A I UT - P I JE R R E

Cet édifice est le plus grand que les bommçi aient. jamais élevé/ car les {pyramides d'E^gypte ellesmêmes lui sont inférieures en hauteur.

lia place dé • Saint-Pierre est entoura pariei colonnes légères de loin ^ et massives de près. Le terrain 9 qui va toujours un peu en montant jusqa'an portique de l'église ^ ajoute encore ^^ TeiFet qu'elle produit. Un obélisque de quatre-vingts j>iedB de haut, qui parait à peine élevé\ en présence' de la coupole de Saint-Pierre ^ est au milieu de la plàee^r La forme de» obélisques elle seule a quelque chose qui plaît à rimagination ; leur sommet se perd dans les airs, et semble porter jusqu'au ciel une grande pensée de rhomine» Ce monument, qui vint d'Egypte, pour orner les bains de Caligula «t que Sixtô* Quint a 6it transporter enstdte au pied du temple de Saint-Pierre, ce contemporain de tant dé siècles,, qui n^ont |Ni rien contre lui, inspire un sentiment de respect: rhomme se sent si passager, qu'il a toujours de l'émotion en présence de ce qui est immuable. A quelque distance des deux cotés de Pobélisqne s'él^ vent deux fontaines dont l^eau jftillit perpétuellement, et retombe avec abondance en Cascades dans les airs. Ce murmure des ondes, qu^on a coutume d'entendre au milieu de la campagne, produit dans cette enceinte une sensatiou U>u\« tkQî^Q;H^^*> "ULtÂst ^K^itA sen-

sation est en harmonie ayee celle que fait naître Taspeet d*tin temple majestueux.

La ' peinture ^ la' sculpture, ' imitant le ptuA souvent la figure hufhaine,/'Où' 'qiielque objet existant dans la nature ^ rëveillenf' 'dantj'hotrc amc Ses idées parfaitement claii^es et jlositTrc^;' mais un beau 'monument d'architecture n'a point ^ pour ainsi clii^e, de sens ' dcteiminé ^ et l'on'" est saisi ^ en le ' contemj>lant. par cette rârerie sans cidcttl ' et' sans but, qiû mèïie si loin la pensée. Le biilit des eaux conriént à tontes ces impressions .tïigties et profondes; il est uniforme, comme Fédifice est régulier.

L*étemel mouvenient et Pétemel' repos:*) 6ont ainsi rapprochés Vua de Fautrè; C*est dan^ c'e lieii surtout que le temps est sans pouroir, car il ne.tàrîi pas plus cë's sources jaillissantes^ qu'il n'ébranlé ce^ inunobiles pierres. Les eaux qui s^élanicent en gerbes dé ces fôiitaines, sont si lègues et si nuageuses, que,' dans un beau jotfr; les rayons du soleil f produisent dé ' petits àrcs-^en-ciel formés des plus belles cotdîeurs. .. L'impression que l'on re^goit soud les vouteé mimenses de Saint-Pierre, est profonde et religieuse. Là, tout commande le silence; le moindre bruit retentit si loin, qu'aucune parole ne semble digne d'être ainsi répétée, dans une demeure presque étcr-'^ nelie* La prière ^eùle, l'accent du' malheur, de quelque faible toix qu'il parte, émeuvent profondément dans ces Vastes lieux; et quand sous ces dômes immenses, 6n' entend de loin venir' un vieillard, dont les pas tremblans se traînent sur ces beaux marbres arrosés par tant de pleurs, l'on sent que rhomme est imposant par cette infirmité même de sa nature, qui soumet son ame divine à tant de souffrances, et que le culte de la douleur, le christianisme , contient le vrai Secret du passage de l'homme sur la terre.

Michel-Ange a dit, en voyant la coupole du Panthéon: „Je la placerai dans les airs>^ Et en

**> Vert de M« de Fontanes.

•^" 268 — efifet.Sahit-PieiTe .est ua temple posé smr une église.

niiment lest. coniin0. ^ii\iQ .i^iusiqpî; continaell0 et. fixéè^ qwL TOUS attend pour yôtt^ f^ei'^u. b^én, !ç[iiiurid y^^ TOUS, en hpgrochez;.

raissiant des orhemens superflus ?. Ce teÀple test comme un moDoe à part. U;^ y^tr/ouye. un asue coiitre le froid et la chaleur, U a ses.. saisons à liu, son pmtemps perpéti^el iqpe i'a1ino9pA^ê du dèHors n^aT^re jamais4 tjn^. é^ise sojUtçrr^e esl; Jbàtiè sfjus lé parvis de ce temple; Iç^, pajpe/ /et pliuieurs.souVeraîris des pajs ^traiigers 7 sont ^ epsèy^lis. Rome, depuis ïonir-temps est l'asile des. exilçs du mpndç; Rome elle même n est-elle pas déti*6n(qe!.,soA 'aspect console les rois dépouillés comnxe ellcd .

Près de, 1 autel, aii imlie\i de là coup pie, Ion aperçoit. à travers les grilles de ^r, Içglise des morts, et en relevant les yeux, les regards atteignent à peine au sommet de la '^^ûte. .Ce dôme,' en le considérant même d'en bas, fait éprouver un Sentiment de terreur. On croit voir des abîmes svispendus sur sa tête. Tout ce qui est au d^là. d'une cei^ine proportion cause à Thomme, à la créature bornée, un invincible jef&oi.

Toute cette église est ornée de marbres antiifaes y et ces pierres en savent plus que nous sur les siècles écoulés.^ De ^ statue de Jupiter, on a fait un 8aint-Pierre , en lui mettant une auréole sur la tête. L'exiiression générale de ce temple caractérise parfaitement le mélange des dogmes sombres et des cérémonies brillantes: un fond de tristesse dans les idées, mais dans l'application la mollesse et la vivacité du midi; des intentions sévères, mais des interprétations très-douces; la théologie chrétienne et les images du paganisme') qi£xi Ul réunion la plus admi-

rable de l'éclat et de la , majesté qné rhomme ^ut donner à son culte enyers la diyinité.

Que l'homme est peu de chose en présence de la religion 9 alors même que nous sommes réduits à ne considérer que son emblème matériel! QueUe immobilité ) quelle durée les mortels ne peuyent-ils pas donner à leurs oeuvres 4 tandis qu^eux* mêmes ^ ils passent si rapidement 9 et ne se suryirent que par le génie! Ce temple est une image de Tinfinl; il n'y a point de termes aux sentimens qu'il fait naître aux idées qu'il retrace ^ à l'immense quantité d'annéed qu'il rappelle à la réflexion ^ soit dans le passé, soit dans Tayeniri et quand on sort de son enceinte ^ il semble qu'on passe àes pensées célestes aux intérêts du monde ) et de l'éternité^ religieuse k Tair léger du temps»

Lfe CAPITOL Ê.

L'entrée du Capitôlè ancien était par le Fôrîinu Le nouveau Capitole à été bâti sûr les ruines de l'ancien , pour recevoir le paisible magistrat qui porte à lui tout seiii ce nom immense de sénateui^ romain^ jadis l'objet des respects de l^univérs* On Voit deux lions de basalte au pied de Téscalier du Capitole. Ils viennent d'Egypte: lés sculpteurs égyptiens saisissaient avec bien plus de génie la figure dës^ànin^âùx que celle des hommes. Ces lions du Capitole sont noblement paisibles, et leur genre de physionomie est la véritable image de la tranquillité didis la fôrce«

ji guisa di leon^ quando si posa*)

jDante*

Non lôiA de eéé lions on toit Une stattie dé Rome mutilée, que les Romains modernes ont j»lacéô là, sans songer qu'ils donnaient ainsi le plus parfait emblème de leur Rome actuelle* Cette statue n'a

A la manière da Uod , quand U te^o%â«

nî fttei ni pieds, mais le corps et la draperie qpi pestent ont encore des beautés antiques. An haut de Tesealier sont deux colosses qui représentent, h Q^qu'on oroit ^ Castor et PoUux ; puis les trophées de Marins, puis deux colonnes mîlliaires qui servaient à mesurer Tunivers romain, et la statue équestre de Marc-Âurële, belle et calme au milieu do ces divers souyenirs. Ainsi tout est là, les temps Héroïques repr^ntés par les Dioscures, la république par les lions, les guerres cirlles par Harius et les beaux temps des empereurs par Marc-AûrMe.

En avançant vers le Capitole moderne, on voit k droite et à gauche deux églises bâties sur les mines du temple de Jupiter Férétrien et de Jupitei* Capitolin. En avant du vestibule est une fontaine présidée par deux fleuves, le Nil et le Tibre, avec la louve de Romulus. On ne prononce pas le nom du Tibre comme celui des fleuves sans gloire; c'est un des plaisirs de Borne que de dire: Conduisezmoi sut les bords du Tibre; traversons le Tibre. n semble qu^en prononçant ces paroles, on évoque l'histoire et qu'on ranime les morts. En allant au Capitole, du côté du Forum, on trouve à droite les prisons Mamertines. Ces prisons furent d'abord coqstruites par Ancus Martius, et servaient alors aux criminels ordinaires. Maià Ser\'iiis TuUius en fit creuser sous terre de beaucoup plus cruelles pom* les criminels d'Etat. Jugurtha et les complices de Catilina périrent dans ces prisons: on dit aiissi que Saint Pierre et Saint Paul y ont été enfermés.

De l'autre côté du Capitole est la roche Tarpéïenne; au pied de cette roche l'on trouve aujonrd'hi^ un hôpital appelé F Hôpital de la Consolation, Il semble que Tcsprit sévère de l'antiquité et la douceur du christianisme soient ainsi rapprochés dans Rome à travers les siècles, et se montrent aux regards comme à la réflexion.

Les jeux sont tout-puissans sur l'ame: après

avoir vu les ruines domaines, on croit aux antiques

Romains, comme si l'on avait vécu de leur temps.

Les souvenirs de l'esprit «on\ olC^Va ^^^ V4tnde« Les

sourenirs de rimagînation nabsent d'nne impression plus immédiate et plus intiikie qui donne de la vie à la pensée) et nous rend pour ainsi dire, témoins de ce que. bons avons a]p][»ris. Sans doute on est importuna de tous àes bfttiihens modernes qui viennent se méleir atix antiques débHs. Hais im portique debout à côté d*un humble toit, mais des colonnes entre lesquelles de petites fenêtres d'églisô sont pratiquées, un tombeau servant d'asile k toute une famÛle rustique, produisent je .ne sais quel mélange d^dées grandes et simples, }e ne sais quel plaiBir de découverte qui inspire un intérêt COntinueL Tout est commun, tout est prosaïque dans Testérieur de la plupart de nos villes européennes^ et Rome, plus souvent qu^aùcune autre , présente le triste aspect dé la misère et de ta dégradation; mais tout «-à* coup une colonne brisée^ un bas^reliéf à demi détruit, des pierres liées à la façon indestructible des arcbitectes anciens, vous t'appellent qu^il y a dans l'homme une puissance étemelle , une étincelle divine , et qu'il ne faut pas se lasser de Texciter en soi-même et de la ranimer dans les autres*

dont Tenceinte est si Vesserrée^ et qui a vu tant de choses étonnantes « est une preuve frappante de la grandeur morale de l'homme* Ouand Tunivers^ dans les derniers temps de Rome ^ était soumis à des maîtres sans gloire ) on trouve des siècles entiers dont l'histoire peut à peine conserver quelques faits; et ce Forum ^ petit espace ^ centre d'une ville alors trës-circonscrite , et dont les habitans combattaient autour d'elle pour son territoire 9 ce Fortim n'a «t- il pas occupé 9 par les souvenii*s qu*il retrace^ les plus beaux génies de totis les temps? Honneur donc^ éternel honneur aux peuples courageux et libres ^ puisqu'ils captivent ainsi les regards de la postérité!

On ne voit plus sur le JPorum aucune trace ^^ cette fameuse tribune ^ ff ou \e v^^'t^^ xot^Skm ^«^

goaTcrnëT par Féloquence; .pn y trouye encore trois colonnes à* un temple élçyé par Auguste ea l'iionneiir de Jupiter Tonnant, lorsq[uq la foudre tomba près de lui sans le frapper;, ua arc- de triomphe à oeptime Séyère^que lie ji.éi^at l]ii ëleya pour récompense de ses exploits» Les noms de ses deux Sls^ Caracalla et Géta^ étaient mscrits. sur le fronton de F^c; mais lors^e Garacallà eut; assassiné Géta, il fit ôter son nom, et Ton yoit eACore la. trace des lettres enleyées. Plus loin est un temple à Faustine^ xqionument d^ la fail^lesse ayeugle de Marc-Aurële) un temple à Vénus, qui du temps de la république, était consacré à Pallas : ' un peu plus loin les ruines du temple dé^ié au soleil et à la lune , bâti par Tempereur Adrien.^ qui était Jaloux d^Apollodore , fameux architecte grec > et le fit périr pour ayoir blftmé les proportions de son édifice.

De Tautre côté de la place, Ton yoit les ruines de (g[uclques monumens consacrés à^ des souyenirs plus noMes et plus purs. Les colonnes d'un temple qu'on croit être celui de Jupiter Stator , Jupiter qui empêchait les Romains de jamais fuir deyant leurs ennemis. Une colonne, débris d'un temple de Jupiter Gardien, placé dit-on, npn loin de Tablme où s'est précipité Curtius» -Des colonnes d*un temple, clcyé, les uns disent à la Concorde, les autres h h Victoire* Peut-être les peuples conquérans confondent-ils ces deux idées, et pensent^ils qu'il ne peut exister de yéritable paix que quand ib ont soumis l'univers? A l'extrémité du mont Palatin s'élève un bel arc de triomphe dédié à Titus pour la conquête de Jérusalem. On prétend que les Juifs qui sont à Rome ne passent jamais sous cet arc, et Ton montre un petit chemin qu'ils prennent, dit-on ^ pour l'éviter. Il est à souhaiter pour ThonneuGr des Juifs, que cette anecdote soit vraie: les longs souyenirs conviennent aux longs malheurs*

Non loin de là est Tare de Constantin, embelli de quelques bas-reliefs enlevés au Forum de Trajaa par les Chrétiens, qui voulaient décorer le monument consacré au fondateur du repos; ^'«%t ainsi

qné Constantin fut appelé. Les ai'ts à cdtte époque, étafeiit déjà dans la décadence y et Von dépotdllait le passé pour honorer de nouveaux exploits. Ces portes triomphales ^'on voit encore à Itome, * perpétuaient autant que les hommes te peuvent, les honneurs rendus à la gloire. Il j avait sur* leurs sommets une place destifice aux joueurs âe ' fltite et de trompette, pour que le vainqueur, en passant, fût enivré tout S la fois paf *la musique et par la louange, et goûtât dans un même moment • toutes les émotions les plus exaltées. .- ' '

En' face de oea arcs' dfe triomphe sont leç xmnés du tempfe de la Paix, bâti par Vespasien; il était teHemeht Orné â^e bronze et d'or dans * l'intérieur^ que lorsqu'on incendie le consuma; de» laves de métaux brulans en découlèrent jusque^ dans le Forum. - Enfin, le Colisée la plus belle ruine' de Rome, terminé ta noble encefnte où comparait ioutO' Vhistoire» Ce superbe édificQ, dont les pleines seules dépouillées de Tor et des marbres subsistant encore, servit d^arène aux gladiateur» combattant contre les bêtes féroces. C'est ainsi qu'on amusait et la^ompait le peuple romain par des émotions fortes, alors que les sentimens natu;:'cls ne pouvaient plus avoir d'essor. L^on entrait par deux portes dans le Cotisée; l'une qui était consacrée aux vainqueurs, |^autre par laquelle on emportait les nxorts. 9in^Iier mépris pour l'espèce humaine , que^ dé destiner d'avance la inort ou la vie de t'î^omme au simple passé-' temps d'un spectacle! Titus ^ le .meillen^r des empereurs, dédia ce Colisée au peuple romain^ et se3 admirables ruii^es portent avec elles un $i beau caractère de magnificence et de génie, qu'on est tenté de se faire iUuston sur la vçntable grandeur^ et d'accorder aux chefe-d'oeuvre de l'art Fadmiratian qui n'est duc qu'aux monumens consacrés à de;^ institutions généreuses.

Les monumens dltalie rappellent pour la plupart, plutcU la splendeur, l'élégance et le goAt des formes antiques, que Tépoque glorieuse de la vertu i*omainc. La dégradation même ?Le c^ -çcvsL^Si xoi^ms^v

est imposante encore; son deuil de la liberté coiivre le monde de merreiUes* et le génie des beautés idéales cherche à consoler ^homme de la dignité réelle et yraie qu'il a perdue^ Les bains immenses ouverts à tous ceux qui youlaient en goûter les yo* lupté^ orientales; ces cirques destin^ f|ux éléphans qui Tenaient combattre ayec les tigres; ces aqueducs qui faisaient tout-àrCOup un lac de pea. aT^C9,| où des galèrei luttaient à leur tourf pu des çrpcodiles paraifsaient à (a place où des.Uqqa ^aguèffit c'étaient mont^^; yoil^ quçl fut ïe luxe dcs^ RouK^ins^ quand ils placèrent dans le luxe jeur orgueil { Ces. ç^élisr ques f^eni^. d'Egypte , et .dérobés aux ombres, àfri* cainesi pour venir décorer les sâpi^^qres de$ ^or mali^ f cette popiUat^on dç statues qui e^is^if autrer foii^ dan^ Rome i ne pçut {tir^ cctnsidéf ^ coipme Tinr utile çt fastueuse pompe des despqtes dç VA^^> P*^^ le génie romain f vainqueur du monde, que les arts ont revêtu d'une forme extérieure î^ J à quelque chose de aumaturet dana cette magnificence, et aa splendeur poétique fait oubliisr et son origine et son but -.* : "' ' '

h ES SEPT COLLINES.

Les Homains d'autrefois faisaient uiie fiSte en rhoniieur des sept colliiiies: o^^est une des beautés originales de Bojnç, que cea monts çnfermés dans son enceinte; et l'on conçoit sans peine comment Tamour de la patrie se plaisait U célébrer cette singularité.

Le mont Palat^i]^ n'oifre k présent que les débris du palais des Cësars, appele^ le palais d'or. Auguste I Tibère, Caligula et N^on, en ont }fkt^ les quatre côtés ^ et des pierres, recof^itertes par des plantes fécondes, sont tout ce qui en reste aujourd'hui : la nature y a rep.ris son empire sur les ' travaux des hommes, et la beauté des fleurs console de la ruine des palais. Le luxe, du temps des rois et de la république, consistait seulement dans le«

édifices publios; les maisons des particuliers étaient très-petites et très r simples. Cic^n, Hortensius, les Gracques, habitaient sur ce mont Palatin, .qui sufHt à peine, lors de la décadence de Rome, à la demeure d'un seul homme. Dans les derniers siècles, la nation ne fut plus qu'une foule anonyme, désignée seulement par l'ère de son maître: on cherche en vain <Uns ces lieux les deux lauriers plantés deyant la porte d'Auguste, le laurier de la guerre, et celui des beaux r arts cultivés par la paix: tous les deux ont disparu.

U. reste encore sur le mont Palatin quelques chambres des bains de Livie: l'on 7 montra la place des pierres précieuses qu'on prodiguait alorçi aux pla« fonds, comme un ornement ordinaire; et Ton 7 voit des peintures dont les couleurs sont encore parfaitement intactes; la fragilité méipie des couleur ajoute à l'étonnement de les voir consery^s, et rapproche de nous les tenips passés. S*il est vrai ' que Liyie abrégea les jours d'Auguste, c'est dans Ynae de ces chambres que fut conçu cet attentat; et les re^;ftrds! du souverain du monde ,^ trahi dans ses affections les plus intimes, se sont peut-être arrêtés sur Tun de ces tableaux dont les élégantes fleurs subsistent jencore. Que pensa-t-il, dans sa yieillesse, de la vie ^t àe ses pompes? Se rappelait -il ses proscriptions ou sa gloire? craignit -il, espëra-t-il un monde à Y^nir? et la dernière pensée qui révèle tout à l'homme, la dernière pensée d'un maître de. l'univers erre»t-elle encore sous ces yoûtes?

Le mont Aventîn olfre plus qu'aucun autre les traces, des premiers temps de Thistoire romaine. Précisément en face du palais construit par Tibère, on voit les débris du temple de la Liberté, bâti par le père des Gracques. Au pied du mont Aventin était le temple dédié à ki Fortune virile, par Servius TuUîus, pour remercier les dieux de ce qu étant né esclave, il était devenu roi. Hors des murs de Ilonie, on trouve aussi les débris d'un temple qui fut consacré à la Fortune des femmes, lorsque Véturie arrêta Coriolan. Vis-à-vis du mowl K"^^t^^ ^'^x \^

mont Janicule, sur lequel Forsenna plaça son armée. C'est en face de ce mont, qa^Horatius Codés fit couper derrifere lui le pont qui conduisait à Rome. Les fondemens de ce pont subsistent encore; il y a sur les bords du fleuye un arc de triomphe bâti en briqueSi aussi simple que l'action qu'il rappelle était grande. Cet arc fut éleyé| dit-on, en l'honneur d'Ho^ ratius Coclës» Au milieu du Tibre, on aperçoit une Ue formée de gerbes de blé recueillies dans les champs de Tarquin, et qui furent pendant long-temps exposées sur le fleure, parce que le peupfe romain ne Toulait point les prendre, croyant qu*un mauvais aort Y était attaché.

C^est sur le mont Ârentin, que fiirent placés les temples de la Pudeur patricienne et de la Pudeur

Slébéienne, Au pied de ce mont on voit le templç e Testa, qui subsiste encore presque en entier, quoique les inondations du Tibre l'aient souyent menacé. Non loin de là sont les débris d'une prison pour dettes, où se passa, dit-on, le beau trait de piété filiale généralement connu. Ce mont Aventin repose Tame de tous les souyenirs pénibles que rappellent les antres collines, et sOn aspect est beau comme les sou* yenirs qu'il retrace. On ayait donné le nom de iielle riye *) au bord du fleuye qui est au pied de cette colline. C'est là que se promenaient les orateurs de Rome en sortant du Forum.; c'est là que César et Pompée se rencontraient comme de simi^es citoyens, et qu'ils cherchaient 'à captiyer Cicéron, dont Imdé» pendante éloquence leur importait plus alors que la puissance même de leurs armées.

La poésie yient encore embellir ce séjour, Wrgile a placé sur le mont Ayentin la cayeme de Cacus, et les Romains, si grands par leur histoire, le sont encore par les fictions héroïques dont les poètes ont orné leur origine fabuleuse.

Le montCoelius est remarquable, paroe qu'on y voit les débris du camp des prétoriens et A^ oelui

*) Pulchnim littat.

des soldats étrangers» On 9 trouyé cette inscription dans les mines de l'édifice construit pour receyoir ces soldats: Au génie saint des camps étrangers. Saint en effet pour ceux dont il maintenait la puissance! Ce qui reste de ces antiques casernes fait juger q[u*elles étaient bâties k la manière des cloîtres, ou plutôt que les cloîtres ont été bâtis sur leur modèle.

Le mont Esquilin était appelé le mont des Poètes, parce que Mécène ayant son psdais sur cette colline, Horace, Properce et Tibulle 7 araient aussi leur habitation. Non loin de là sont les ruines des Tbennes de Titus et de Trajan. On croit que Rapbael prit le modèle de ses arabesques dans les peintures à fresque des Thermes de Titus. C'est aussi là qu'on a découvert le groupe de Laocoon. La frcdcheur de Feau donne un tel sentiment de plaisir dans les pays chauds, qu'on se plaisait à réunir toutes les pompes du luxe et toutes les jouissances de l'imagination dans les lieux oh Ton se baignait. Les Romains y faisaient exposer les chefs-d'oeuyre de la peinture et de la sculpture. C'était à la clarté des lampes qu'ils les considéraient 5 car il parait, par la construction de ces bâtimens, que le jour ne pénétrait Jamais, et qu'on roulait ainsi se préserver de ces rayops du soleil si poignans dans le midi: c'est sans doute à cause de la sensation qu'ils produisent,

Sie les anciens les ont appelés les dards d'Apollon, n pourrait croire, en observant les précautions extrêmes prises par les anciens contre la chaleur, que le climat était alors plus brûlant encore que de nos jours. C'est dans les Thermes de Caracalla qu'étaient

S lacés l'Hercule de Pamèse, la Plore et le groupe e Dircé. Près d'Ostie, l'on a trouvé, dans les bains de Néron , TÂpollon du Relvédère» Peut- on concevoir qu'en regardant cette noble figure, Néron n'ait pas senti quelques mouvemens généreux!

Les Thermes et les Cirques .sont les seuls genres d'édifices consacrés aux amusemens publics dont il reste des traces à Rome. Il n'y a point d'autre théâtre que celui de Harcettus , AouX \^ T^ask»^ %^^

sistent encore» Pline raconte que l'on a yu trois cent soixante colonnes de marbre et trois mille statues dans un théâtre qui ne devait durer que peu de jours. Tantôt les Romains éleyaient des bâtimens si solides, cpi'ils résistaient aux tremblemens de terre; tantôt ils se plaisaient à consacrer des travaux im* menses à des édifices qu'ils détruisaient eux-mêmes quand les flûtes étaiept finies: ils se jouaient aiuô du temps sous toutes les formes. Les Romains d'ailleurs n'avaient pas comme les Grecs, ln^ passion des représentations dramatiques; les beaux-arta; ne fleurirent à Rome que par les ouvrages et les artistes de la Grèce, et la grandeur Romaine s'exprimait plutôt par la magnificence colossale de l'arcbitectui^e, que par les chefs f d'oeuyre de Timaginfition. Ce luxe gigantesque, tes merveilles de* la richesse ont un grand carActëre de dignité: ce n'était plus de la liberté, mais c'était toujours de la puissance. Les moQumens consacra aux bains publics s'appelaient âe9 provins ces; on 7 réunissait les diverses productions, ^t les divers établissemens qui peuvent sq trouver dans un pays tout entier. Le Cirque (appelé Circus maximus), dont on voit encore les débris, touchait de si près çiu palais des Césars, que Néron, des fenêtres de son palais, pouvait donner le signal des jeux. Le Cirque était assez grand pour contenir trois cent mille personnes. La nation presque toute entière était amusée dans le- même moment : ces fêtes immenses pouvaient être considérées comme une sorte d^institutioii populaii^e qui réunissait tous les hommes pour le plaisir, comme autrefois ils se réunissaient pour la gloire.

Le mont Quirinal et le mont Yiminal se tiennent de si près, qu il est difîficile de les distinguer : c'était là qu'existait la maison de S^^luste et celle de Pompée; c'est aussi là que le pape a maintenant fixé son séjour. On ne peut faire un pas <laus Rome sans rapprocher le présent du passé, et les différends passes entr eux. Mais on apprend à se calmer sur les événemens de son temps , en voyant i*éternelle mobililé de Vhisloire des hommes, et Ion

a comme une sorte de honte de s'agiter, en présence de tant de siècles, qui tous ont renversé Touyrage de leurs prédécesseurs,

A côté des sept collines, ou sur leur penchant, ou sur leur sommet, on yoit s^élever une multitude de clochers ^ des obélisques , la colonne Trajanc , . la colonne Ai^tonine, la tour de Cqpti, d'où Ton prétend que Néron contempla l'incendie de Rome, et la coupole de Saint-Piçrre, qui domine encore sur tout ce qui domine, U semble que l'air soit peuplé par tous ces mottumens qui se prolongent vers le ciel , et qu'une rille aérienne plane avec majesté .sur la yille

de la terre*