LES CAUSES ÉCONOMIQUES ET SOCIALES DE LA DÉCADENCE GRECQUE

Je vais étudier maintenant les causes économiques et sociales de la décadence grecque. Il n'entre pas dans mon sujet de juger a priori la démocratie, l'impérialisme ou l'esclavage ; j’examinerai seulement comment un pays relativement riche, relativement peuplé et assez fort à un moment donné pour vaincre un formidable empire, arriva deux siècles après cette victoire au bord de l’abîme. Parmi les causes de décadence, les unes sont inhérentes au régime politique et social de la Grèce ancienne, telles l’impérialisme et la guerre, d’autres sont liées au développement économique et intellectuel et par conséquent aussi fatales que les premières, d’autres enfin sont extérieures à la Grèce, telles que la concurrence des pays neufs. Mais même sans le coup que fut pour la Grèce la création d’un monde nouveau après les conquêtes d'Alexandre, elle se fut écroulée sous l’action des forces qui la détruisaient de l’intérieur. La révolution économique du ° siècle ne fit que précipiter sa ruine.

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