T PRÉFACE

Pour moi, voué à la culture des lettres et passionné pour les voyages, j'ai ehiirhé à ruelirc d'accord deux (roûts qui ut; Wi Iriiuvciil pas toujours réunis. l,a critique ;i été souvent un peu casanière; j'ai voulu lui faire voir 1« monde ; j'ai pensé 'fiiil pouvait lui cire bon île se .mettre eu campagne pour aller chei cher les découvertes et les aventures, ili; passer la nier, de gravir les mon-; lagnes, île monter .i cheval, de vivre an soleil, de voir, tie sel) tir I» vit; au lieu de s'enfoncer dans l'ombre, d'al-

eru qu'elle pourrait N'instruire au spectacle des inreurs, au récit des légendes, ii la physionomie des races, il l'accent des langues, et raviver l'intelligence de ce qui fut par le sentiment de ci; qui est encore.

J'ai étudié sur les lieux trois poésies: la poésie grecque en Sicile, en Grèce, et dans l'Asie Mineure; a Rome, la poésie 'le Borne, c'est-à-dire l'impression qu'a ses différents âges la cité incomparable ■■• produite sur les

de Dante, le plus complet représentant du moyen âge : ainsi, l'antiquité grecque, Heine païenne et chrétienne, le moyen âge, ces trois grandes pliasosde l'humanité me sont devenues intimes et familières : je lésai visitées comme on visite un ami. Ce seul trois voyages accomplis tout ensemble a travers les lieux et à travers les temps. J'ai voulu lire Homère, l'indare, les tragiques, dans les Ilots, le i ici, la lumière île la tlrece, la poésie impérissable de Home ilans les sentiments de tous ceux qui ont parlé d'elle, et dans l'expression tic ses ruines, la Divine Comédie, dans les monuments, les paysages, les trails du caractère national que Dante a éternisés.

dû ma publication, j'ai jo'iit une l'ourse en Allie Mineure qui est le compliment du mes études poétiques sur la Grèce. Le pays que je parcours, sousl'erupire des mêmes préoccupations littéraires, peut w rt [i |n : I i-t- l:i Grèce d'Asie. Viennent ensuite quelques considérations sur la (Irére et Rome étudiées dans les luis et dans tes mœurs, fragment d'un travail destine a cuucuurir pour un prix proposé par l'Académie française, mais qui n'a point concouru. J'en reporte aujourd'hui à l'Académie l'hommage, ou plutôt la restitution. Quant nu Xaufrage d'un bateau à vapeur, ce récit, peu sériein, ne se rattache à l'ensemble du volume qu'il termine que par le lieu de l'accident survenu vers la frontière de l'Etal romain. Après leurs trilogies, les Grecs plaçaient un drame satirique. En langage moderne, cela s'appelle la petite pièce.

En puhliant de nouveau le Vayayis Dantesque avec quelques additions, je crois devoir réjouir le lecteur par

traduisit et le publia sous le sien, ajoutant au titre, pur égard pour moi, sur les traces de. M. Ampère; un Italien, faisan! alistraciion de cette addition qui lui parut insignilianle, traduisit In traduction allemande de mou œuvre et négligea entièrement de me nommer : taule trace île l'auteur véritable avail disparu du titre. Mais voici qui est véritablement comique, le nom de mon traducteur allemanii.de celui qui marchait ainsi sur mes traces eu les effaçant, était, a ce qu'il parait, un pseudonyme; le Iraductem italien chercha quel personnage

IV PJtÉFACE.

réel pouvait cacher ce nom imaginaire, et, par des inductions assez ingénieuses, arriva à celte conclusion que ce devait être le prince Jean, aujourd'hui roi de Saxe, qui a publié sur Dante des travaux très- estimés. Cette opinion n'avait rien que de fort honorable pour moi et était appuyée sur des raisons excellenets sons doute. niais i|ue je ne pouvais admettre.

Dans un chapitre du Voyage dantesque, je raconte, avec un orgueil de fils que personne ne sera tenté de me reprocher, que dans le couvent de l'Avellana, au pied dos plus hautes cimes de l'Apennin toscan, j'ai vu un religieux se découvrir en entendant prononcer le nom de mon pare. Ceci a fourni au traducteur italien une précieuse lumière pour découvrir qui était vraiment mon traducteur allemand caché sous le voile du pseudonyme et qu'il m'avait substitué ; il est arrivé à cette conclusion que celui au nom duquel se découvrait un moine de l'Apennin ne pouvait être que le père du

qu'elle m'eût semblé ne point manquer de vraisemblance, si j'eusse pu oublier ce que j'avais écril. J'ai éprouvé un moment le doute de Sosie sur son moi en présence du moi qui l'a battu. Cependant, en dépit de la démonstration de >l"" — son nom m'échappe— j'ai mis quelque obstination à me croire l'auteur de mon livre, (.es écrivains morts auxquels la critique dispute leurs productions doivent ressentir la contrariété que j'ai ressenti)?; heureusement pour les critiques qui s'adressent aux morls, ceux-ci ne peuvent répondre, ce qui est d'un grand secoure pour les critiques, l'cut-élre le vieil Homère, s'il lui avail r'-ti' donné rlVrrire line pré-

[ace, eiii-il pulvérisé ceux qui onl voulu lui souffler V Iliade et VOdystée; j'ai sur Homère cel avantage, j'en profile, et fort du senlimenl île mon identité je déclare que je ne suis pas le roi de Saxe.

Si l'on refusait de me croire, j'en appellerais à la Bibliothèque dantesque, bon livre d'un Français distingué dont les amis des lettres italiennes déplorent la perte, M. de Bali nés, qui, sans me connaître, avait déjà relevé cette erreur au point de vue bibliographique. Du reste, l'Ilalie, qui esl devenue un peu ma pairie adoptivc et où je comple quelques amis, m'a dédommagé de celle spoliation inomenlanée, el M. Lemonnier a puhlié a Florence une traduction italienne du Voyage dantesque en me l'attribuant. Malgré les arguments de M'" en faveur du prince Jean, je m'en tiens à celle allribulion.