LA RUSSIE

Résiste ou sers, triomphe ou meurs, ô Grèce ?

Si j'ai promis, c'est un songe oublié.

Pour tes malheurs je n'ai point de pitié ,

D'autres pensers occupent ma sagesse.

Je regarde vers l'Occident.

Sur douze États vois ma main suspendue ; Vois du Nord au Midi sa grande ombre étendue. Je veux courber au joug le siècle indépendant; Je veux....

Malheur à toi , si ta démence l'ose , Si, pour lutter à l'aise avec l'esprit humain, Pour la troisième fois, tu désertes ma cause Quand c'est toi qui m'as mis les armes à la main Déjà pour te punir de ta lenteur fatale Les flots ont inondé ta fière capitale *.

Frémis, pour toi s'apprête un plus grand deuil Cette main qui pesait sur le volcan qui gronde

Se détache et tombe au cercueil*.

Où donc est cet éclat que vantait ton orgueil ?

Je ne vois qu'une nuit profonde Où la sédition agite son flambeau ,

Un trône que le sang inonde

Et des gibets sur un tombeau.

Tu portes dans tes mains l'esclavage du monrir . Mais tu pourrais ployer sous le fardeau ;

1 Le débordement de la Neva.

* La mort d'Alexandre et les troubles qui la suivirent.

98 L , AFFRA^CHISSEME>T

Sens-tu frémir ta base et chanceler ta cime , 0 colosse de glace incliné sur l'abîme?.... • Entends du moins ma voix, île de liberté ; Angleterre! Angleterre! à ta superbe rive Sur l'aile de tes vents que ma prière arrive;

Mais tu ne réponds point Dans ta sécurité

Tu ris de l'univers par l'orage agité.

Qu'importe à tes calculs que je vive ou j'expire? Pour toi finit le monde où finit ton empire.

Tandis que ton orgueilsourit à tes trésors, Je baigne en vain de pleurs ma plage ensanglantée Et ma plainte vers toi de flots en flots portée . Va se briser avec eux sur tes bords.

BVRON.

0 Grèce! un cœur anglais a recueilli ta plainte, Un cœur que les ennuis ont brisé sous leur poids, Où du monde et du ciel l'espérance est éteinte, Surpris de battre encor se réveille à ta voix. Oui je la reconnais, ta voix plaintive, ô Grèce; Elle m'a rappelé les jours de ma jeunesse, Les pensers d'un autre âge et les temps d'autrefois. Quand tu charmais d'Harold la rêveuse tristesse , Tes vallons résonnaient du pas de mes chevaux , Mon corps avec amour se baignait dans tes eaux; Oui, Grèce, je t'aimais ainsi qu'une maîtresse

Et je pleurai ton sort avec tendresse , Ainsi qu'on pleure des amours.

Aujourd'hui du tombeau ta. tète se redresse, Le fer brille en ta main et tu combats, j'accours. Tiens, je jette à tes pieds ma gloire, ma richesse Et le vain reste de mes jours.

Que je suis las de ces jours qu'il faut vivre Pour regretter et pour souffrir!

Ah 1 de tes fers que ma main te délivre

Et sur ton sein qu'on me laisse mourir.

Missolonghi! c'est là que Byron doit périr.

DN LA GHÈCE.

Missolonghi ! ce nom sera bientôt célèbre

Par l'infortune et la valeur.

Ainsi toujours, Byron, sort brillant et funèbre, Tu traînas sur tes pas la gloire et le malheur.

< Missolonghi tient-il encore?

— Oui , l'on espère des secours.

— Ses braves que la faim dévore?...*

— N'importe, ils combattent toujours. »

Ainsi, les yeux tournés vers les deux mille, Chacun en frémissant s'informait de leur sort, Et tous les cœurs battaient pour cette noble ville Comme pour un ami menacé de la mort.

Mais son jour est venu, jour de deuil et de gloire,

Jour de massacre et de victoire.

« Allez, frères , ont dit quelques-uns des héros; Les Turcs vont être là, fuyez au sein de l'ombre; Longtemps notre carnage- occupera leur nombre. Pendant que nous mourrons, aux baisers des bourreaux, Aux caresses de sang, aux supplices infâmes, Dérobez , dérobez nos enfants et nos femmes. » Ils marchaient dans la nuit craignant de respirer, En silence auprès d'eux s'avançaient leurs compagnes ,

Et les enfants n'osaient pleurer !

Pourront-ils gagner les montagnes, Ils sont sauvés ! — Non ; ô crime ! ô douleur ! Ils sont trahis! trahir tant de malheur!

Mourez, vous que je pleure en ces ombres affreuses,

Et le vieillard débile et l'enfant innocent.

Et vous, mères plus malheureuses , Donnez pour moi votre généreux sang, Donnez pour moi vos âmes généreuses!

Ainsi disait la Grèce ou plutôt, non, c'est moi ,

C'est vous qui m'entendez, c'est toute fibre humaine

100 l'aFFIUIS'CHISSEMEM DE LA GRÈCE

Qui palpite d'espoir et qui frémit d'effroi.

Assez d'un art menteur. — La vérité m'entraîne.

Oui , notre art est habile et nos tableaux touchants.

Ils meurent, ces héros, sur les remparts en cendre,

Ils meurent, mais en vain , sans pouvoir les défendre;

Ils meurent, nous chantons, je rougis de mes chants,

Et vous tous plus longtemps rougiriez de m 'entendre.

Ah! plus de chants, des pleurs!... pas de pleurs, un peu d'or

Pour sauver ce qui reste et qui combat encor.

Après, nous chanterons des hymnes à leur gloire,

Après, nous verserons des pleurs sur leur mémoire,

Mais d'abord donnons-leur de quoi briser leurs fers;

Donnons du pain , donnons des armes;

Des pleurs valent mieux que des vers,

Un denier vaut mieux que des larmes.