CHAPITRE XXIV

DES ABI^ROCHBS PLUS GRAVBS.

Mais ce que je te reproche là, ce sont des peccadilles. Continue si tu veux à m'appeler Hermanu; Hermann a des plaintes plus graves à te faire.

Pourquoi dis- tu que mon esprit est vide d'espérance ^ au moment même ou tu me peins tout occupé de l'avenir?

Si je te comprends bien, tu veux dire que je ne suis pas comme ces Juifs sensuels qui attendaient toujours pour le lendemain un Messie polUique^ les mains pleines pour eux de biens temporels.

Je ne judaïse pas en ce sens, je l'avoue. Mais, en m'accusant d'être vide d'espérance^ tu parles absolument comme ces Juifs sensuels.

Il y a des gens qui, lorsque le temps leur arrache

leurs rêves, trouvent bon d'accuser ceux qui oe rêvent pas comme eux d'arrêter la vie de Tunivers ; de Tunivers à leur façon, s'entend; de l'univers à leur usage, à leur commodité, à leur mesure. De ces gens-là, je t'en montrerai tout à l'heure. Mais toi, ton regard est plus élevé, ce me semble, et ton espérance plus vaste.

Pourquoi donc mêles-tu la question de formes passagères avec la question de l'immortalité? Parce que je ne crois pas à la résurrection sous la même forme de ce qui était hier, en suis-je moins ferme pour cela sur la question de la résurrection?

Je suppose que je dise, avec le poète disciple de Pythagore :

In nova fert mimus mutatas dicere formas Corpora..,,

serais-tu en droit de prétendre, comme ceux à qui je viens de faire allusion , que j'arrête la vie de l'univers ?

Comment ! celui qui a reçu l'enseignement du Philosophe qui écrivit sur son drapeau : L*âge d'or est devant nous, celui-là enseignerait la désespérance !

Celui qui, après Condorcet et Saint-Simon, a montré à la génération actuelle la Doctrine de la Perfectibilité comme un phare, celui-là enseignerait la désespérance!

Celui qui, suivant toi-même, regarde les tombes entr'ouvertes^ tandis que tu ne vois que des tombes fermées, celui-là enseignerait la désespérance !

Mais tu ne te contentes pas de m'ôter l'une des trois vertus théologales, tu m'enlèves aussi les deux autres , la Foi et la Charité. Tu me peins comme un homme qui ne croit qu'au présent; tu me fais ensevelir dans l'oubli des jours écoulés, comme dans un commun cimelière, le crime