AVANT-PROPOS

Les trois études que je présente au public appartiennent à un genre de critique assez nouveau, et qu'on pourrait appeler la Critique en voyage. Comparer l'art à la réalité qui l'a inspiré, et l'expliquer par elle , tel est le but que j'ai poursuivi dans mes courses à travers la Grèce et l'Italie. Je suis loin de penser qu'il soit nécessaire d'avoir visité un pays pour comprendre et goûter la littérature que ce pays a produite, et qu'il soit impossible de sentir Pindare ou Isaïe à moins d'avoir fait le voyage d'Athènes ou de Jérusalem. Chacun, sans sortir de son cabinet, peut étudier les chefs-d'œuvre de la poésie; mais il manquera toujours quelque chose à cette étude tant qu'on n'aura pas visité les pays où vécurent les grands écrivains , contemplé la nature qui les forma , et retrouvé pour ainsi dire leur âme aux lieux où elle est encore empreinte. Comment comprendre leur coloris si on ne connaît pas leur soleil?

Pour moi, voué à la culture des lettres et passionné pour les voyages, j'ai cherché à mettre d'accord deux goûts qui ne se trouvent pas toujours réunis. La critique a été