de la Porte, tantôt par la guerre, tantôt par rempoisonnement et le meurtre, il s'empara d'une moitié de la Macédoine^ 4» Vbl ^I^va ^«ade ^^artie de la

Lîyadie, âa Xerômenos ou ancienne Âcamanie, et de la proyince d'Ârta et do Preyesa. Yisir de Janina et de Triccala, fermier du capitan-pacha dans TAcar^ nanie, et de la sultane Validé dans Arta, prévôt des routes dans la Liradîe et dans la Macédoine, par-tout propriétaire d'un grand nombre de fiefs ou de domaines, la longue durée de son pouyoir le rendit presque uniformément maître absolu des hommes et ^ sol; 'il arait une armée de dix ou douze mille Albanais, un trésor considérable, ses concussions et ses Tols.- Gela lui suffisait pour tenir sous le joug une population de près de deux millions d'hommes^ Grecs, Albanais et Turcs.

Ce fut cependant près d'Ali pacba que se conserva long-temps, la plus lilM*e des peuplades ehrétiennes de la Grèce. A quatorze lieues de Janina, dans les montagnes de Chamouri, s'élevaient sur d'âpres rochers les villages de SouÛ, la vraie Lacédémone de la Grèce barbare. Depuis plus d'un siècle^ un amas de Grecs et d'Albanais, iujant l'esclavage de la plaine, avait fondé cette colonie. Formée d'abord de quatre villages ,. elle s'était accrue de sept autres, et avait fini par s'étendre dans les campagnes voisines, ou elle dominait sur quelques milliers de. paysans -chrétiens. Toute Grecque jpar le langage, elle s'ap* pelait d'un nom qui,. dans L'ancienne . langue , exprime l'idée d'une alliance armée. Ses villages se divisaient en tribus, ou parentés. La réumon des chefs de tri« bus gouvernait. Le soin des troupeaux, le pillage et la guerre, faisaient toute l'occupation de la peuplade. Une valeur héroïque la distinguait même parmi les autres montagnards de la Grèce; et tandis que la Morée' semblait anéantie, et que le pacha d'Épire tenait sous sa tyrannie la Grèce septmtrionale, Souli demeurait libre et menaçante.

Cependant Fempire moscovite n'avait pas abandonné ses anciennes prétentions sur la Grèce. L'ambition iè Catherine s'était enflammée par l'âge et par la gloire^ Assurée désormais de la Pologne, victorieuse des Turcs, admirée dans l'Europe, enivrée des flatteries de la France, elle méAîXùiX %^nfi^sA«isk»^

la coaqaèie de Constantino^le. hà, paix iù ttaiiutfgi n^arait été qu'une tréye , pendant laquelle , tout tin abandonnalit les Grecs aux premières yengeances de la Porte 9 elle arait repris à leur égard un plan de protection intéi^ssée. Elle arait reçu dans ses états, dans ses armées ^ un grand nombre de iugitiis i» tlet grecquea et de la Morée. Dans im traité de «Commerce qu'elle fit ayec la Porte en 1779f die stipula pour les habitatis de l^Ârdiipel le droit d*ari»orer le payiUon russe; et cette singulière condescendance de la Porte, que Ton explique par la cormp* tion du diyan et Tadresse des farniotes^ donna toutà-coup de nouyelles forces au commerce des Greci. On yit les petits bâtimens d^Hfdra^ de Spezzia, d*^ •aara, de Hjcène^ se porter dîans toutes les mers dn Leyant^ et nayiguer depuis Kerson jusqu*4 Gibraltsr. Ds approyisionnaient le marché de Constantinople; ila' n^ociaient en Egypte; ib pénétraient jusqu'en Amérique. Sous leur double payillon turc ou moscoyite , ils n'étaient pas à l'abri de l'attaque des pirates algérien^ qu*attira bientôt une proie si ricbe; mais ce danger ne fit que les aguerrir. Ils constraisikrent de plus grands yaisseaux; ils les armèrent de canons.

Rien n^était plus agile, plus Hardi, plus infatigable que cette marine grecque. Les pères menaient ayec eux leurs enfans dès Tâge le plus tendre, et, après les fatigues de la manoeuyre, debout sur le tÛlaCf les tenant dans leurs bras, ils les instruisaient à connaître la mer, les étoiles, les côtes et les moindres écueils. Le jeune Grec ainsi dressé se jouait de la tempête; et dans ses chants il se comparait an dauphin, qui bondit à la surface des flots. Un progrès de richesse et d'industrie yint animer les Uei qu'habitaient les principaux armateurs; un peuple nouyeau s'éleyait.

Un autre mouyement plus lent et moins sensible agissait parmi les Grecs, 4 mesure qu'une instruction nouyelle leur donnait des idées inconciliables ayec Tesclayage. La fuite d'une foule de Grecs, pendant le denuer rtyage de U MoTte^ «eryit i la

— aride Ufùn compatriotes âem^urés sous le joQg^ Lei . plus jeunes de ces Grecs expatriés étudièrent les lan* gu(^s et les sciences de TEuropei Ils traduisirent ev gret inôdemè quelifues bons liyres^ et firent impri* met ôes traductions à Yienne et dans les rille» dltdie.

La fin du diz-fauitiime siècle tit se multiplier iôes triiivauxi L'Histoire ancienne de Rolbn, lia Yie du Czai^ Pielre, lés Mondes de Fontenelles, quelques traités de mathématiques éï de médecine, fbrent ainsi tiraduits dans Tidiome romaïque, qui commençait à prendre plus de consistance et de régtdarité. En même temps de nourèlles écoles s'étaient établies sur plusieurs points de la Grèce, à Constantinople, à Cj^ doute, à Janina, à Salonique, à Dimitzana dans la Morée, 4 Zagori sur le mont Pâion, au moAastëre de Yathopédi sUr l^Athos, enfin dans FUe de Pathmos, oh le sayant Yilloison entendit arec une graAde joie une jeunesse nombreuse lirle Homère et les tragiques grecs.

Toutefois la Grèce^ dans le travail de sa furtiye renaissance^ attirait encore bi6n peu les regards et l'intérêt de l'Europe.

Un voyageur illustre par son rang et par son esprit, le comte de Choiseul GoufSer, eut l'honneur de combattre le premier ce préjugé d'indifférence, et d'exprimer une indignation généreuse sur lés malheurs d'une race d'hommes que l'on oubliait pour regarder des pierres et des inscriptions. Son ourrage, monument élevé à la gloire des arts, était une protestation en faveur de l'humanité; et, ce qui donnait une nouvelle autorité à ses paroles, ce qui semblait préparer un changement dans Topinion de l'Europe, M. de Choiseul Gouffier fut ambassadeur du roi de France près de la Porte ottomane*

Ajant deux fois parcouru la Grèce et les côtes de l'Asie, ayant vu de près et le peuple oppresseur et le peuple opprimé, il invoquait la justice, la pitié de l'Europe pour tant de milliers d^hommès abattus sous un jo^ de fer, et il faisait ressortir avec éloquence toutes les qnalitéa fortes et brillantea (pfîL

arait ei ilrem ea dans cette nation dépouillée de. tous ses droits, mais non déshéritée de son ciel et de son heureuse nature.

La puissance la plus empressée de répondre à de semblables appels était toujours la Russie; Mais elle ne concerait pour la Grèce d'autre liberté qu'un changement de maîtres. On ne peut douter que l'exécution de ce projet n'ait occupé vÎTement Catherine dans ses dernières années. Le farori Potemkin excitait depuis long -temps cette ambition; et lorsque la Czarine avec la pompe de sa cour et le cortège de l'empereur d'Allemagne parcourut les vastes déserts de ses états, elle avait rencontré sur son passage des arcs de triomphe, qui portaient pour inscriptioD: C'est ici le chemin de Bjsaace.

Potemldn mourut; et Catherine, loin d'abandonner son dessein, fit répandre dans la Romélie, l'Epire ^ la Morée, de nouveaux manifestes, pour exciter les Grecs à chasser les ennemis du nom chrétien et à reconquérir leur indépendance. En même temps elle encouragea la tribu des Souliotes à prendre les armes contre Ali pacha. Le Grec Psaros, qui avait servi dans la première guerre, fut employé avec d'autres émissaires pour préparer en SicUe et en Italie des envois d'armes et de munitions. Une ik^tte équipée dans le port de Cronstadt, et commandée par Famiral Gregg, semblait tenue en réserve pour faire une diversion redoutable à la Turquie. Le clergé du Péloponnèse et de l'Epire annonçait que l'oeuvre de Dieu allait enfin s'accomplir par la main de la grande Catherine.

Les montagnards de Souli , animés par leur, courage plus encore que par cette espérance, descendirent dans la plaine et marchèrent contre les troupes d^Ali pacha. Ils les vainquirent, tuèrent le fils da Pacha, et le dépouillèrent d'une riche armure que les députés grecs vinrent apporter aux pieds de la souveraine de Russie.

Cette démarche solennelle fut accueillie par l'impératrice. Les trois députés se plaignirent violemment de Psaros ) qu'ils accusèrent de rapine et d'in-

fidélité, et se. bornant à demander de la poudre et iXes M\es Os offrirent à Ca^iëripé leurs Ibiëiis et leurs vies. ^ (ârandé impératrice/ îui^disaiènt^ilà 4àiiÀ' ,,mi .â^sèpur^ fidèlement con^eryé '9 gloire de la foi ^r.e€qii'e , c'est ëbus Vos auspices qne' nôUs espérons y^afïranchir dn joiîg dés barbares màhométans nôtre' ,,énmiré iisorp^f notre patriai^chat, et hb'tre sainte rc(- ^^igion indignement outragée. Doimez-hdus pour ébu- ^^yerain ybtre petit-fils Constantin. C'est le Voeu de ho- ,,lTe nation. Là famille de nés empereur^ est éteinte. ^^ Les députi^s furent ensuite introduits près du jéiiiié grand-duc, auquel ils' adressèrent un^dîaéburs eil grèey et qui leur fit en peu dé ihofis uix reïnercimënt gracieux dans la même langue, comme ' par un éSsai dé sjfLr aouTera^neté iiiture.

Stais la réfôlùtibn française et 'Vébranlemeiit iftè^

en même temps qu^éllë était le théâtre de qûelcpie.*^ événemens plus impiortans que he semblait le periAct-^ tre sa servitude. "A cette époque, des hommeâ* corti-i mencent à paraître au milieu de la nation ; dés e^ forts plus réguliers sont tentés^ * une lutte hérotqiic immortalise les Soùlibtes, et annonce déjà ce que fafrt aujourd'hui la Grèce.

Les yillages dé Souli, coiisei^ant leur libr^ fédé-^ ration, résistèrent onze années au barbare cft ^siS pacba de l'Éjplre. Pendant une trèye passagère , ' AK arait attiré dans son camp soixànte-dix guerriet*s de cette tribu. Tout-à-coup il lés charge 'de fers. Tzàyellas, leui* chef, s'échappe et rejoint ses compati^iotés qu'il anime de sa fureur. "Le ' pacha marche snf Souli, et Toit périr ses plus bravps Albanais au pied dé la montagne, que les Turcs, dans leur eïlroi, n'appelèrent plus que la méchante Souli.

Enfin, il envoie aux brares confédérés un évé^ que grec pour négocier la paix, et leur rend ses prisonniers. De nourelles perfidies, de nouyclles attaques suivirent ce traité. Les femmes de Souli conibattaient à côté de leurs maris. Mo^clio .^ fexKssvîi. ^

Tzatellas ^ fat tuée près de lui. . Leur fila , célèbre sous le nom de Photos, joignit au même courage quelc|ueS'*une8 de ces yertus 'que ron admire daas les grands hommes de Plutanjuc* AU pacha, désespérant de vaincre les Soùliotes, leur persuada par SCS ruses de recevoir, à Tentrée de Tune de leurs ' montagnes ) une gai^nison étrangère qui sériait commandée par un dé leurs guerriers, Botzaris, leur assurant à ce prix la . paix et la jprotéction . du grand seigneur. Alors, à force dé présens et d^ihtngiles, agissant comu^e Philippe au milieu des anciennes républiques de la Gr^ce, il fait exiler Photos par se% concitoyens aveu^és*

Photos met le feu à sa maison^ et part sans murmurer. Surpris par ^une nouvelle trahison d*Ali pacha , il est jeté dans un horrible Cachot , et ne s'en échappe que pair ces prodiges de force et d'adresse qui semblent appartenir à iHiîsloire des temps héroïques. Le Pacha levé le mais|que^' et rient pour exterminer ceux qui l'ont vaincu, et qui ont ouvert leurs montagnes et banni leur défenseur. Un moine grec, Samuel, surnommé le .Jugement dernier, ranime le courage de ses concitoyenSé Cantonnés sur leur plus âpre sommet, dans un lieu inaccessible, mais privé d'eau, les Soulîotes furent enfin réduits à capituler avec le vainqueur. Le moine Samuel, reth'é dans le monastère de Sainte -Yénérande, attend les Turcs, et, placé sur des barils de poudre, il se fait sauter avec les barbares, qui péueti^ent dans son asile. Le reste des Souliotes avait obtenu la rie sous la condition de s^expatrier. Mais, poursuivis dans leurs, retraites, ils sont par-tout massacrés par les soldats d'Âli.

On a raconté l'histpire des femmes de Souli, de ces mères héroïques et féroces, qui, pour se soustraire aux barbares, formant une danse funéraire sur la cime d'un rocher, s'élancèrent l'une après Fautre dans fabime, leurs enfans dans leurs bras. Telle fut la grandeur à demi-sauvage et tout indigène que déploya cette U*ibu grecque, avant d'être anéantie par Je pacha d'Ëpire. Ma\& &ou. Q,x»nk'^\& xk!^ «'étendait

.pas an «-delà du petit territoire qa'eUe occupait, et gaelqnes batides de Klepîites errâns étaient ses seuls alliés dans toute la Grèce.

Cependant, depuis ptusieui^s années ^ et durant la lutte opiniâtre des infcirtunés Souliôtes^ qudques étincelles d'un feu nouveau avaient été jetées parmi les GYeCS* du continent et des iles. L^embraseinent de la dévolution fî'ançaise pénétrait paiv-tout; tt^ deloiu) sans bien comprendre cette grande catastrophe et les crimes ^ la -sotiiUaient^ beaucotl^p de Gi*ec8. voyant que tout remuait autour d^euk^ • attendaient un changement piour èux:^mémes« ■t/enVahissémént de ritalie ; la soudaine extinction de Venise ^ les iles . grecques de- Cotfou^ de Géphalonie^ dé Zànte, passant aux xhidns des Français^ toutes* Ces révolutions • ai voisines devaient agiter la iîrëce; * '**

La ruine ou l'ilitettuj^oii d'une partie de - Pan« cien commerce faVotisà Pindtistrie des Grecs. Le Péloponnèse mieux enMvé Se couvrit de moissons. Les fiainines réelles ou factices dont la France avait été affli((ée pendant ses troubles iippélèrônt dans nos ports les blés de la Grèce et de TÂIrchipd^ et firent afflhiëi^ Vot dans les mains des négociatis et des armateurs grecs. Des idées nouvelles delibetié se répandirent avec l'instruction qui devînt moins t^are, et que la jeunesse grecque saisissait avidement.

'Cependant la' Porte ottomane se ligua' avec la Russie afin d^arracher à la France les ilés- grecques ^ ancienne possession de Venise;' et ^ à ce prîx, elle accorda à ces ile& une apparence de liberté qui ranima leur commerce et leur industrie. Mais les mémorables événemtens dont TEttl^ope était le théâtre, ramenèrent 9 peu d'années après, cette république éphémère des sept Ues sous là domination de la France. A la suite de là grande guerre de 1807? le traité de Tilsit rendit à la France Cette conquête des armées dltaUe^ L'administfation française y fut douce et tutélaire. ËHe plut à l'esprit ^rec par ce prosélytisme des arts et ces institutions scientifiques qu^elle portait encore aVec elle depuis ^'e\V^ w^ Y^^pageait plus Vesprit de liberté.

lie Boorenir du «âge et habile génërd Donselot est encore hdnaré dana ce paja, paaaé soiha.. lu domination britannique. Les éTéoemehs de l'Europe, depuis la paix de Tilait. jusqu'à Tannée 1814 ^ n'avaient sur la. Grèce qu'une influence indirecte. Mais cette influence .lui (ut singulièrement propice. Le commerce anglais expulsé aune partie du contineint, et le» yaisseaux français expulsés de la mje^r, fayorisaîent doubleiAent l'actiTité et lés entreprises. des i(r. matéurs grecs. . Ils héritèrent de presque . tout . le commerce .dî| Levant que faisait .autrefois Mar8^ille; et, prenant tour -à -.tour, le pavillon russe ou turc, ils vinrent négocier dans tous les ports de l'Europe.

De là de grandes et rapides ibrtunes, et a.vec elles ^un nouveau. bQ^oin, d'indépendance. Lé rqcher d'Hjdra se couvrit, de toiaisôns régulièrement bât^s, dont l'iAtérienr était orné avec l'élégance de.nps.arts. En même temps, les marins gireQji. demctuçaient apbres, actifs, industrieux. Leur n^vig^tÎQn était rapide et peu coûteuse. . Ils . étaient; , les . iacteurf de tQu|^e la Méditerranée 5 et ils silaient jusquà New -Toril et Washington. ^

Les négociant grecp qui présidaient à ces entreprises élevèrent de riches maù|on$ de. commerce k Malthe et à Londres. Toute cette .marine marchande de la Qrèce » formée de . grandçs barques Qt de petits Vaisseaux 5 semblait p^u redout|J>le. Mais elle était montée par une l'ace d'hommes chaque, jour plus confiante et plus intrépide ; et cependant les forces navales des Turcs, s'affaiblissaient, parce que les insulaires grecs, qui en formaient la meilleure partie, s'échappaient pour aller servir sur les vaisseaux de leurs compatriotejS.

L'année 1814, et la grande révolution de l'Europe, trouvèrent les Grecs dans un état de force croissante et d'oppression insupportable. Ils virent dans ce changement un espoir nouveau. L'étendard de la sainte alliance leur parut le signe précurseur de leur affranchissement. Les récits que l'on faisait de la puissance moscovite», et de la magnanimité à' Alexandre^ cireulaleut &^w& xowVe^i \e^ v^ovinces

commit alitant de présages heureiu^ qui répondaient aiûc 'anciennes espérances' entretenues par les éréques et lés jp^éirès. On célébra des messes en l'honneur A\jL triomphe de la. relij^on greccjue. Les paysans de là Hbrée savaient qu'un Grec de^ iies, leur compatriote , étÀit le confident du grand empereur de la Russie, rempart 8e la foi grecque! Ce fut alors que sous une -haute influence se f bi*ma dans ' toutes les proTihcea de Vèmpird turc cette association grecque , connue sôus le nom d'Étairîe , qui comptait dans 'ses rangs des princes du Fanar, de riches négocâanà, deà lettrés, des archcTèques, et quelques diplomates étrangers. Le but de cette innitution secrète était sur-tout d'acèroitre et de répandre Tînstructibn parmi les Grecs; Le zélé de' là religion /S^aîiimait en même temps que .celui des lettiSes;^ et lés liyres s'aintd 'étaient le codé d'ùft patriotisme ig[ue l*ôn prêchait* impunéiiient aôus les yeux dei Tiûrcs.

En même temps U prospérité' maritime des Grecs, principe de leur rie nouvelle, se soutenait encore, depuis que ' la * paix avait rendu à toutes lei nations la liberté des merè. Les' voies prises par le commerce ne s'abandonnent pas aisément; la* navigation écdnohdiqtie des Grées, le bon marché de leurs transports , 101»: ' assuraient l^àvàntage sur d*aùtres peuples, qui s'en aont bien Vengés depuis. Quelques èirconstances favoiîsërént encore leurs entreprises. La disette qui affligea la France en 1818 fut pour les Grées insulaires une source de richesses. Les vaisseaux de Spezzia, dlpsàra, de Mycêné, apportèrent à Marseille les blés de la Moréé, qui filrent vendus à haut prix.

Hydra sur-tout, Hydra, la forteresse navale de la Grèce, prenait chaque jour im nouvel accroissement. Cotte ville de granit et de marbre, bâtie sur un ai'ide rocher, oii là terre niéme des jardins est apportée du continent, cette population de trente mille habitans dans im lieu qui pouvait h peine nourlir quelques misérables péoheurs, ce port incessamment rempli de vaisseaux qui partent ou qui arrivent, tout dans liydra formait un sçecUcW ^Uia. da.

grandeur et d'espérance. Les hardl^ marins qui a'élançaient de cet asile et des écueils yoisins, ne cachaient ^lus leur mépris pour Tigi^orance bn]|t41fi. des Turcs; Ûs semblaient les défier par la vitesse dft'lçurs voiles et la dextérité de leurs manoeuvres. Sur,^er, ils disaient: Nous sommes Ijibres! Et dans, tous' les lieux de la Grèce oii touch^ent leurs riches et légers navires, ils semaient par leur présence les mêmes sentimens, la même hajne du joug, et Pémular tion de leur vie fiçre et libre.

Ainsi se préparait ràffrancbissemént , ou du moins la lutte immortelle de la Grèce. A- côté de ces forces actives et menaçantes, les instigi^teors secrets de rÉtairie employaient, pour gagner des pa]> tisans ou pour écarter des obstacles , ' l'adresse et rinsinnation naturelles à l'esprit grec* On obtenait à prix d*argent de nouvelles concessions de la Forte. Les SaratSj ou exemptions, par lesquelles un Rata se rachèfe du Kt^ratcl^^'et se place sous la protection d^une ambassade étrangère, étaient vendus facilement par la^ Porte. On dit qu'elle paraissait m^e disposée à permetti'e aux Grecs en masse de quitter l'habillement qui leur était imposé depuis la victoire de Mahomet II, Maiç ces condescendances nouvelles ne compensaient pas tan^ d'années d'oppression. Elles étaient précaires , incertaines , et mêlées sans cesse à des retours odieu:^ de violence et de cruauté. Dans cette anarchie dîi despotisme turc, lorsque le gouvernement semblait vouloir s'adoucir > In nation conquérante n*en restait pas moins oppressive et tyrannique. Les indolences' des janissaires^ les avanies des pachas et des chefs subalternes n'étaient pas moins fréquentes, Seulement elles s^exerçaient sur ^les hommes qui devenaient chaque jour moins faits pour les souffrir.

Les exemples de ce genre se retrouvent ^dans les récits Içs plus authentiques des dernières années. Un négociant grec revenait- il d'un long voyage, il était rançonné par un aga turc. On le forçait de se rembarquer au milieu de la tempête. Il échappait, la rage dans le coeur ^ pour être, quelques années

après, on des plus hardis capitaines qui brûlent les vaisseaux turcs,.

Cependant, les sept lies, passées depuis 1814 sous la domination anglaise, conservaient au milieu des mers de la Grèce, un exemple de civilisation qui n*était pas sans influence sur les peuplades voisines. Corfou demeurait, pour, beaucoup do Grecs de la Mqrée, un asUe et un rendez -vous dans lequçl ils pouv^ént se concerter sans péril 5 les habitans de c'ette^ ile, et. des lies voisines, malgré la dure autorité dû gouyerneur, continuaient, à la faveur de la protection britannique, de riches entreprises do commerce et d'industrie;, ils gardaient ce. pati*iotisme grec qui survit au milieu, des morcellemens de l'esclavage, et même de ces dissensions, de ces guerres civiles, auxquelles le peuple greo se laisse si facilement emporter.

'{^es insulaires de Corfou' n'étaient pas* hardis et entreprenans comme les Hydriotes, mais ils ne portaient du moins qu'un joug européen, et leur soumission/ n^^é^aif pas un abrutissement. Qui^tre villes du coi^tinent. grec, Fréyésa^ Yonizza, Parga etButrinto, étaient] depuis long-temps une dépendance des Sept Iles y et auraient dû échapper ainsi au pouvoir des. Turcs. Parga sur -tout prospérait par son commerce et l'active industrie de ses habitans; plus d*une fois elle avait donné retraite aux braves montagnards de Souli^ Elle, était une dos forteresses sur lesquelles pouyaient s'appuyer un jour les chrétiens de rÉpire et de la Morée.

C'est ici que Ton doit rappeler un des actes les plus déplorables ^e la politique moderne; espèce d'avant -scène qui semblait présager l'odieux abandon de la Grèce. AU pacha , qui , depuis tant d'années, suivait obstinément le projet d'anéantir tous ceux qui lui avaient résisté, vit avec douleur Parga protégée par le pavillon britannique; il n essaya pas de contester la justice de cette réunion; il aima mieux marchander une proie que de réclamer une possession fort incertaine. L'arrangement était conclu: le ministèi*e anglais vendait Parga^ ses tivut^^ %«s ^^^^"^^

— Choses maL«ons, pour cinq cent miOe lÎTre^ sterlings. L'inventaire de la malhcureusç rille fut dressé; llisbiletc des commissaires anglais consistait sur -tout h f''YV(luer bien haut le prix de tout cç qu'on cédait. Depuis la demeure du pauyre jnsqu'an ciboire des saints autels, tout Ait compté, tout fut pajé, excepté les personnes des malheureux habitana, auxquels on avait rcseryé le droit de se retirer nus et dépoiullés, et do chercher un asile h Corfou , dans la conquçtè du peuple qui Tenait de rendre ainsi teur patrie.

Telle était Thorreur qu'inspirait le joug de la Porto et du pacha, que les Parganiolcs^ ne sachant ob fuir, acceptèrent une semblable retraite. Mais tandiai que les An^glais, fidèles à leur marchj, allaitaient sur les tours de Pàrga le parillon britannique pour faire place au croissant, les nialheureùx fugîtiA, voulant au moins dérober les ossemens de leurs pères à la présçnce sacrilègâ des Turcs, ouTrîrent les tpmbçaux, réunirent ces tristes dépouilles, les brûlèrent sur la place publique, et emportèrent avec eux ces cendres sacrées comme le plus précieux reste de leur patrie. Ainsi, je ne sais quelle grandeur antique semblait se réveiller dans chaque tribu grecque, toutes les fois qu'elle était frappée iè quelques nonveaux malheurs. ^

Réfugiés dans Corfou^ parmi les Anglais qui réduisirent, avec une avidité de marchands, l'espèce d'indemnité promise à la peuplade expropriée, les enfans de Parga trouvèrent au moins dans lès Grecs de l'île une pitié secourable; un ministre de l'empereur de Russie vint les visiter dans le pauvre campement qu'ils occupaient; l'indignation fut unanime dans l'Europç. Les auti^es tribus grecques rougirent d'être encore soumises aux Turcs, exu voyant l'çxîl volontaire des habitans de Parga.

son cmirage et préparer sa renaissance.

Ouelques années après la vente de Parga, ce fiit fie Corùm que partiront \e^ &Qv\ûev% ti:.QXAe\l& adressés

à tons les partisans d^è rÉiairiéV espace db document officiel ^ui circula dans toute la Grèce, et crai dirigeait ' tes esprits ' yers ' l'établisisçment d'un étaV litirc

et f&iéi»atî£ ' ' 'r. ' ': "'^' :'■"■"'.

Mai^ Çif était . s\uvtoiit p^ . fjplliiçiu^e .. de. ^'^i^ijon, par ^-progrès .4e9 liuniàres, , que 1^ moteurs inyisiblps . de-. rÉtairie Toy}aiea\ ^«imçner , cette réyolution;.. e^ QspencUpt. ijl J arait^, dsûnis la simplicité à demi7sai|]irage. de quelq^çs cantons, de 1^, Grècç çhr^ tienne., d^^ns 1^ vie r^de des HlephteS|.. un; .germe de liberté plps p]4sa%nt.j;. et la sQifffrai^ce ,du peuple ne lui pernijpttaiti. guère.,. d'aj^ten^rç: qu'il fut écùir^ gour commencer .à s'afSranchir, Pe.là ces élén^ens si .diyers qui concoururent aU'>soi^^eniept;' de, la Grèce; 4e là cette prodigieuse, inégalité d^ civilisation , qui rend, si difficile ,\^ travail de sa renaissance y mais de là cette fQi^çe. ûrrésistiUe, et. spontanée^ ;:qui détermipait.dans^ la Grèce un éventent où les Grecs étaient poussés., tpui à la fois pio* la. civilisation et. pac la barbarie, pai:. renthçùsiasn^e religie)ix .et. par. les idées n^odfirnes , par Içs* rid^esses et, par la pauvreté ; un. événement que yo^d^^i^t le p^tre, le maleipt, le iparcliand , le prêtre , le pontife , et. même le prince du Fanar,. exposé dans spn palais à la ba^tonpade et au cordon*

Le Divan finit par «apercevoir quelques-unes de ces causes qui hâtaient le mouvement de la Grèce ; mais il né pouvait les atteindre toutes. Il, ferma quelques écoles chrétiennes; il chassa de Smjrné un homme éloquent, qui excitait au plus haut degré dans le coeur de la jeunesse la religion du Clinst et de la patrie. Mais ce n^était pas de Sih^ne, ville de plaisir et d'opulence asiatique, et marchande à la façon de l'Europe, que devait partir le premier cri de liberté et ce n'était pas dans un seul lieu qu'on pouvait étouffer la voix 'de la Grèce.

La traînée de 'feu était par-tout., dans la Morée, dans rÉpire , parmi les Grées de Moldavie eï dé Valachic, dans' les Iles, dcmifs la r^che çt' voluptueuse Scio juscjfû'aùx roctiers de Spczzîa et Kl^^^^^^ ^>*^

brillait i tous les yeux Texemple da tnccès et de Taudaçe,

* Quf). Toa ne cherche, donc, pas nn rapport, une alliance entre les révolutions impuissantes et passagères de Naples et du Piéniont, et ' la profonde, la perséy^rante *réTélutSon * de ' la/ Grèce, "^ La date peut tt^niper quelques esprits; mais les' causes 'sont aussi différentes ^ue' la durée. Le mouyement de la Grèce, si juste, 'si nécessaire, 'toujours- prêt, '^ et suspendu comme ' par hasard , fut ' enfin " déterminé , comme;' tontes' les choses inéyitables, par le premier ' incideiit cpii s'offrit; et cet incidrâ^ Tenait des Turcs et de là Russie. ' La révolte d'Ali Pacha dans FÉpire, li présence/ dlpsilanti/ dans' la Moldavie, dirent enfin aux'Grçcs:. Il est temps de -commencer.

Le 'désoi^re était redoublé dans Panarchi^e domination de la* Porte. Âli,^ le meur^er, le spoKatenr des trilms chrétiennes de la Thessalie et de rÉpire , AU , ' qui , députa tant d'années i avait mis i n\ort les plus brayes des Hlephtçs et des Armatôles, mais qui avait augmenté,' par les malheureux qu'il avait faits , le nombre des hommes errans et désespérés; Air, voulant dans sa vieillesse secouer le joug de. la Porte , et ne plus opprimer que - pour . son compte,' est attaqué par les Turcs, chassé, de ses provinces, et bloqué dans sa dernière forteresse, avec ses femmes, ses. trésors, son cortège d'empoisonneurs et. d'assassins. Alors il in^agine d*appeler à lui cette race grecque qu il a décimée, ces restes des Armatôles qu'il a détruits, ces Hlçphtes qu'il a chassés inéme de leurs montagnes; il parle, d'affranchir la religion grecque; il répand for parmi les chrétiens; il leur fait donner des armes ; il soulève ses victimes contre l'empire turc,- content de laisser aii moins une révolte, après lui,

P'une autre, part, tandis que le paçha de la Mo rce assiège au nom' de la Po^te le vi»ir de Jauina, le

chré-

L^lrc par la force, contre \es incursions d'une tribu liiiisiilmane qui liabiUiit, \ix«& d'eux* Ainsi ces armes

si long-tejptip^ Attei^dues ptr les Grecs leur^ sont jetées p^rl^ura tyrans. ,/

':£n ]|(pldaT\e, l'entreprbe^ tentée par. ïpsilanti fil^ d'un ancien liotipodar et général russe , languit d'abord et ^, bientôt désastreuse. De jeunes étudiaya^ ' gçjècê^ Venus d'Allemagne et dltàlie ^ ayè^... des Tetemens' de deuil, une craix.'^sur la' poitrine, et fenthoùsiasme^ des/l^çttres et de, la pa^e, tombèrent comme des yiçj^es sous 1^ aabr(9. des janissaires; touchante^ et. glorieuse prémîce du sang €jpi âerâit couler dans cette guerre saigrée, ^ Le iQpi^Tement des deux proylnces fut apaisé par ^es miassacres f mais tout ce qui était clirétien et grec se so^leyait de tojitç p^; VarcheyêqÛQ Germanos excitj^e^. réunit tes hatiitans de la Moréej le Be^ des Maniotes^Mauro Mikali/ descend dans la pl^ne'ayec sa^ Itrîbu i^dente au pU^ge; le yieux Go- Ipcotroni' , ancien " cbef de Klephtes') ' depuis ' Ipngtemps ré^igié dans l'Ue^ de Zant^, " reparait aYe<^ des bandes de màAtagpa^ds ; les .' pâtres. ^|Ârcadie accporent; la guerre commence '.par instinct , par' religion, par nécessité,' sans règles ni prévoyance î * c'est t!&utipathie des races, c^est la yieÛle baine du vaincu contre l^ -^ainquenr', du chrétien contre le Turc , ^i reparai^dàns toute^ sa force primitive; la séparation est faite, le joug brisé; tout. ce. qui est né, musulman se réunit^ e^ s'enferme dans quelques y^^^^ ™^ fortifiées; tout ce qui est chrétien s'enhardit, s'amasse , et vient coniusément assiéger ce^ villes ; de grossiers instrumens' de labour, quelques vieilles armes européennes, laissées autrefois par les Russes, quelques sabrés turcs , les fusils ' et les poignards des Klephtes, arment cette multitude sans discipline et sans artillerie; c'est la voix d'un prêtre qui" les harangue, les anime, et leur permet de rompre l'abstinence du saint temps de carême à causç de la guerre sacrée. •

£n même temps Hydra, Spez^ia^ Ipsara, mettent en mer leurs hardis vaisseaux. La domination des Turcs sur les Grecs semble tomber' et s'écrouler de toute part; de hideuses cruautés ne \^ T^%e\:isÀ&-

sent pas. Les Doblès du Fanar et plnstears prêtres du jiviiode égorgés , des massacres tumultueux' à' Gônstandiiople et & ''8ihjxîiè| le meurtre du patriarche Grégoire, ^extermination* du peuple de Scio, toutes c^es l>arbaries enJFbii<îent plus arai^ au coeur des Grecs qui. sunrirent la luone de TesclaTage et de l*Âlcoran. Ils' spiit 'déréués dès Jbrs à la destruction du & la ' TÎdtoire ^' et paràd les * ficissitudîes qui se )aïiteiii .i céitè* êiit^eiprisé , ' parmi les fautes*, lès iotî-îgtfès/ les dâ'afteSf lés traits dliérolsmie, on Toît jue la guerre ne peut se termine^ que par la déliyrance, et qu'une nation nourclle e entrée dans le inonde. Elle a marqué pour jamais son existenice, quelque borné qu'en puisse' être le cours. On peat maÂacrer tous les' Qrecsj on ne peut plus les rendre aux iSircs.

Ici doit s'arrêter cett^ fiiible esquisse}, les a& tiens contemporiaihes TCuTeat être racontées par des témoins. Lès événemens nôuyeaux dé la Grèce sont pàr-t6nt; tes nôiQS de ses nduyeaux héros sont dans toutes les bouchés; cette guerre est' l'entrelien de l'Europe ; fasse le Ciel' qu'elle n'en sôit pas la honte, / et que par cette fatalité qui fait s^ùyelit sortir de rinjustïçe' des ' fautes et dei malheurs^ on ne soit pas un Jour pliis divisé' par là ruine de la Grèce, qu'on ne Teiit été pour sa délivrance !